?当索菲娅小队被统卫军押着前往威尔霍斯矿场之时，诺亚一行已经在夜色的掩护之下来到了新卫军第二大队的据点——瓦雷登古堡。
瓦雷登古堡是一座有着数百年历史的城堡，由灵阻极强的“黑钢岩”堆砌而成。位于最中间的四四方方的五层建筑为“主堡”，南北两边各有一座“南塔”和“北塔”，三者之间连接着大约两层楼高的城墙。堡垒建造在一片草丘之上，仅有西边的草坡可以登上草丘，易守难攻；而且，站在塔顶可一览周围大平原的全貌，视野也十分辽阔。
因为提前进行了联络，诺亚一行还没到城堡跟前就遇到了前来迎接的碧棋仙——克莱拉·坎贝尔。她穿着一身白色劲装，将绿色的长发在脑后扎成马尾，在月光的照耀下显得清新可人；由于她骑着马，还带着一队荷枪实弹的新卫军骑兵，看起来威风凛凛，一扫平时文弱的气质。
“宗师大驾光临，实在是不胜荣幸啊。”克莱拉用她灵巧的金眼睛不住打量着趴在窗口的诺亚，脸上也绽放着花一般的笑容。
终于见到了自己人，诺亚也十分高兴，他冲克莱拉点头笑道：“荣幸的应该是我才对。十分感谢克莱拉小姐收留。”
“我们看是老交情了，干嘛这么见外？”克莱拉调转马头，带领骑兵护送着诺亚等人向整个区域唯一一处亮着星星点点灯光的古堡驰去。
“那么……索菲娅和爱德华王子殿下可好？”克莱拉瞅了眼后面的几辆灵动车，神秘兮兮地说道，“看你穿着爱德华王子的衣服……他们两个想必已经伪装起来了吧？”
诺亚笑了笑，“安全起见，我们多上了一道保险。你们这里情况怎么样？有遭到统卫军的攻击吗？”
“他们来过一两次，但全被凯特叔叔打跑了。现在凯特叔叔还在外面巡逻，以防统卫军的新一轮攻势。”
“那就好……中央军事特区的情况呢？我们有办法进城吗？”
“当然了。虽然统卫军夺走了一部分交通要道，但我们还不至于被完全封锁。偷运你们几个人回到诺德应该不是什么问题。”
听到克莱拉这番描述，诺亚的心才放了下来。看来他们护送瓦德返回诺德的任务可以圆满完成了。
在克莱拉的带领下，运载瓦德小队的数辆灵动车鱼贯驶入了瓦雷登古堡的大门，在前院里停了下来。诺亚跳下车，抬头看到哨塔上伸出的一支支枪管细长的远程灵素枪，感受到了前所未有的安全。
然而不知为何，诺亚发现站在院子里站岗的士兵们一个个都显得有些懒散——有的靠在墙上跟身边的人交头接耳；有的将枪扔在地上，神色迷茫地抠着耳朵；甚至还有人干脆躺在角落里呼呼大睡，一点危机感都没有。
“第二大队的风气怎么这么差。”泰格也留意到了这个情况，不禁皱起眉头，“虽然是深更半夜……但要是统卫军这个时候打来了他们真的靠得住吗？”
诺亚与泰格所想一致，但毕竟不是自己的军队，他也不好评价。
“诺亚……”戴着兜帽的瓦德从后方走了上来，显得有些忧虑，“我刚才一直试着跟索菲娅联系，但全无回音……”
诺亚其实也一直在担心索菲娅——自从他给黑姆发了提防莱茵伯格的信息之后就没有收到黑姆的回信了，也不知道为什么。
“八成是睡觉了吧？都这么晚了。”豪克倒是心很大，一副无所谓的模样，“而且有赫拉副团长和卡特拉斯保护，谁能给他们制造麻烦？”
一想到卡特拉斯深不可测的实力，诺亚稍稍安了些心，他拍着瓦德的肩膀安慰道：“可能他们正忙着赶路，没顾上回复吧。别急，等天亮了以后我们再问问看。”
“只能这样了。”瓦德轻轻叹了口气。
这时，在旁边的柱子上拴好马的克莱拉走了过来，她一见到瓦德立刻行了个礼，“爱德华殿下，奔波了一路一定累了吧？我让人准备了夜宵，你们不妨在睡觉前垫垫饥。”
“克莱拉……叫我瓦德就好了。”瓦德冲她笑了一下，“非常感谢你的帮助。”
“您太客气了。索菲娅呢？她在哪里？哦，我说的当然不是这个假扮者。”克莱拉笑吟吟指着假扮索菲娅的丽莎。
诺亚和瓦德对视了一眼，尴尬地问道：“怎么……她没有告诉你吗？我们走的不是一路。”
克莱拉一愣，突然捂着嘴嫣然一笑，“啊呀，真没想到索菲娅这么多疑，连我都不信任了。怎么，还怕我抢走他们斯汀家的‘宝贝’不成？”
诺亚冲瓦德咧了咧嘴，心想可能索菲娅真有这方面的顾虑。
“好了，她不来是她的损失，我可准备了很多好吃的呢。里面请。”
克莱拉将手一挥，带着瓦德小队所有人走进了主堡。
夜宵安排在了主堡一个偌大的餐厅之中，这里摆了很多张长桌子，足够上百人用餐。诺亚一进入餐厅就闻到了一丝奇特的气味，但因为饭菜的香味更浓，并不太容易察觉。
这是什么味道？感觉像是什么东西腐烂了一般。