(019)
一个不安的消息在大明朝内廷流传：天启帝朱由校患了怪病！
此事发生在他于内廷乾清宫，召见五弟信亲王朱由检，当面听取对方，有关“本届国子监肆业贡监生，论文答辩情况”禀报，及对“重点人才徐珏的擢升任用”建议，另下密旨着意安排后不久。按通常情况，一国之君，就像每家老人一样，离世前本人会早有予感。往往因惧怕事发突然，来不及安排后事，便在尚还清醒时，就紧急召见至亲（现代大家多是律师）“托孤”；或早早写下“遗诏”（遗嘱）。但这天启皇帝朱由校，因原本体质就差，既往便经常大病小病不断。可正如俗话所说“烂麻绳熬过铁锯链”；也许是因为平时常患病灾，从没间断就医服药；这身子骨便增强了抵抗能力？抑或是早就培养起了应对病灾的权变心理？所以当每次重病袭来时，他自己既不惧怕，亦不焦虑，还常反安慰阁臣亲人。见他那毫不在乎的情绪，围绕他身边的太监宫女，皇后贵妃，也便养成漫不经心脾气，亦总能不慌不急。正因为大家均能冷静对待，妥善安排，恰当处理，既往每次最终总能转危为安，化险为夷；躲过灾病，重振精神。
既如此，按理说天启帝此次患病，就无须大惊小怪了？但为啥此次发觉他旧病复发时，大家却例外焦急恐慌忧心如焚，以致于很快便将消息传遍内廷呢？这是因他此次病的征兆同既往大不相同。按近侍太监小福子的话说，“万岁爷此次生的是怪病。病上身后，头不觉疼，脑不发热；还知饥知渴，不耽误吃，不影响喝。就是整天心情烦躁，坐卧不宁。还动不动爱发脾气。看样子似有啥心事------”纸是包不住火的。即便一普通朝臣生病添灾，亦会很快传出；又何况天启帝这一国之君呢？即便头天患病，严格保密，大家不知；但到次日上午，自然都会知晓。因为偌大朝廷，一位正当家人，每天大门一开，臣僚们便要按时赶来太极殿，禀报昨日之事，领取今日旨意嘛！若见不到当今皇上，那还不得乱加分析猜疑？
于是乎，这天一大早，按时参加早朝的阁僚大臣们，一如既往提前来至故宫太极殿。但出乎大家意外的是，时间已过寅时，还迟迟不见皇上早朝；这未免引起大家交头接耳，窃窃私议。这时，只见司礼秉笔太监王体乾，出现在御座前大声宣布道：“各位大臣阁僚，刚接太医院宋御医禀报，当今天启皇帝，昨晚突然患病龙体欠安。口述谕旨晓喻众卿：今日早朝暂停。各部司衙门正常庶务自行安排；主官干总各司其职各负其责。有需请示特殊事务，待朕病愈择日禀奏。钦此。退朝。”于是，朝臣们深舒口气，各自懒洋洋离去。
而此时此刻，躺在寝宫病榻上的天启帝朱由校，还一直在心焦烦闷辗转不安。刚刚为其诊过脉悉的宋太医小心奕奕禀报道：“臣观皇上脉象，倒无病灶扰心；其所焦虑烦闷，辗转反侧；应为心理病疾。老臣斗胆探问：皇上最近可有不顺心事困扰？”宋太医问过话，好半天未听到天启帝回应。是呀，对方猜的没错，他这次的确不是病灶上身，而确实是遇上了烦心事。那到底是何事竟惹起当今心烦了哩？为人的“烦心事”因其地位不同各相岐异：普通百姓无非是忧愁柴米油盐吃穿费用；而身为天子的天启帝，其所忧心烦闷，寝食难安者，大体上不外乎政坛的是非曲直，后宫的家常里短；其日子亦不离春华秋实季节转换。说到底还是忧心国家命运社稷危安。
