鸡鸣外欲署，都护府的小院里，梅冰之披衣而起，独坐在窗前。她总是天不亮就起来枯坐，一直到天大亮后下人进来打扫房间，伺候她梳洗用饭，完了她又在榻上昏昏沉沉地小憩。
去年江童托老嬷嬷转交给她的，江延之临摹的方怀瑾所画的她的画像她一直贴身收藏者，没人的时候她总是忍耐不住一次次地拿出来看，以至于画纸的边沿都起毛发皱了。
下人只在早上中午和晚上用饭的时候才会进来，一般情况下没有梅冰之的吩咐，院门都紧闭着，没有人擅自闯入。自然像梅冰之这样身份尴尬，又受江延之冷落的人的院子，下人们也懒得来。
又是春天了，梅冰之听到了外面的鸟叫声，想起自己已经好些天没有出过屋子了，便缓缓走出屋子，来到她所住的小院子里。只见这院子里的花花草草因为长时间没人修剪打理而杂乱无章，野草比花草长的更盛。不过虽说杂乱，但到底显示出遏制不住的疯狂的生命力。
梅冰之的思念就像这些杂草一样，经过寒冬的摧残，在春天又焕发了更强大的生命，恣意的蔓延。这几日她总是梦到方怀瑾，即使是白日偶然打个盹儿，方怀瑾也会出现在梦中。这几日她也总是有种心神不宁的躁动，隐隐觉得将要发生些什么。
她在院子里转了一小圈便觉得有些乏，春困犯了。她走回到爬满青苔的台阶上坐下，用手支着头，望着天空胡思乱想。想了一会儿她又忍不住从怀里掏出那幅画，小心翼翼地展开，盯着那画痴痴地胡思乱想。当然她想的全是这画作的始创方怀瑾，若是她想起她手里拿着的画实际上是江延之的临摹作品，只怕她会立刻把它揉成一团扔得越远越好。
想着想着她不由得痴了，手渐渐松软，画纸在手里飘飘摇摇。一阵风起，便把画纸从她手里吹走了。画纸随风飘飞到远处，等梅冰之从出神中回过神来才发现画纸被风吹到了远处。她急忙追去捡，画纸被风吹到院中的一口枯井那里去了。那口枯井上面盖着一块大石头防止人们不小心跌落。那大石头整体上虽说平整，不过边沿总是凹凸不平的，所以盖在井口上便有一些或大或小的缝隙。那画纸竟然被风吹到那缝隙里去了一大半，剩下一小半在缝隙口摇摇欲坠。
梅冰之去缝隙口拿画纸，没想到画纸居然完全掉进去了。这下梅冰之可急了，便想把石头移开，去捡画像。只是那大石头盖在井上似乎许多年了，梅冰之用尽全力去推了几次，石头却纹丝不动。
自然，梅冰之能有多大力气呢？于是她只好走出院门找人来帮忙。刚刚走出院门就看见外面有一个老花匠在修建花圃，梅冰之便叫他进来帮忙移开井口上的大石头。梅冰之叫了他几声，老花匠充耳不闻。梅冰之走到他面前跟他说话，老花匠才发现了她，便跟她打手势。原来竟是个聋哑人。
梅冰之有些失望，不过四周又没有别的人，她也懒得到外面去找人来。她便跟老花匠比划了半天，也不知老花匠看没看明白。梅冰之便拉扯老花匠的衣袖，让他跟她走。老花匠便跟着她进到院子里来到井台边。
梅冰之示意他把井口上的大石头移开。老花匠愣了一下便明白过来了，于是动手移开大石头。梅冰之本来还担心老花匠太年老而无法移开大石头，不过她的担心似乎完全多余了，老花匠虽然年老，不过手底下的力气却不小，他费了点劲儿便把大手头移开了一个口子。突然老花匠像想起了什么似的，便不再移动那石头，比划着向梅冰之询问什么，不过梅冰之完全不懂。最后老花匠要把石头移回来，梅冰之急忙阻止他。两人比划着，拉扯着，奇怪地争执着，最后老花匠转身离开了。梅冰之怎么也不能让他回来。
梅冰之百思不得其解，老花匠为什么突然不愿意帮她把石头再移开了呢？她把老花匠刚才询问她的手势和神情回想了半天，突然若有所悟：难道老花匠是害怕我寻短见才不愿意继续把井口上的石头移开，若不是自己拦着，他还想把移开一条缝的石头再移回来。想到这里，梅冰之心里涌起一股暖流，脸上也不由得露出一丝温暖的笑容，到底这个世上还是有好心人，这个老花匠与我素不相识却会关心我。
老花匠走了，梅冰之把院门关上。她回到井边，透过那条缝向里面看，里面黑乎乎的什么也看不见，而且一股浊气从缝隙中升腾出来，刺鼻难闻。梅冰之连忙扭过头。过一会儿她又捂着鼻子凑到那缝隙里看，那枯井不知道有多深，那黑洞洞的好像直通地底。习惯了里面的黑暗后，梅冰之似乎能分辨里面的模糊黑暗了，她努力地往更深处看，越看越看不到底。
“不知道下面到底有什么？那张画会不会被损坏？”梅冰之自言自语。她努力把那大石头再移动一点，因为老花匠已经移动过了，她顺着大石头高低走势使劲推了好一会儿，居然也推动了一些。落尽缝隙的光亮多了许多，不过还是看不到井底。梅冰之看到井台又汲水的绳子，本来想吊着绳子到井里面去找那幅画的，但那绳子明显的腐蚀了，只好作罢。
那井底好像一个漩涡把梅冰之卷了进去，她突然间对这个枯井产生了浓厚的兴趣，她许多年来出了思念方怀瑾就再没有对别的任何事情产生兴趣。她回屋子里拿来一节燃着的蜡烛，探到井里去照。突然火苗一偏烧到手上，梅冰之一惊连忙松手，蜡烛掉了下去，刚开始还能看到火光，过一会儿火光就全熄灭了。
梅冰之想起方怀瑾曾经对她说起过他的一些奇遇，他曾遇到过有些很深的洞穴，那些洞穴因为被掩埋太久，里面的浊气会杀死人，每次他要去下到洞穴里去猎奇时都会先扔一节火把下去，若是火把很久都没有熄灭才可以下去，若是火把很快熄灭了，则要等一段时间，等里面的浊气散尽后才能下去。梅冰之若不是因为一时被蜡烛烧到手，失手丢掉了蜡烛，说不定立刻就下到井底去了。
“看来只好等一段时间了。”
她刚刚离开井台，就有人敲打院门。梅冰之心想还不到中午送饭的时间，怎么下人就来敲门了。她疑惑地走过去开门。当她打开院门时惊住了，院门口立着的居然是江延之。自从去年秋天给梅妍饯行后，他们就一直没有见过面。梅冰之几乎都快忘了她身在都护府，是江延之没有名分的女人。
江延之看到梅冰之来开门，微微松了一口气。不等梅冰之想出一句寒暄的话，他便进到院子里，来到井台边，看到井口上的大石头开着一条不大不小的缝，眉头一皱，问梅冰之：“你这是做什么？”