第二天日头上竿子高了，一众人等才从醉梦中醒来。酒怪手里仍提溜着葫芦不放，老游也是难得如此般酒足饭饱，两人俱兴味相投，不一时就交心贴肺、无话不说。把南北东西各地小酒大曲胡侃一遍后，老游又问酒怪会不会武功，酒怪说会点，不如酒功好；那轻功呢？也会点，不如树怪好。老游仍问有没有比猴精有巢氏更厉害的？酒怪直言那还得往南走，上武功山。
老游一听还要走远，就有点犹豫，本想早点回建康，但转念想，学了一路也没能蹦多高，以自己这般聪明了得，恐怕还是教的人不行，就这样回去下次还得堵在人墙外干着急啊。于是挑明想上武功山访名师去。酒怪难得这样的挚友，哪有不乐意的，说正好有事要去呢，顺道一起吧。找到逸南，告诉他也不晓得么情况，老头子前些天发号令让回山了，自己在梅岭等他一块回，这样子恐怕一时走不脱了。
逸南也甚为难，加之还想找庾大哥告知幺妹的事。酒怪劝他还是在家消停陪老爹老娘几天吧，老头子是不会怪罪的，上那山里头去就不必了。听外头传，中秋前那个什么黄毛中主，被一个长毛老怪给轻飘料理了，手法辣得很。俺估摸着像是“又不服”的路子，这老鬼都不在旗岭了，个么长日子了，庾书生跟三伢子恐怕也走了，来豫章路又不熟，估摸着各回各家了吧。逸南说正要问黄毛的事呢，连建康都有得了，越来越冇怕个人，让老怪收拾一下也好。听说还要带游方子一块上山，逸南不禁摇头，人是自己带来的，又不得不管，抓了一大把盘缠让尤西捎着，路上打点好酒。
酒怪也不客气，让他放心，又找上老游，灌满几壶老冬酒，齐刷刷一背上，拍拍肚嚷道：“靠，来这豫章就吃哩两顿好的，一顿是刚到马王爷家请的，好是好，就是尽说些莫名其妙咸淡不痒的话，冇卵意思，还一顿就是马上要走。昨晚来老吴家胡吃乱喝这顿，个才叫吃酒GuoYi啊，哈哈！”逸南说山上招呼得不好吗？尤西呸道：“老子晓得老道跟老孟是好心，可就是顿顿吃那个淡出屁来的饭，吃个酒也管来管去，真个是苦日子冇个头，早就想开溜了。好了，老头子的话俺也传到了，走咧！”说完就撩肩搭背，欢歌笑语，告辞上路了。
这边天坑山窝里，不晓得过了多少天，洞中三仙仍意犹未尽、反复琢磨，又觉精进不少。尤其那气刃，原来其劲道源自罡气，外发后可分天人地三气，地气刃乃如老怪，开石削树，以柔克刚；人气刃则可夺活物之气，以柔制柔；最神奇者乃天气刃，亦柔亦刚，其大成者，虚若无物，至能支撑自身飞升。老董只懂了最下者，便以为天下无两，实在可笑。不过此功实在难炼，苦痛和学养倒在其次，禀赋和悟性似为首要。况且三个臭皮匠也未完全gao懂内中要旨，老怪找的册子也不完整，不少都是连猜带估的，多要靠自己身心体悟来修炼。这方面三伢子倒是强项，武功山所得与这旗岭虽非一路，却都源自上古天真；加上天然外气，可合辙混一，想起跟着两水鬼时所虑，且名之为“真气”。
外发则有时炼一气，又或两气并行比较着炼，更大胆时三气合炼，此中奥妙，言语难达。是以九公庾亮虽得后天之胜，先天之能却差得甚远，以致看三伢子功力前进如脱兔，自个缓行如蜗牛，也只有空余艳羡的份了。好在九公自知年岁不饶人，有点功夫能出得这山，找得着族人就够了，启明后又对其中所载兵阵颇有兴致，钻进去后，于练功也不那么上心了。唯剩三伢子如啃甘蔗般，愈苦愈难愈觉甘甜，尤其地一脉虽yi气重，开初也如掉冰窖一般冻得发抖，但正好能解天一脉的燥热，两相合辙后，真气充盈平和。虽不如师尊般冲淡，也不像师公样暴烈，反而舒坦了许多。
