------此刻，躺在重症监护室病床上的廖若晟，在他昏盹的潜意识中，似仍停留于出事那晚的夜深时分，置身于市郊崎岖的大马路上。路旁电杆上的浑黄路灯，映照出他斜长的身影；眼前不远处便是无尽的夜色；身下摩托的“突突”声，打破着这夜的宁静。迎面夜风飒飒吹过，足下奕奕生风；因为心急，他一再狠踩油门，身下的摩托，便似一匹脱缰的野马，在空旷的马路上风驰电掣般向前飞去--------
人常说“日有所思，夜有所梦”，此话不谬。也许作为省史研所历史研究员的廖若晟，近年间一直在潜心研究明史的缘故，满脑子一天到晚充塞着明末那段时间的人和事，所以，当遭遇车祸，浑身伤残，失去知觉，但尚有生命意识情况下，他又似做了一个长长的梦-------
近几天里，他脑海中反复出现研究明史时，明朝末年那个时代的人情世景------但显然，在他潜意识里，仍然牢记自己就是那个明史男研究员廖若晟。是嘛，就在此刻，自己不正为进一步论证研究课题的论点，并完善其论据内容，不得不再次回到他从“大本”到读研，整整生活七年的首都北京吗？可令他意外和不解的是，根本没记得乘坐任何交通工具，咋一夜间就来到了数百里外的故地呢？当此刻，他踟蹰在北京的大街上，准备冷静下来，认真梳理一下思绪，看母校《京都大学》，国家《历史研究所》，和其主办的权威《史学》杂志等三个单位，究竟该先去哪家为好时，接下来发生的事情，却就不仅仅是“意外”和“不解”了，而完全是疑怀和震惊！
他知道，一旦来到个数百万人口，纵横百里以上的大城市，要去找那家单位，如果不用电话提前联系，没有代步交通工具的话，那简至是痴人说梦！于是，他便习惯性从衣袋里去掏手机，这才忆起，因走时匆忙忘带手机。这也没啥，毕竟都是熟地方，搭上公交车几分钟便到。就先去母校《京都大学》，一旦见了师长和毕业留校的昔日同窗，别说一部手机，一辆交通工具了，恐怕连食宿都不成问题。想到此他不禁轻松的笑了，便下意识凭印象去昔日的公交车站，准备乘车即去。但转了几圈，却根本没有公交车站的影子。“不对呀，即便像首都北京这样城市建设发展再快，也不可能在短短数月时间，变化如此之大嘛！”
因一时间找不到公交车站，这才提醒他重新审视一下这座久违的古城。可这一重新审视不打紧，却让他更加震惊和怀疑：这哪是自己生活了整整七年，建设变化日新月异的首都北京呀？说句不客气的话，其城市面貌简至连南方个县城都不如。你远看那古楼房舍，满眼破烂不堪；再低头看这街道路面，竟还都是铺的碎石青砖------
这哪是21世纪的现代化城市啊，大概前明时亦都这样。
想到此他禁不住放眼注目路人，这一看却让他更加震惊：怎么路人也都变了样子？现已是仲秋季节，按节令都该穿男女秋装；但你看他们都穿戴些什么？男子头部竟长发束绾，系羽纶方巾；身着长衫，脚蹬皂靴；女士则着窄衫长裙，看去怎么个个走路时扭昵作态？细看时方才知原来长裙下俱露出三寸金莲------“嗨，这都是些什么时代的人？怎么个个都透着古色古香？”廖若晟不禁滑稽地想；随却自作聪明自语道：“噢，俺明白了：这里肯定是哪家文化影视公司，正在拍摄电视剧呢！”原想驻足细看，又担心时间紧张；还是找个交通工具坐上，先去母校安顿下来再说。打定主意后他左顾右盼：找不到站点坐不上公交车，那就再找其它交通工具坐吧？反正不能步行。但遗憾的是，这条街道不仅“面的”没有，即便通常搭客的摩托或电动三轮也没一辆。失望之余他只得哀叹着走人，以期去另一街道乘车。但尚未迈步，突觉眼前一亮：一个同样长发束绾，却系块蓝脏布巾，中衫宽裤，腰中系条同样颜色长腰带，脚蹬家做方口布鞋的中年男子，拉一辆木轮棚车快步赶来，停下步后喘着粗气问道：“公子，您要乘车吗？”
“什么‘公子’？对不起，俺可不是参演电视剧的‘公子’‘小姐’，‘老爷’‘夫人’。”若晟不禁哑然失笑说。“就你这车，还是木轮？行在这砖路上，可不把人给颠簸零散了？”
