朱武、陈达、李忠三人一路走马观花，从许州颍昌府经郑州、怀州，到达泽州，全程四百六十里，三人走走停停，想吃就吃，想睡就睡。
陈达、李忠不知道朱武到泽州找闻焕章的目的是什么，反正跟着朱武就由他作主，自己不操心，有酒吃、有钱花，还可以四处闲逛，这不就是一直以来想要的日子。
不知不觉，三人走了十日，方才到达泽州。
泽州地处山西、河南接壤之地，为山西南下中原的门户。自古干戈迭起，硝烟不散，为兵家必争之地。由于其险要的地理位置，在军事上一直长期备受重视，一直保持着一个地方性的政治经济文化活动中心地位。
又因为地理环境原因，泽州成为全国铁器制作中心。铁制品，特别是军械装备，关系着大宋国防命脉，于是朝廷户部在泽州设置了官营制铁坊，垄断武器铠甲等军事装备的生产和供应。
泽州的战略地位如此重要，为了保障泽州的安全，朝廷调派两万禁军驻守在泽州，不同于只用地方厢军守备的普通州府。
有大量驻军，又有铁制品的上下游产业链，使得泽州的商业、服务业十分发达，大量人口吃的是国家财政，因此经济繁荣稳定，衍生出的产业非常丰富，应有尽有。
朱武等三人进了泽州城，首先发现的就是自己一身旧衣服太过落迫，比起身着华服的当地人，进酒店吃酒，店小二服务态度都不热情。
见贤思齐，朱武跟陈达、李忠三人一合计，便买了几块上好的料子，到裁缝店量体裁衣，去浴室里把自己洗涮干净，在集市上买了些饰品挂件，就这身行头，花去了每人三十两银子。
人凭衣衫马靠鞍，这么一倒饬，三人凭添了几分英俊潇洒的气质。朱武更像一个翩翩书生佳公子，陈达神俊、李忠英武，像是偶像版的“桃园三结义”。
这么一折腾，三天过去了，朱武率领陈达、李忠，大摇大摆的叩响了泽州主簿闻焕章府上的大门。
由于不是公事，朱武等人不便去泽州府衙拜访闻焕章，所以只有到他的私宅。
在州衙门里，主簿算是知府手下主要的政务官员，位高权重，在重文轻武的宋朝，更是掌握着一州民生大计和军政大事。所以闻焕章的府邸尽管算不上气派，但也绝不寒酸。
闻焕章家的门子看见三位英气逼人的青年求见闻主簿，不敢小觑，闻言相告：闻主簿前日刚去底下县里考校钱粮，预计得十天半个月才能回来。
朱武也不懊恼，向门子讨来笔墨，给闻焕章留下书信，便告辞出来。
李忠问到：“现在怎么办，还有这么多天才能见到闻焕章，除了醉生梦死，有没有其他事情可做？”
朱武道：“既然来了泽州，自然要考察一下制铁工艺，产业发展情况。”
陈达、李忠对视一眼，然后像看傻子一样盯了朱武一会儿，然后相携着走开了，“你自己考察吧，我们到酒楼吃酒去了，考察完记得找我们。”然后留下朱武一个人在风中凌乱。
连续十几天，朱武一早便去制铁坊、铁器铺等处参观，跟老工匠请教心中的疑问，牢记混合钢、精铁、百炼钢、玄铁的性能指标，各种兵器、盔甲的实验数据，制作成本和采购价格，计算装配一支军队的最高性价比，设计同样战力下，人力和装备的换算公式。半个多月下来，朱武成了铁制品、武器装备的理论专家。
陈达、李忠头几天逛街、喝酒、蒙头大睡，陷入死循环。陈达觉得这样的人生太颓废，没有什么意义。李忠便带他去了趟泽州“沉香局”，帮助陈达寻找人生的意义。可怜刚刚年满十五岁的陈达，就这样失去了少年童贞。从此，陈达变得成熟了，荷尔蒙分泌过剩，身高、肌肉开始疯长，没事就找茬跟李忠打架，李忠从最先跟陈达平分秋色，最后渐渐落入下风，常感叹青春易逝，岁月无情，其实他也才二十二岁而已。
这一日朱武又要去铁匠铺，那里新接到一批兵器的订单，要的是上百枝方天画戟，对于马战长兵器来说，方天画戟有枪头、月牙刃、连接杆，工艺最为复杂，他想亲自去看看制作过程。
刚出门就被陈达、李忠拉住，说今日无论如何也不让朱武去学那些歪门邪道了，必须跟他们到酒楼，叙一叙兄弟感情。朱武拗不过，只得随他们。
进了酒楼的最大的阁子间，就看见五个魁梧的汉子齐刷刷地坐在酒桌旁，仔细一看，两个认识，一个眼熟，还有两个没见过。
李忠哈哈大笑的给朱武介绍，这就是大名鼎鼎的“泽州五虎”，今日都到齐了，眼熟的是在东京开封府宿元景府上见过的五虎之首于玉麟；没见过的是位列五虎第二、三位的赫仁、曹洪；认识的是在宿元景府上跟朱武、李忠见过面，又在孟州十字坡跟杨林、陈达交过手的五虎第四、五位的石逊、桑英。
原来陈达、李忠前两天就遇到了也在酒楼喝酒的石逊和桑英，四人约好今日各自把好兄弟叫出来，共饮一醉。
“泽州五虎”都是军中豪杰，性子直爽，与陈达、李忠这样的江湖好汉甚是投缘，推杯换盏之间就称兄道弟，打成一片。但是朱武性格相对内敛一些，有些书生气，与“泽州五虎”不甚相得，“泽州五虎”也不主动招揽他些个。
随后几日，或者“泽州五虎”和陈达、李忠轮流请客吃酒，朱武借故推脱，众人也不以为意。
又过了几日，闻焕章府上派人来请朱武、陈达、李忠，此时距离朱武来到泽州已经过去了一个月。
来到闻焕章府中，闻焕章亲自出门相迎，见到朱武执手笑道：“见到朱公子书信留言，甚是渴念，闻某何德何能，劳朱公子兄弟不远千里前来探望。”说罢，牵着朱武的手来到厅堂上喝茶。
众人落座后，朱武道：“我七兄弟蒙闻先生恩惠，得了许多银两，各自去完成自己的愿望。陈达、李忠与我情同手足，不舍相离，便一同行走江湖。我三人无意中参与陈州运送两万张角弓到陕州的生意，却不料被山贼劫去，朱武左思右想，这些山贼的装扮、手法与闻先生安排伏击大名府官军的队伍十分相近，便有了一个大胆设想，特来向闻先生求证。”
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