时光如梭，不知不觉又过去不少日子。闲暇之余，三人不觉念那虎贲大王怎还不见回来，虽来时勉强，但能于此风云际会、大有修为，正要感谢于他呢；老先生也想把以往故意坏他的那些武道给正一正，尤其那气刃，别让走邪了。
直到快把老怪忘了的时候，不知哪天一早，管事的伙计不知为何慌慌张张跑进来，急冲三位叫道：“贵客，贵客，不好了，不好了，虎王带伤回山了。快，快看，看看去吧！”以老怪武功，谁能伤他？不遑多想，九公带上二人，速从洞口飞跃而出，眼一晃，都快睁不开，原来外头早已白茫茫一片了。踏雪驰奔，不多会儿到了山民居所，老易早带人候着，见他们来了，忙引进去。
满屋子围着大人小孩，见那虎王正躺在土炕上，是有点挂彩，但精神头还算好，见他们进来还笑着打招呼。老先生上去把脉，惊疑不定，此中内气极强，不过像有好几股在冲撞，斗得ig凶，也不晓得是老怪自己炼的什么邪气功夫，还是跟这受伤有关，或是自己原来给他乱诌那几处造成的？
正要开询，老董一下坐起来，哈哈大笑：“痛快！杀得痛快！我个手，天下无敌，老子天下无敌！”“天下无敌？”老先生本要给他纠一纠，这样看，莫必要了，心又生厌，骂道：“狂徒之狂也且！”转身跟三伢子交代几句，便拉上庾亮，弯腰钻出去，连蹦带跃的，早出山头去了。老易没追上，赶回来禀报，老董惊愕不已：“这，这两先生看不出来啊，还有个好本事？！话要说回来，老子哪里得罪他们了？”众人都说没有，又看自己徒弟，三伢子年岁轻，也弄不太清楚，只说他们家里有急事，本就要走，师公回来见过，就走了吧。
虎王正在兴头上，哪理会得他们，只问皮卷还在吧，听说在，更不在意了，只唾沫四扬的大呼GuoYi：本要去会龙将军，一路看胡子猖獗，黄毛红毛棕毛四处乱窜为害，顺带剁了不少，更激奋的是，还趁兴闯了从未去过的红毛老巢，虽没找着正主，好歹兜了一圈，gao它个人仰马翻，也杀杀他娘的威风，壮我中原武林胆气！成本就是一点小伤，划得来，划得来！山民更是个个仰慕不已，直夸虎王是霸主再世、天下救星。
老董颇为受用，笑眯眯地问三伢子：“好徒儿，你怎么没让两个臭书架子拐带走啊？”三伢子如实说也想家了，想回去过年，师公没发话，还走不得。虎王呵呵大乐：“就冲你这有情有义，走吧，回去吧！过完年师公还要上武功山会会你那师尊，到时再见不迟。”三伢子一听，既喜又愁，把住师公的手，欲言又止地想要说什么，又不知从何开口。猛然想起九公刚才跟自己提的事，暗暗催动真气探路。
试着试着，师公猝然警觉，体内几道凌厉之气qu起而攻，三伢子真气是不温不火，里中气道却yi寒至极，在洞中对练也没发觉啊。怕对师公不敬，三伢子忙撤手，把九老先生的疑惑和疗伤之意和盘托出。虎王笑道：“算这老九还有点良心。”摆手把其他人都撵出屋去，拉徒儿坐炕上，抚着他的手说：“这门功夫恐怕你现在还练不得。”三伢子惊道：“师公，这是门什么功夫？”虎王沉道：“说来话长，当世恐怕就你那师尊和老夫能入这个门了。”看徒弟不解，老董徐徐言，“说白了，就是‘自伐功’。当初天地分脉之后，你练你的，我练我的，后来出了个邪事，地一脉练到高深处，气场之内越是同门弟子内气竟越被消散，且越近越明显。咳，老夫原来那些徒弟纷纷离我而去，这也是个由头。”
