readx(); 香桂急的跺脚，连忙一扯她的衣袖，说道：“咱们都是媵女，你还要瞒着不成。再说了，过几日苏大人就进府，这里的人人都得见，这是什么天大的秘密么？我们只悄悄地听着，不让姑姑知道。”
那媵女面色踌躇起来，她确实陪小姐去过苏府，但她只是一个小丫鬟，跟随马车拿东西，一直站在门外头候着，始终没见过苏大人的模样。她刚才说见过，是想炫耀一番，此刻却不知该如何圆谎。
众女见她脸上神色，便猜到了几分实情，不由得有些失望。香桂看了她半晌，将衣袖重重一抖，不满道：“竟是哄我们呢，倒让我白白欢喜了一场。我就说呢，你若见过苏大人，怎会一直隐瞒不说出来。”
紫宁见她满脸失望的神情，上前迈一步，双手叉着腰，露出似笑非笑的表情，对香桂说道：“我倒是知道苏大人一些事，你可听不听呢？”
唐府媵女的目光都看向她，两府的人虽然闹了一场不痛快，但说起来无非是掐尖斗气，不是什么死仇，立刻有媵女上来，问道：“苏大人的事，你真知道吗，说出来我们听一听。”
紫宁先是“噗嗤”一笑，随即抬袖子掩住嘴，目光望向香桂，一本正经说道：“苏大人么，我可要告诉你了，他……他是一个男的！”说着袖子一颤，嘻嘻笑起来，香桂脸上一红，嗔怒道：“宁儿这小蹄子，又打趣我。”抬手作势要打她。
众女本来凝神屏气听她说，一见紫宁如此，都红了脸，狠狠瞪了她一眼，抱怨道：“王府的人，都是这样遭厌烦！”
紫宁忍不住笑出来，忽听一个媵女说道：“诗桃，前几日你伺候大公子进宫去，可见过苏大人？”果然众女立刻转头，目光都盯着诗桃。
诗桃半低着头，脸上烫的红印子还未褪去，蹙紧眉头略一沉吟，说道：“那日苏大人正好在宫中宴饮，我倒是见过了，但一直不说出来，都是为你们着想。”
众人更是好奇，上前怂恿她说出来。唐府的媵女揽住诗桃的胳膊，故作生气道：“你知道这事，竟然瞒住不告诉我们，咱们白白称一场姐妹了。”
诗桃侧头瞥了她们一眼，发髻的步摇流苏晃在脸颊上，映出的肤色愈发苍白，说道：“不是我瞒着你们，倒不知该怎么说。你们无非想知道苏大人的年纪。我且实话说吧，苏大人有白发白胡子，一张脸像风干的柿饼子。究竟多大年纪，你们自己猜去！”
众女一愣，彼此看一看，顿时都不吭声。紫宁四人互相看一眼，虽然觉得吃惊，但也并不失望。
紫宁自从进东苑，比别的媵女更冷静，从未对苏大人有好感，况且已有心上人，早将一切争荣夸胜的心淡了。看这些媵女垂头丧气，只觉得可笑可悲。
香桂坐靠向窗前，望着外面的花枝上的雀鸟，叹一口气说道：“围着一个风烛残年的老头子而已，好好过几天安生日子就罢了，还争的什么宠？万一真得宠了，苏大人哪一天蹬腿归西，谁得宠谁给他陪葬去！”
此话一出，众女的脸色更难看。诗桃看了香桂片刻，转眸望向窗外的粉色夺目的花树，缓缓说道：“这话是不错，大晋国有媵女陪葬的习俗。主子过世了，媵女留下太多，也无处安置，推入墓室，封了断龙石，活活闷死在里边。有什么奇怪的？”
绿环神色顿时惊恐起来，憋红了脸说道：“若是媵女得宠，或许也不必陪葬。”
香桂脸上露出一抹冷笑，目光转向她，幽幽说道：“越是得宠的，主子越是喜欢，那必然要陪葬的，谁也逃不过去。若年轻得宠，与主子双宿双飞一辈子，到老随他葬了，倒也死得不冤。最可叹是二八年华，为白发苍苍的老翁陪葬，连得宠的滋味也没尝过，就糊里糊涂地当了活祭品。”
绿环连连摇头，慌张说道：“你不要说了。既是如此，咱们这些媵女，不是死定了？必然……必然不会有这样的事。”
诗桃见她这样害怕，低头拨弄手腕上的一串金钏子，不再说话。众女听闻苏大人是白发白胡子的老头，都如遭晴天霹雳一般，脸上表情各异，霎时间厅里一片寂静。
这时一个传话的婆子进来，喊道：“姑娘们随我来，步子快一些，荔姑和宫里的嬷嬷们等着呢！”
众女默默从屏风后面绕出去，跟随传话的婆子，一路到了规模宏伟的四进大宅主院子。
东苑四进大宅，房屋梁栋檐瓦重新粉刷修缮一新，置了家具摆设，更显出富丽堂皇的气派。正厅和堂居屋室的门窗罩子全用紫檀木，立起两排万字福形的雕花罩屏，挂上各色新制的纱绡幔帐和串珠帘子，奢华又不失雅致。
众女来到正堂前庭院中，转头四处张望，见是苏大人起居的地方，都觉得好奇。正堂屋前的石阶摆了三个榻椅，宫里的祝嬷嬷坐着中间喝茶，左边榻椅上坐了荔姑，右边坐了年老的庆嬷嬷。三人身后站了一排婆子，伺候的丫鬟们围在两侧站着，都肃穆静立，没有一点声响。