鲁恩斯爵士嘴角微微下垂，在那张宛如岩石一般冷峻的面孔上面增加了些许倨傲的味道，“我认为他别无选择，只要他还想霍夫曼家族存在的话，就不应该对抗您的命令。”
“魔法师多半都是聪明人，聪明人可不会选择公然对抗这种方式来表达自己的不满。”杰诺爵士意味深长的笑了笑说，“港城亚留斯现在已经无法挽回的被蛮兽人所占据，霍夫曼家族残留下来的势力已经微不足道，真正值得我花费心思的只有，茹曼?劳伦斯骑士、克莱门农?格雷果爵士和杰迪?卢克斯魔导师，而前两者全都听从后者的命令，你看不出来吗？”
“克莱门农?格雷果爵士的确是位实力不凡的优秀骑士。”鲁恩斯爵士有些勉强的回答说，“但是茹曼?劳伦斯……他在比武庆典上似乎没有什么出色的表现。”
“比武庆典上面的表现全都不值一提，鲁恩斯弟兄，不值一提。”杰诺爵士加重语气重复了一遍，“对于某些根基深厚的豪门鼎族来说，被陛下太过看重可不是什么好事情。塞德里克家族的‘银狼’伊斯方爵士就隐藏起大部分实力，格雷斯家族的‘穿心弓’陶玛里爵士更是早早落败，如果他们没有这样做的话，被陛下征辟为不能娶妻生子的大帝铁卫，那么费尽心机挣得的家族继承人宝座，可就一去不返了呢。”
鲁恩斯爵士表情厌恶的皱了皱眉，“真是自私自利的想法。”他评论的语气像是吐出了一口最秽恶的黏痰，“杰诺老爹，我真的不想听到这些。”
“你可以不去使用权谋，鲁恩斯弟兄，可是你必须懂得这其中的奥妙。”杰诺爵士有些感伤的叹了口气说，“因为铁卫之首的位置不是那么好坐的，你想过没有，倘若我与宫廷魔法师、博学者公会以及诸多帝都豪门的关系全都处得非常僵硬，能够比现在更好的保护陛下的安全吗？”
“……当然不能，但是……杰诺老爹，只需要您懂这些就可以了啊。”鲁恩斯爵士握了握拳说，“相比朝堂之上的纷争，我更喜欢率领骑兵部队东征西讨，为大帝陛下和狮鹫帝国立下赫赫战功。”
“恐怕很难，鲁恩斯弟兄，很难。”杰诺爵士的语气变得低沉下来，“罗兰德弟兄和叛国者实在走得太近，陛下不会放心由他来接任铁卫之首；柯博文爵士原本也算是恰当的人选，不过他的性格之中有过于聪明的一面，让我始终犹豫不决……当然，现在已经用不到考虑了。其他弟兄或是性格存在缺陷，或是实力不济，都无法接过我肩上的这副重担，现在就只有你了，鲁恩斯弟兄。”
“这怎么会？”鲁恩斯爵士显得非常惊讶，眼睛瞪得像是两只小碟子，“杰诺老爹，您的身体还这么硬朗，考虑继任者……那恐怕还要好几十年吧！”
“没有那么久了，我能够感到自己的身体正在虚弱下去，斗气也在衰退，虽然过程非常缓慢，但是的确已经开始了。”杰诺爵士感慨的拍了拍自己的右肩，“大帝铁卫是宣誓加入的终身制职业，只有死亡才能解除我肩膀上的重担。我已经为三代狮鹫大帝献出了四十多年的人生，还不知道能够继续负担多久……鲁恩斯弟兄，我不能等到自己真的老到无法保护陛下的时候，才去甄选接班人，你能够承受这个重担吗？”
鲁恩斯爵士正要回答，突然目露惊诧，随后做了一个激烈的手势。“杰诺老爹，看，有一队蛮兽人离开营地了，正在向我们走来，还打着一面白色的旗帜！”