“那怎么办？”“总得想办法啊，后来有个先祖宗师创出一套功法，就是把自身内气再分出几道，相互攻伐，以抵消这个灾孽。还多出个好处，分气自伐之后，内功也能大大提升，不过功夫不到，分气极易走火入魔，把自己毁了。师公我也是这几年习得地成功后才敢练。”三伢子听着听着，似有所悟，突然想起水生说的，脱口而出：“那师尊离得越近徒弟功力越强……”“哈哈，你以为那是好事啊？”话没说完虎王就打断道，“是，天一脉相反，越到高处，越能给同门加气，于是徒子徒孙们都高兴着呢，可他们哪晓得，老山妖每常施气，得损耗多大？他也能使‘自伐功’。但周身的人恐怕不乐意了，这倒好，把自己装进去了，何况徒弟一离山，没了内气加持，功力就要降不少。瞧瞧，还不如我这抵消的呢！哈哈！明年上山，老夫必定稳操胜券，看看到底谁不服谁，哈哈哈！”
三伢子心一紧，又有不解：“自伐功跟古卷里的‘人气’有点像……”“古卷，人气？”老董疑道。三伢子点点头，把这些天在洞中钻研时明白不明白的都告诉师公。虎王越听越起火：“这个死老九，跟老子玩yi的，我就晓得他肚子里藏着东西，老子每次都客客气气，他却每次吞吞吐吐，哼，天助我也！”说着让徒弟讲细点，自己就在屋内运起功来。一会儿点头，一会儿摇头，一会儿惊讶，一会儿迟疑。过了半晌的样子，忽然头上冒烟、脸色惨白、汗如雨下。三伢子赶忙上去，真气盖顶，封其百会穴，好一阵子，才见复常迹象。
老董喘着粗气，好歹能开口了：“死老九，还敢算计老子，练不了，练不得！”三伢子仍不敢放手，待到平缓下来，虎王从头顶握住三伢子的手，拉他坐在竹椅上，表情复杂地说，“我跟老山妖恐怕做不得你的师公师尊了！”三伢子一听，惶恐要起，虎王按住：“伢子，你不晓得，你所练的，是快要衰亡的‘人’一路功夫，也叫‘天地同修’，我跟你师尊都各执一端，走得太远了，回不来了！”说着竟要泪下。
三伢子即惊又疑，虎王娓娓道：“上古天真法天则地，天地本为一体，直到千年以前，生生裂为两脉，各守其成，颇有争斗。不是老夫跟老山妖有仇，世传下来，不得不遵，况且，天地相斗，也是提高功力的上佳法门。”徒弟似乎有点懂了：“师公，天地两边一直都想合二为一吗？”虎王哈哈大笑：“是又怎么样？斗得久了，就成习惯了，成习惯了，就不好改了，是不？”三伢子也笑笑。
老董又问：“你发现师公跟你师尊有何大不同了么？”三伢子想了想，回到：“师尊脾气好，师公脾气大！”虎王抚着他头：“呵呵，我服你了，晓得为咋个这样么？”徒弟摇头，师公开解：“天行健，天一脉修炼开初，那都走刚猛一路，但物极必反，越到后反往和柔走了，武功山死力气大的到北字辈就冲顶了，中字辈就靠内气修养了，到老山妖那程度，想不温和都难啰。地一脉也同理，地势坤，起步柔和，到顶后就反了，越来越强硬，脾气不暴也做不到哇！跟大多人合不来，只能跟老虎一样，独来独往，成孤家寡人了。”说着黯然神伤。
三伢子下座好生劝慰。虎王悠悠笑道：“也许天地有眼，千年之后生出我们三伢子，终于返璞归真，可以‘天地同修’了，假以时日。别说师公，就是那十余载老山妖，只怕也要甘拜下风了。”一番导诲，三伢子深感受用，感激不尽。虎王把老易喊进来，让给三伢子多备好行李盘缠，板凳包好，吃过中饭，就依依不舍送徒儿出山。望着层峦密林，踏着如絮白雪，三伢子既归心似箭，又感慨万千，到了天坑山脚下，执意请师公他们回屋，师公摇头，请师公到自家过年。虎王笑着点头又摇头，自己竟无一可回报的，急匆间又搜想起上山时见到黄毛的事，忙向师公说起。虎王脸色微变，继而笑道：“莫事，来一个宰一个，来两个屠一双，放心回吧！”说着连连摆手。三伢子这才向师公他们深深一鞠，而后一挥手，一纵而上，到得山头，回喊一声“师公保重”，转身消失在茫茫林海雪山。
