豺的外形与狼、狗等相近，但比狼小，而大于赤狐，体长-厘米，尾长4-厘米，肩高-厘米，体重千克左右，大的豺王可以勉强千克左右。
头宽，额扁平而低，吻部较短，耳短而圆，额骨的中部隆起，所以从侧面看上去整个面部显得鼓起来，不像其他犬类那样较为平直或凹陷。
四肢也较短，体毛厚密而粗糙，体色随季节和产地的不同而异，一般头部、颈部、肩部、背部，以及四肢外侧等处的毛色为棕褐色，腹部及四肢内侧为淡白色、黄色或浅棕色，尾较粗，毛蓬松而下垂，呈棕黑色，类似狐尾。尖端为黑色或棕色。下颌每侧具个臼齿。
豺是现存最强的犬科动物，也是最凶残和灵活的犬科动物，体型虽小于狼，但是战斗力要高于狼。
豺喜群居，但在各个地区的密度均较为稀疏，数量远不如狐、狼等那样多。栖息的环境也十分复杂，无论是热带森林、丛林、丘陵、山地，还是海拔-米的亚高山林地、高山草甸、高山裸岩等地带，都能发现它的踪迹。
它居住岩石缝隙、天然洞穴，或隐匿在灌木丛薮之中，但不会自己挖掘洞穴。
性喜群居，多由较为强壮而狡猾的“头领”带领一个或几个家族临时聚集而成，少则-只，多时达-只，也能见到单独活动的个体。
当群体成员之间发生矛盾的时候，也会互相撕咬，常常咬得鲜血淋漓，有时甚至连耳朵也被咬掉。听觉和嗅觉极发达，行动快速而诡秘。稍有异常情况立即逃避。豺以群体围捕的方式猎食。食物主要是鹿、麂、麝、山羊等偶蹄目动物，有时亦袭击水牛。
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