“俗言‘病不背医’。爱卿所猜很准。”天启帝沉吟有倾后如实道，“不瞒卿说：朕近日的确遇到了不顺心的事。你想啊，大明朝国土辽阔，人众事多；每天都会遇上不顺心的事，这也许并不稀奇。按说吧，朕既为君，自有阔大的肚量胸襟，亦是个拿得起放得下的人。他事他情还可暂时放放；唯有这辽东边防安危时刻萦绕于心，令朕时时烦闷忧心，难安食寝。”
“啊，皇上是忧辽边战事？”宋太医一惊问道，“可据老臣了解，原来袁崇焕调回后，辽边是有番邦后金不时派兵侵扰。但自三年前，皇上钦点定国王徐迟为抚辽大将，他父子亲率援军到境后，那里的防务不一直处安全线内吗？怎么最近又会战事吃紧？”
“宋卿真是隔行如隔山。你虽诊疾治病是行家，但论战用兵却系外行。这也并不奇怪，任何人都不可能是全职全才。”天启帝苦笑笑道，“你仅知其一不知其二。自三年前徐家父子亲率援军赴辽后，那里的边防的确一直处于安全线内。但徐迟将军毕竟已是花甲老人；加上近年在辽防吃苦劳心，原本健壮的身体却日渐劳损；番邦了解实情后又在蠢蠢欲动。徐家祖上老定国王徐达曾协先祖打下大明江山；朕不忍心再让其后代为国戮战伤身。朕本欲最近就将徐迟调转回朝休养生息；但一时间又苦于没合适人选代他戎边；此难题困扰得朕心情烦闷，寝食难安。”
“这也难怪呀皇上！偌大个江山社稷，每天开门后有多少件小情大事？多少个烦心难题？若都让帝君一人来扛，休说皇上亦是血肉之躯；即便铁打铜铸金身亦会吃不消的。”宋太医极为同情地道，“臣为一芥御医，本不该过问朝政；但见吾皇整天劳苦，实在于心不忍。斗胆多说句话：俗言‘养兵千日用在一时’；古语又讲‘君忧臣辱，君辱臣死’。臣观每日早朝，御前站那么多文武大臣，难道说都是凑数摆样子的？他们就不能为君解忧释难？以臣看，皇上就该将此难题交他们解答去。”
“宋爱卿，谁说你只会诊疗人体病疾？不是亦会治人‘心病’嘛。”天启帝当即心定气爽赞道，“听卿此番高见，倒让朕幡然醒悟。是呀，朝廷诸事该放手时且放手；就让臣子们各自发挥聪明才智去吧。卿为朕治愈了心病，又立大功一次，朕即将你由四品升为三品御医。”
“谢主隆恩！”宋太医当即跪拜谢恩而去。
（20）
宋太医谢恩离去后，天启帝因已去忧解烦，顿时神清气爽，所以便即时离开病榻，背抄手在寝宫院内踱步。好不易躲会清闲，又不禁浮想联翩：一些儿时几兄弟间融洽相处的趣事；登基时被逼无奈的烦恼；理政时的矛盾纠葛诸多难题。一时间又重新浮向眼前------
这是距今近十年前，秋天里某个月白风清的夜晚，在故宫大内雍和宫院内。几个男孩子正在玩“侦查”逰戏。当时年龄最大的大哥朱由校十一、二岁；最小的五弟朱由检顶多七、八岁；其余二、三、四哥每人均大一岁。大哥同五弟为一组，担任主攻的“侦察员”角色；其他三兄弟扮演守方将士。趁着月色，大哥在前，五弟后跟，二人配合默契，不时弯腰，四外搜巡；时又爬下，匍匐前进。而担任守方的三兄弟，由于意见不合，各自为战，藏躲不好，终皆暴露，被大哥五弟协力而捉。此时太监魏朝奉旨来宣道：“皇上有旨：着朱由校等五兄弟，立即结束玩乐，进各房温习功课，撰写日记；以备明日师傅检查。”于是，在大哥由校带领下，众兄弟齐跪地口呼“遵旨”；尔后疾速散去。
