前面几轮考试、筛选，都是请罗振玉、张元济两位副校长帮忙主持的，孙元起因为安顿各国络绎到来的留学生，很少参与其中。今天这是第一次接触名单。
“蒋志清。”
这是名单上的第一个人。孙元起表示从来没听过这个名字，所以反应倒也平平。
“程潜。”
这是名单上的第二个人。恍恍惚惚中，孙元起貌似以前听过这个名字，是电影《开国大典》里面出现过？还是《渡江战役》里面有？名字虽然不像孙中山、袁世凯一样如雷贯耳，可是能让自己听说过的，那都是民国时期不得了的大人物！
“阎锡山！”
这是名单上的第三个人。孙元起看到这个名字时，已经惊呆了：这个人不是后来的山西王么？不对，不对！这绝对是个巧合。学校从来没在山西招生过，那个老西儿怎么会出现在自己学校呢？呵呵，所谓“蔺相如，司马相如，名相如，实不相如”，一定是自己想多了！
把名单放在桌边，想利用编译教材冷静一会儿。还没写几个字，忽然又想到：万一就是历史上的那个阎老西，自己不是硬生生地改变了历史么？！
又连忙拿过名单仔细端详，似乎这“阎锡山”三个字和后世的阎老西都是一样的。是巧合呢？还是就同一个人？
实践出真知。一念既生，连忙让人把赵景行和名单上的三人请到校长室里，希望就此发现一些端倪。
半个时辰之后，四个小伙子陆续来到办公室。学生们虽然大致猜到可能是留学***的事儿，可校长找自己要说些什么却揣摩不透，只能坐在椅子上，心中暗暗思量。
见人都到了，孙元起站起身给他们沏上热茶，同时暗暗审视这四个学生。赵景行平日看得多了，这回只是陪绑，自然不用在意。单看那三位，个个都有强大的气场，出类拔萃的人物果然不同凡响。
可是孙元起听过程潜和阎锡山的名讳，至于长相却是分不清；反倒其中最年轻的那个小伙子看着颇为面熟，好像以前在哪里经常见过。
见孙元起端过茶杯，四人连忙起身接住。借着这个由头，孙元起说道：“大家既然到了这里，自然知道我就是谁，我就不用自我介绍了。虽然我是你们的校长，可你们四人之中，除了这位赵景行，其他三人却是不认识的。恐怕你们四人之间，也互相不太熟悉吧？不如这样，你们各自自我介绍一下，好么？”
靠近孙元起最近的，是一个二十多岁的小伙子，长相本来倒也平常，不过因为那对充满英武味道的眉毛，整张脸都显得生动起来。见孙元起先看向自己，连忙起身。孙元这才发现，小伙子身高居然在一米七左右。
朝诸人鞠了一躬，他才说道：“学生阎锡山，字百川，山西五台县人，生于光绪九年（1883），现在高等学堂二年级乙班就读。”
从他说的第一个字，孙元起就听出其中浓重山西味儿。山西、阎锡山、字百川，难道真是那货？虽然心里这么想，却无法求证。难道抓住他的手，跟他说“小伙子，我看你龙筋虎骨，器宇不凡，以后一定封侯拜相”？
当下只好再问道：“百川，你是山西人，如何会到北京来读书呢？”
阎锡山颇是尴尬，旋即掩饰过去，不卑不亢地答道：“回先生话，学生家原本是半农半商的，***岁的时候进了私塾，读过《三字经》等启蒙读物与部分四书五经。到了十四岁上，学生便辍了学，随父亲到五台县城内自家开设的吉庆长钱铺学商。
“谁知道庚子年发生国变，钱铺生意一落千丈，不仅血本无归，还欠人两千吊钱。债主逼得紧，学生父子二人被迫逃了出来。先是在太原躲债，后来听人说北京有所学校，食宿免费，还有津贴，所以学生便在二十九年（1903）的时候到了京城，考上了学校的高等学堂，以至于今。”
孙元***点头，不再多说，免得他生疑。请他落座后，又看向他身侧的小伙子。
这位青年也是二十多岁的模样，面容甚是古奇，眼睛却是莹亮。这时从容站直身来，答道：“学生程潜，字颂云，湖南醴陵人，光绪八年（1882）出身，现在高等学堂三年级甲班就读。学生也是九岁入塾，十五岁补府试，十七岁考取秀才。庚子年间，见国势颓败，日就危亡，学生以为经史不能救国，便弃了举业。之前，学生曾随壬老（即王闿运）学习课艺，认识皙子师兄（即杨度）。恰好那时候他从***回来，便向我推荐了先生的学校。于是学生在二十八年（1902）秋北上，以后一直在高等学堂学习，受益匪浅！”
孙元起心想：看来，此人便是自己记忆中的程潜了。请他坐下后，又看向最后一位陌生的学生，想他便是那蒋志清了。