“公子若怕坐木轮车受颠簸，那就多花些钱坐四乘暖轿嘛！”车夫不屑地冷笑一声说。“要么雇匹马骑，走到大街上也够风光。”听车夫说，若晟当真看一眼周边：目光所及，的确除了坐轿骑马，便是坐此种木轮车的。“算了吧。俗话说‘骑马颠，坐轿晕’，何况俺还不会骑马。”若晟无奈地说。“就勉强坐你这木轮车吧。劳烦你多拣平路走，拉慢一点。”
“好的。”车夫爽口答道，“坐稳了啊。”
若晟坐上木轮车后，车夫答一声当即起程。但遗憾的是，根据他的印象和指点，坐木轮车先后去的三个地方最终均无功而返。第一站去曾经生活七年，算最熟悉的母校《京都大学》，大门口却挂个“九门提督兵营”的繁体字大木牌；不仅门楼和院内的七楼八庭均不存在；且门外两边却有武装兵丁站岗；还不时从院内校场传出练兵习武的阵阵喊杀之声。第二站去的复兴路xs号，“中国历史研究所”，古色古香的门楼倒是丰姿依旧，但门楣上分明精雕细刻着“定国王府”四个苍劲大字；门外亦有武装兵丁站岗。第三站很快便到了，同“定国王府”的房舍隔墙相邻的《史学》杂志社，这里环境倒变化不大，好像亦没什么兵丁站岗；但经进门后一打听，方知是王府的侧室。
一路走来，廖若晟的疑心亦愈来愈重，让他百思不得其解的是：为什么历史和现时突兀间相互重合？“九门提督兵营”和“定国王府”及其侧室，原本是他读研时，为研究明末历史，从学校图书馆里，所借看一本历史资料书中所提供的“历史遗迹”，为啥今天突兀都变成了现实？尔今尽都被搞糊涂了：究竟印象中的情景是真？抑或现实亲眼看到的是实？自己又究是何许人？是21世纪《京都大学》毕业硕士生，某省“史研所”研究员廖若晟？还是明朝末世京城内某富豪之家的公子哥？
“这位公子，你倒是说话呀；我们下站还去哪里？”见他站“定国王府”大门前发愣，车夫当即催促说。“坐俺这车可是按钟点计费的。”
“付你车费，多出的不用找了。”他当即不屑地白对方一眼；且在仍给对方一枚银锭同时轻声嘟囔着说：“不再都说‘商人都惟利是图’；连一个拉木轮车的也这么斤斤计较。”当木轮车夫得了钱拉车扬长而去后，他头脑昏昏，神经错乱，两眼朦胧毫无目的的，信步向大街上走去。他仿佛恍然中看到，一驾拉青草的铁轮马车迎面而来；他当时还在心中想道：现已暮秋时节，四野禾草尽皆变黄，那还割来这鲜嫩的青草？若让骒马看到，保证馋涎欲滴。说时迟，那时快，只听从不远处传来一声骒马嘶鸣，他尚未反应过来，恍然间一匹高大枣红战马，驮着位年轻英武军官打马勒缰狂奔而来，突然间将他撞翻；他只觉眼前一黑，便当即失去知觉------
（05）
就在廖若晟早一会儿坐着木轮车，曾经去过的那所座落在建国路上的“定国王府”，亦即他此前印象中的《历史研究所》机关院。现时，却见门楼上挂着白绸布挽帐，门楣黑绸布横幅白色楷字大书：
王府爱女徐如珠小姐千秋。
在此大明天启四年，仲秋八月，某日下午后半晌时间，从院内隐约传出凄凉压抑的阵阵哀乐，与和尚念经敲打木鱼声。亦只见头戴白孝帽，腰束白绸带的男女佣人进进出出，煞是忙碌。更不时看到有或乘轿或骑马前来的达官贵人、商贾豪绅，带着手捧祭品的使女小斯前来凭吊祭祀。一切迹像表明：这家人正在举办着丧事。不错，正是王府刚年交二旬的次女徐如珠小姐，近天突病夭折。王府上下人等，请来京城大觉寺主持，带众僧给她举办着追思法事呢。偌大的王府院内，幔布搭着一白色凉棚。凉棚下灵床上停放着已换穿寿衣、换戴寿帽的如珠尸身；灵床一侧则是棺盖错开的黑漆棺廓。灵床前设一供桌；供桌上摆放瓜果肉点等供品。一对白色蜡烛正“咝咝”高烧。正庭外廊檐下一端是身披袈裟的老主持带僧众敲木鱼念经；另一端是年轻的执事徐聪，正坐一桌前接待吊唁来宾；中年总管徐升，则各处走动着安排诸事。此时，徐升正给一年轻人交待啥事？夫人贴身丫头晓凤前来传言道：“总管爷，夫人叫您屋内问话。”
“好。俺马上去。”徐升答一声便随晓凤身后从正庭房门进去，过一廊道来到王爷和夫人卧室。晓凤趋前一步，先向仍躺雕花大床的定国王夫人杨氏深施一揖报告道：“夫人，总管爷来了。”