最喜回家路。第一次离乡这么久、那么远，三伢子也顾不上沿途景致，船行路奔的，半月不到，就快到村口了。大概要到年关了，远看村里还ig热闹。一靠近，怎么好多人都不大认识了，别人也微带异样地看着他，连狗都冲着汪汪叫。直到跑近家门口樟树下，突然蹿出个小姑娘，一把扑上来：“三哥哥！三哥哥回来啦！”原来是妹妹。三伢子一把抱起她，又想笑又欲哭地喊着从屋里冲出来的爹娘。
母亲抚着他的脸：“崽啊长高了，咋瘦得变样认不出了呢？”“我认得出三哥哥。”妹妹甜甜接道，三人皆笑。父亲点头：“我个崽不吃得苦，哪里做得个大个事？我早就说过冇事吧！”母亲抹泪：“天晓得我伢子吃了咋个大苦，让死老东西捉山里去。”边说边把三伢子拥进屋去，天未向晚，也赶紧点火烧饭，三伢子仍不停脚的去把住大伯家的祖父母也扶过来，围坐火盆边说说贴心话。
一会儿两个哥哥也干活回来了，先前没大认出来听说后也纷纷来访。除了看望外，多还打听明年押车啥日子，莫忘叫上他们。旁边妹妹一听就抢着说：“我三哥哥不去不去不去了，在家带我玩。”大伙哄笑，仍止不住询问。原来自打三伢子当了这押车官免了全村赋役，先前避难搬出去的都赶紧搬回来，外带四里乡的亲友也跟着迁过来沾光，把年初外来户空下来的屋子住满了还不够，又新盖了不少土砖房，恐怕要来樟台作长久打算了。人一时越聚越多，连饭也吃不消停，三下五除二扒拉几口，推说要去看族长上座和师佬，才从家钻出来，幸好脚下快，后边人想跟也跟不上了。
还在路上就碰到简公，三伢子忙奔过去施礼问好。简公呵呵道：“还是我三伢子有礼节，外头来了蛮多蠢脑壳，教都教不当。”又问，“那个府吏早回来送你的份子了，说这一趟赚头蛮大，连押工一个都有了几十吊钱，要得！就是早听传你让两只老虎捉山里去了，把我们跟你家里吓个半死，外头咋个老虎，还吃人啊？后头才晓得有个是个长得像虎的老骨头，连武功山的师傅都打不赢，受罪了吧？伢子？”三伢子摇摇头：“山里还蛮好，老师公对我也好。”简公点头：“这就好，我伢子有福气，给村里也带福气。”指指周边：“看看，哪里都是人，兴兴旺旺。对了，蛮子这几天不晓得死哪里去了，回头让他多教教你练武打，出门好有个身手，省的再受欺。”三伢子点头说好。简公拉他上家里坐，走着不经意说到九公的事，族长一愣，又一下醒过来：“不行，不家去了，上祠堂去！”随身叫了几个人快去把各屋头主事的叫上。
刚要到祠堂路口，有个哈着长长雾气的村民跑过来，边喘边报：“族长公，不好了，上座，上座带人跟那几个外头老座打起来了！”周方除樟台外，把有点功夫的武师都叫老座。简公惊道：“又打起来了？蠢蛮子越来越不听话了，个冷的天gao咋个鬼？咳，外头来人就冇好事！”让三伢子先回家，折身就赶过去。地面硬滑，三伢子忙过去扶着，简公毕竟上年纪了，本来脚下不生力，打滑也走不快。见被伢子一扶，倒像年轻了十年，走得蛮快还稳，对这后生颇为赞许，就让跟着去了。三伢子问简公他们为什么要打架？族长边走边说，农家人，还不就是为田地打猎的事。