时光已进入夜半寅时，但宫内一房间里，年刚八岁的老五朱由检还在灯下用功。他先认真温习了当天刚学过的功课；随又练习会儿写作。却又在心中惦念着大哥：若功课温不会，作文做不好，会否遭老师奏禀给父皇后挨训斥？于是，便悄然来至另间寝宫——大哥的卧房。却见对方既没温课，更没习文；却脱衣卷袖大汗淋漓的操刨用锯，正在制做一件什么用具？而偌大个寝宫，亦这里那里，不是摆放着木匠工具；便是半成品的家具。这还哪里像个当今太子爷的寝宫？分明是个“木匠铺”嘛！见此后的五弟由检，不禁大为惊异问道：“大哥，刚才公公传达父皇谕旨：不是让我们温功课，练作文吗？您咋又操起了这套劳什子？若明日功课不会，作文不好，过不了老师检查关，说不定又该遭父皇训斥了。”
“哼，训他训。大不了将俺的太子给免了。俺原本就不是那块料；亦从没想过以后有一天接父皇班做皇帝。”朱由校叹气并牢骚道，“掌权做皇上多操心累人，那有俺做木匠活自在逍遥！”
“俺的好大哥呀，这么敏感的牢骚话咋能随便出口？”五弟朱由检当即惊骇地上前捂住对方咀道，“若让周贵妃娘娘和她宫内人听到，不正好假人以口舌？她巴不得您将太子位让给她儿子俺二哥呢。”大哥闻听一震，亦当即噤声；并调整情绪商议道：“那------五弟，你再帮大哥将这篇‘策论’改改吧，以应对明日师傅检查。”
“好的。”五弟当即接过大哥递过来的文稿审视起来------
很快地几个年头过去。这日早朝，朝臣们一如往常，早早地来至故宫太极殿，等待皇上接见好当廷议事。时已成年的太子朱由校立于众臣之前。但约摸等了半个时辰，却仍未见皇上出廷，未免顿生疑窦。此时只见轮值太监魏朝慌慌张张走至御前，严肃而哀伤低沉地宣布道：“诸位阁僚臣工，禀告大家个不安消息，当今皇上旧病复发，刚经御医诊断，病状确实不轻；病榻上传下谕旨：今日早朝暂停，众臣各回部司衙门，安排好自家公事。着令太子立去寝宫；皇上有事安排。”
于是，众朝臣只得满腹狐疑地分头散去。太子朱由校却迟疑地最后离开太极殿，心事重地向父皇的寝宫而去------
“唉，真是造化弄人啊！什么‘万岁’‘千岁’！只听万众臣民整天呼声天响，可谁见有哪位皇帝亲王，是长生不老的？都不过自欺亦欺人罢了。”仍在寝宫院内不停踱步的天启帝哀伤地想道，“该去的终须得去，该来的最终会来。‘怕处有鬼，痒处有虱’。俺本无接班做人主的意念，却不得不违心接班。也许宋御医说的对：尽管皇帝人称‘天子’，那不过表示众望所归而已；事实上天下亦是广大臣民的天下；所以无论好坏事，亦不能总由皇帝一人扛着。该放手时且放手吧。”天启帝的确是累了。这位酷爱当木匠，在家具和家国之间暧昧不堪的皇帝，终于决定参透自己的“千岁寒”，他拿起了《六祖坛经》------
于是，次日早朝，当满朝文武大臣齐聚太极殿探听消息时，只见掌印秉笔太监王体乾，悠然站立御座前，朗声宣布道：“皇上有旨：朕颇累，欲休养生息一段时间。故此，自即日起，小事小情，由各部司衙门主官审时度势自行处理。天下大事，全由厂臣和阁臣们看着办，别再烦朕！”