杰诺爵士转过身来，朝城外望去，一开始由于誓约河面的反光，他什么都没有看到。不过没有等上多久，他就看到一只满载蛮兽人的简陋木筏正在朝郡城城墙下面驶来，一位身材高大，面目丑陋的蛮兽人咆哮武士叉开双腿，稳稳的站在木筏最前面，从胸前佩戴的徽章看来，是一位威名赫赫的“顿”，也就是蛮兽人部落的军事长官。
在那名咆哮武士的身边，是一个穿着体面的贵族爵士，脸色看上去有些苍白，而且还带着一大块污渍，显然已经有相当长一段时间没有好好整理仪表了。十几名体型稍微矮一些的蛮兽人战士站在那名贵族身后，每个人都全副武装，沉重的铠甲和兵器压得木筏已经快要沉到了水底。
“是要求战前谈判的使者，还带了作为通译的俘虏……诸神在上，这还是我们熟悉的蛮兽人吗？该不会是我看错了什么吧？”瞭望塔上的杰迪?卢克斯全身一震，不由自主的脱口而出，“托马德?安真有这么高的威信？连一向桀骜不驯的蛮兽人都能如此服从他的指挥。”
“所以托马德?安大人才会被这一代的黑鸦女巫选中，成为预言之中的救世之人呐。”伴随着熟悉的美妙嗓音，巴米利杨总管脚步轻盈的走上瞭望塔，然后来到杰迪的身边，“我感觉到他已经来了，杰迪大师，现在就在城外，是不是？”
“您的感觉非常准确，总管大人。”杰迪从窗口移开脚步，无论如何，他都必须承认自己无法影响城外正在发生的事情。“那么您准备怎么办？去城外和这位老朋友叙叙旧吗？”
“您的舌头简直就像是您的智慧一样令人惊叹呐。”巴米利杨总管滴水不漏的回应说，“如果能够的话，我真想为阻止这场战争竭尽所能，哪怕粉身碎骨也在所不惜，但是很可惜，我和托马德大人早就失去了联系呐。”
“失联多久了？够四十八个小时了吗？”杰迪咧了一下嘴，语带嘲讽的表示，“总管大人，我真想知道，还有什么是您所不清楚的吗？”
“您可真是太高看我这个已经失宠的可怜人了呐。”巴米利杨总管软软的叹了口气说，“陛下的恩宠已经离我远去，修道院的平静生活离我越来越近，我似乎都已经听到教人心情宁静的钟声了呐。”
“这里可没有什么修道院的钟声。”杰迪直截了当的戳穿说，“总管大人，我只听到了蛮兽人的战鼓声，实在是惊天动地，威吓十足。”
“但是让您感到心烦意乱的绝不是这些鼓声，而是蛮兽人大军的动向。”巴米利杨总管来到窗前，探头朝外面看了一眼，随后缩了回来。“足足有好几万人呐，真是可怕。除了五年之前的那次，在我的记忆里，蛮兽人大军从来没有超过一万人的规模，因为只要超过这个数字，蛮兽人大军就会在一场场越发激烈的内讧之中分崩离析呐。”
巴米利杨总管说的一点都没错，蛮兽人的性情桀骜和无纪律都非常著名，这曾经是所有试图雇佣和利用这些天生战士的组织全都深感头疼的事情。迄今为止，杰迪还从未听说过有谁能够将蛮兽人训练成服从命令的战士，即使是他们之中卓有威名的“顿”和“沙”，所能影响的也只有自己部族那几百上千人而已。
“看来托马德?安大人已经迈出了关键的一步……至于是他打算按照预言那样成为救世之人，还是成为这个帝国的送葬人……那就不是我可以揣测的了。”巴米利杨总管的声音轻如呓语，不过每个字却都清晰无比的钻进了杰迪?卢克斯的耳朵，“您现在打算怎么办呢？可怕的冲突已经一触即发，杰迪大师，您在这场战争之中，究竟打算置身何种立场？”
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