孙元起闻言赶紧起身：“这里哪有什么反贼？我们正在讲课，你们弄错了！”
“弄错啦？哼哼，你当你彭二爷是聋子，还是傻子？”说话者正是开始贸然闯进来的那家伙，如今寻得救兵，去而复回。
孙元起看他自称“彭二爷”，便没好气地说：“你是聋子、还是傻子，我们管不着，也不想管。不过我们正在上课，这里也没有反贼，请你们出去！”
学生们也齐声应和道：“没错，我们这里没有反贼！”
“没反贼？爷刚才可是听得一清二楚！”彭二恼羞成怒。
“那就是你听错了！”孙元起非常笃定地反驳道。
彭二还要嚷，边上有人不屑地撇撇嘴：“你跟这群酸秀才扯什么？让他们到衙门里和板子说去！”
“黄大哥说得对！”彭二立即醒悟过来，“只怕不用五板子，他们便屎尿齐下、哭声震天，保证连小时候看女人洗澡的事儿都得招了出来！”
董贤琮说道：“不得放肆！我们可有秀才功名，看你们谁敢动我们一根汗毛？”
彭二听说诸人有秀才功名，顿时一愣，身子下意思地往后缩了缩：“黄大哥，你看……”
“哧！秀才怎么啦？”黄大嗤笑一声，“谋反大罪，十恶不赦，别说你是秀才，就是状元也得杀头！你们几个还愣着干什么？把他们捆起来，送到县衙里！”
那群人听了吩咐，立马抢了上来准备抓人。
孙元起见此事不能善了，便说道：“不用你们动手，我们自己会走。我今天倒要看看，你们如何栽赃陷害、血口喷人的！”
见孙元起气象不俗，彭二倒不敢动手动脚，只是气咻咻地说了句“算你识相！”说罢推了一把，把孙元起晃得一趔趄。其他几位学生都是寻常打扮，那群人再无顾忌，手底下少不得使些坏，便听见学生不时惨叫几声。孙元起皱着眉头斥道：“你们干什么！”
“走吧你！”黄大早就看孙元起不顺眼了，闻言一脚踹过来。
此刻是中午时分，在武昌县衙后院，年过五旬的知县戴维屏正在水榭中乘凉。现在已经入秋，按说应该凉下来，可今年秋老虎肆虐，反倒比盛夏时节更热。戴维屏虚胖，本身就怕热，此时更是苦不堪言，早已脱下官服，一身短打扮，拼命地挥动着手里的折扇。扇了半天，依旧没有半点凉意，浑身上下汗出如浆，花白的辫子里都能挤出水来。心里烦闷，不觉叹气：老夫真是悲催啊！
想起自己的血泪史，老戴不觉眼泪汪汪：从记事开始，便被父母送进私塾，每天里不是背书，就是练字，没有一刻闲暇。可怜见，这一辈子连竹马、纸鸢都没有玩过，在老师的责骂和戒尺中度过了自己悲惨的童年。
少年倒也曾春风得意一场，早早考中秀才，惹得全县读书人艳羡不已。自己心高气傲，只以为功名事业唾手可得。谁成想，这只是悲惨命运的开始！在以后的十多年间，五次乡试不中，在第六次上才勉强上榜。这时候父母已经双双入土，几次会试来回的盘缠，将原本殷实的家庭变得一贫如洗。
好在举人可以有些收入。获镌之后，老戴又连续参加几回会试，依然命运不济。等到快五十岁，才侥幸得中，心中那个喜啊，只以为大碗喝酒、大秤分金的美好生活就此拉开帷幕。没想到经过吏部分发，居然到了武昌！
这武昌是湖广总督及湖北巡抚、布政使、按察使、督粮道驻地，又值长江水道，平日要送往迎来，接待过往长官，供亿纷纭，疲于奔命。有道是“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城”，自己上辈子得造了多少孽啊。
虽说是武昌府的父母官，结果屁大的权力没有，武昌地界上随便蹚蹚，都能碰到五六个比自己官大的，耍威风都只能在自家后花园里。有什么好处，全让上官捞走了；可一旦出了纰漏，自己就是上官的挡箭牌、出气筒。
这样也就罢了，关键武昌还天热、蚊子多，一到夏天，简直让人没法活了！你说这武昌知府还能当不？要不是每年能捞万把两白银，老戴早就挂冠封印而去！