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两难之际，去年武科状元，今年已是羽林军成员的苏衡的主动请缨，无疑令景帝舒展了几下眉，也让吵闹的朝堂为之一静。
景帝却看着苏衡上方的一直保持低头姿势的武将们，沉默不语。
苏衡在羽林军中历练一年，虽出类拔萃，可此番剿灭苏贼的大事，他还太年轻，且没有实战经验。
能担此大任的人，此时此刻，并不是他。
苏衡的冒然请命，让朝堂再次热闹起来。
夸他勇气可嘉，少年可畏的人有之；质疑他意气用事，不知进退的人有之；对他的突然表态不置可否的人，也大有人在。
皇帝的沉默，更让质疑声达到了鼎盛。
苏衡岿然不动，保持着请命的姿势，当周遭的议论不存在。
站在右边领头位置的张作猛，抬头看了看沉吟的皇帝，又扫了一眼跪在中央，昂头挺胸，眉眼处都是激昂的苏衡。
苏衡身量本就高，虽躬着身子，却像风雪里的寒竹，虽被压弯了头，但铮铮铁骨的浩然正气，让张作猛的心口也热乎了起来。
权衡一二后，他缓缓站了出来。
“臣张作猛，跪求陛下准允出战，保我边境安宁。”
他持笏板微微倾身的动作，不仅引得一旁的苏衡一阵激动，也让朝廷上下的争吵声慢慢淡了下去。
张作猛快到花甲之年，但身子一直很硬朗。他卓卓的功绩，一直为人称赞。20年来，千国一直太平无事，他作为武将的存在感有点弱，但他依然是景帝最看重的武将，也是让苏衡这些后辈敬仰不已的常胜将军。
他的份量是个人都能拿捏的出来，何况是宦海浮沉了这么多年的百官们。
此刻若继续反对，就是不识相了。
景帝沉吟良久，缓缓从龙椅上站起：“张作猛，苏衡接旨！孤封张卿为大司马，苏卿为骑都尉，领兵三万，翌日援驰风赤。”
“你们务必要在后天天亮前抵达风赤，与许裴放一起，将北夜王石崇利这只狼赶出千国之境！你们别让鼠辈小瞧了去，也让盛国那些蛮夷见识见识吾国国威！”
“你们还要提赵士诚的人头来见孤，孤要将这逆贼的头颅悬在城墙上，让孤的子民知道，背叛孤是什么下场！”
张作猛，苏衡同时跪下领命：“臣等必将不辱使命，誓护千国疆土！”
景帝说完，示意无令上前。
无令垂首将一把宝剑递上。景帝的目光垂在宝剑上，眼露杀气。
他缓缓将剑递给张作猛：“现在是非常时期，孤赐你们尚方宝剑，你们可以行便衣行事的权力。将在外，君命有所不受，见剑如见孤，敢不听令者，杀无赦！”
景帝的声音寒气十足，饶是久经沙场的张作猛，也不禁抖了抖。只觉得握在手里的尚方宝剑，似有千钧之重。
群臣见景帝心意已决，个个跪地叩首，大呼陛下英明。
“孤有你们，是孤之幸，也是千国之幸！待你们凯旋，孤会出城十里亲迎，也会在皇宫举行宫宴，为尔等洗尘。”
张作猛与苏衡俯首贴地，大声回答：“谢陛下隆恩，我等必不负陛下所托！”