元宝在16标渡过十年，一草一木熟悉得跟自己手指头一般，但临了战场，他仍然要亲自跑遍每一个地角落。
花朵会骑马，做为上流社会的一员，她在京都接受过专门的马术训练，所以毫不比元宝逊色。李明堂就差多了，虽然他努力向上一阶级靠拢，但有些东西先天就不足，至少，他没有一个好爹，掏银子给他单独请个洋人教练，骑马奔驰便磕磕绊绊。
三台子北面有座小树林，百来棵树，初夏时节郁郁葱葱，满目翠绿，光看看就觉得浑身凉爽。
花朵抹把额头上的汗，喊道：“好地方，李明堂快来，还有风呢。”
时已近午，一天中最热的时候，不但花朵，就是元宝等人脸上也是汗。
李明堂笑着纵马过去，花朵又叫：“元大人，你也来歇歇。”
元宝摇摇头：“你快过来，别进去。”
“这么热的天，躲下阴凉呗。”花朵笑眯眯地说道。
罗基亚便皱了皱眉。
他带领炮营于一个时辰前到达，
元宝和他，还有艾立信、许四多、李九月、徐能、赵四一干人等，在护卫簇拥下，几十骑离小树林远远的站着。
见李明堂别别扭扭的骑着马纵也往那边跑，罗基亚勒住马，皱眉叫道：“李记者回来，花小姐也回来，小心林子里有埋伏。”
听到树林里也许有伏兵，李明堂立即拉住缰绳，对花朵叫道：“花小姐，这是战场，林子深，咱们别进去了。”
花朵扫兴而归。
归拢队伍，花朵问小米：“里面真有人？”
小米瘪瘪嘴：“谁知道呢，也许有也许没有。”
花朵急了：“到底有还是没有？”
小米对美女总是那么有耐心，偷笑两声，说道：“多半是没有，林子里都没鸟飞出来。也就他们胆小，害怕呗。”
花朵嘻嘻一笑：“这么说你的长官啊。”
小米立即板正脸，严肃地说道：“我可没说罗长官，我是说元长官胆小。他最先叫你别进去的，你忘啦？”
“呵呵……”花朵笑出了声。
几十匹战马往前奔去，战场西南北角，有两支游骑兵小队在集结，随行的还有几十个老百姓，背夹笼的，拿弓箭手弩的，还有对象夫妻的年青人，怀里抱着婴儿。
黄三朱刚执行完向北的刺探任务，回来三台子又马不停蹄的执行搜索任务，一天一夜没合眼，累得快跟死狗似的。他抹一把滚过眼帘的汗珠，眨巴着眼睛，对旁边骑士说道：“快些把他们送到羁押地，南边还没跑完……”
那骑士比他好不了多少，嘴皮干出一层白灰，干瘪瘪的问他要水：“黄队，还有水吗，给我来一口。”
黄三朱弯下腰，解开马鞍左侧的带子，掏出熟铜做的水壶递过去，一边抱怨道：“你小子属牛的啊，我看你灌过四次水了，又喝光啦？”
骑士喝着水，含糊地说道：“饿，天热，拿水顶着。”
战马下走着个老头，头发花白，额头上也在冒汗，抬头望着黄三朱，喊道：“长官，给我也来一口，热得不行了。”
“好。”黄三朱干脆地答应一声，大声问道：“还有谁要喝水？”
便有七八个老百姓叫道：“我。”
有的还问道：“长官，什么时候放我们走啊？”
“打完仗就放你们走。”
“多久打完啊？”
刚喝完水的骑士笑起来：“谁知道啊，我们又不是诸葛亮。”
小米带领几名卫兵簇拥着元宝视察战场，正好跑到这个角落，那伙老百姓在他们行进路线之中。李明堂远远望去，一水儿军装里突然冒出几十个花花绿绿的影子，略一思量，指着那边喊道：“怎么回事，怎么把老百姓抓起来了？”
花朵闻声抬头，百米外，十数个骑兵押着几十个衣衫褴褛的村民在前进，有老头有女人，便冲元宝喊道：“喂，元标统，抓错人了吧，还有小孩子呢。”
连花朵都认为抓错人，李明堂顿时有了底气。他其实知道花朵跑来16标作调查的目的，更知道这次调查事实上已经失败，但他想，也许可以从另一方面帮花朵的忙，比如现在。
这是个机会，抓住了也能成为大新闻。李明堂是资深记者，目光自然锐利。他是真心实意的想帮助她，热切地看一眼花朵，大声对元宝喊道：“元标统，那是帝国的老百姓，赶紧放了，咱们来剿匪，可不是来当土匪的。”
元宝心里顿时涌出一股无名火，这对京都来的活宝，真当战场一日游啊，把老子当导游不说，还对老子下起命令来了。滚蛋吧你正义君。毫不理睬，带着卫兵飞驰而去，留给花朵和李明堂一串飞扬的黄沙。
望着翻滚的黄沙，李明堂诡异地一笑，这不正好吗，新闻词可以写“军队主官态度恶劣，对老百姓生死置之不顾”，一边朝着元宝背影叫道：“元标统，你怎么能这样，军队应该保护老百姓，怎么能反其道而行之？你是怎么当的官，怎么带的兵？”
小米望望元宝渐渐跑远了的背影，稍一犹豫，勒马留下来等花朵两人，解释道：“那是游骑兵在做战场遮断任务，送老百姓去关押点。”
李明堂又热切地看一眼花朵，然后回过头，义正言辞的训斥小米：“你们都知道是老百姓，凭什么关押他们，难道你们不知道，老百姓才我们真正的衣食父母么……”