“嗯。知道了。”夫人在床上答一声。“晓凤，扶我起来。”于是，杨氏夫人便在晓凤搀扶下起身半倚床头。徐升总管当即趋前深施一躬道：“总管徐升给夫人请安！您老身体这会儿如何？”
“上午经宫里王太医诊脉看过，又吃了他开的定心丹；中午喝了小半碗银耳汤，又小睡一觉后，这会儿精神稍觉清爽。”看得出，为免别人担心，杨氏夫人勉为其难地道。“唉，一大家府邸，举丧如此大事，王爷不在家，作为当家内人，这时节俺怎能躺得下去呀！”
“夫人所言极是。王府一大家子，举办此种要事，虽有俺同徐聪内外跑腿，但这出主意，定盘子，别说王爷没在家，即便在家，以往府里许多大事，不也总是夫人决策的吗？所以早一会小聪俺俩还说：
希望夫人病能快点好，打起精神理事，我们这些管事做下人的，也就有了主心骨。”大总管徐升讨好地道。“唉！二小姐人正旺年，天资聪明伶俐，又系王爷夫人掌上明珠，万难料得紧病突然离去，煞是可悲可叹！别说至亲近人，即便石人亦会伤心落泪。但话又说回来了，按照佛家箴言：人世生死轮回，也许早有定数，岂是人的意志可以逆转？还望夫人节哀顺变。”
“你尽管放心，俺会节哀顺变尽快打起精神的。”杨氏夫人立即回应道。“总管，举丧的事都安排妥贴了吧？徐家世代信佛，为超度小女早日脱生还阳，其后事一切按佛门礼数经办。邀住持做法事正在进行，给师傅们的接待礼数定需周到；事后酬劳自不能少；对前来吊唁者不讲地位高低，关系亲疏，一律以礼相待；账单记清，凭吊还礼，事后恭请。赴辽东边关，向王爷和大少爷报丧的人员已走了几日？刚才我睡醒后曲指算了一下：骑快马昼夜兼程，大概今日晚前便可到家。”
“估计差不多吧？”总管答一声道。“夫人，您若没其他事，俺就该忙事了。”
可正当此时，突听大门外战马嘶鸣。执事徐聪进房报道：“报告夫人，总管，王爷和大少爷回来了！”
“啊？知道了。”“知道了。”二人异口同声答道。
总管慌忙出迎；夫人即速下床梳洗更衣走了出去。只见未及脱下战袍的定国王徐迟将军，踉跄着进院后目无旁顾，当即猛扑爱女灵床，伏尸大声嚎道：“我那苦命的女儿啊，爹的阿珠呀！仅仅半月之前，父王奉旨赴辽东前线押运军需粮草，你还嘻闹着要随父前去阵前杀敌；没料到一月没过咱父女竟阴阳两隔；让俺白发人送黑发人；岂不痛矣悲哉！”当家主人王爷伏哭亡故爱女，其夫人妻妾、两儿一女，亦即紧随匐地哭陪；众家丁仆人使女杂役亦身后相随；倾刻间大院内哭声一片；竟盖过了做法事和尚们的敲木鱼念经声，和廊檐下低回凄婉的哀乐声。最后也还是前来吊唁亡灵的亲友同僚苦苦相劝，徐迟将军才带头抑痛止悲站起招呼客人。当众人刚在客房坐定，定国王爷长子徐世文便领宫中王太医从楼上下来。徐迟当即站起迎前关切问道：“有劳王太医为我夫人治病，亦感谢您为那位，被犬子战马踏伤的孩子疗伤。人家尚不知是京城那家贵公子？伤疗不好可没法交待。请即坐下喝茶叙谈。”
“不必了。”王太医淡淡地道。“王爷，能否借一步说话？”
“哦？当然可以。”徐迟一愣答道。又供手礼让对方，前领另一侧房。“王太医，是不是贱内病情，还是那公子伤情有大麻烦？”当宾主刚在房内重新坐定，徐迟便迫不及待问道。“您尽管直说无妨。咱水来土掩，兵来将挡，有您朝中权威太医诊疗，还怕什么疑难杂症不成？”
“非也，非也。”王太医连连摇着头道。“徐夫人的病全因爱女病逝，受了刺激，急火攻心所致，现时情绪既稳，病患自然退去；再服两剂中药，便可身健如初。王爷尽可放心。至于那公子嘛------”王太医道此却止。
“难道那公子被战马伤及内脏？”徐迟当即忧心问道。
王太医却又摇头，好半天才期期艾艾地道：“罪过，罪过呀！王爷，您大概亦不知晓，原来那孩子根本不是什么贵公子，却竟是个女扮男装的女儿之身！”
“什么，什么，她竟是个女孩？”徐迟闻听亦当即惊问道。“是嘛！俺若早知真相，定会让女弟子跟来。”王太医懊悔道。“想俺一个男医生，却为一妙龄女孩脱衣疗伤。至今还在耳热心跳。”
“俗语道‘不知者不为过’。王太医，您又何必太过自责。”徐迟解劝道。“再不还有‘病不背医’的说法吗？只要能把那小姐闯伤疗好，她感激尚恐不及，又何怪罪之有？”
（06