朱武见蒋敬、安道全面带愧色，安慰道：“如果没有‘蛇击营’，现在遭受屠戮的也许就是少华山的军民了。若论对同类的伤害，人比蛇更毒，比起少华山的两千居民，华州军死不足惜。”
听了朱武的一番言语，蒋敬、安道全才放下自责，恢复如常。
此时山下来报，寇猛、顾岑率领的两个马军营从华阴县赶到山下支援张怡，得知张怡已经撤军，朱武率领“虎扑营”也回到山上，马军不擅长攻山，因此寇猛、顾岑率领马军营撤回华州。
朱武闻报笑道：“幸亏按照侯健的法子快速赶回少华山，不然‘虎扑营’以强弩之末与寇猛、顾岑的马军交锋，凶多吉少。”
众人经历了数场大战，心神俱疲，还要在平地以步军对战优势数量的马军，想想都有些后怕。
山坡上的毒蛇消灭了一支部队之后，此时已消失的干干净净，仿佛未曾来过。
汤隆带人去山下把华州军六七百人的尸首埋了，禁军皮甲沾染了毒液鲜血，便一同埋掉，缴获的六七百件兵器、头盔完好无损，除了补充战士们的战斗损耗，还有富裕，收归库存。
朱武依然把毕月乌派去华州探听消息，不几日毕月乌归来，说京西南路淮西军有新的动作，王庆留下范全、方翰、丘翔、施俊守御房州，亲自率领两万大军进攻京西南路首府、转运使治襄州。他任命“金剑先生”李助为军师，又新收一员猛将杜壆，使一条丈蛇矛，无人能敌，被王庆任命为都督，其余将佐段三娘、段二、段五、龚端、龚正、贺吉、薛赞等随征。
朝廷得到军情战报，宰相蔡京、殿帅高俅、枢密使童贯聚在一起商量对策，命陇西汉阳节度使李从吉的一万厢军固守襄州，调集邓州团练使王义、唐州团练使韩天麟各率领州军马一万，驰援襄州，同时让华州贺太守派禁军穿过商州，驻扎在均州南丰府，威慑王庆的大本营房州，使王庆瞻前顾后，逼迫他放弃进攻襄州，退守房州。
这是一个消极的战略部署。
四路军马没有一路主动进攻王庆的淮西军，只是希望王庆知难而退，回到房州，大家相安无事。
最根本的原因是，防守襄州的李从吉是高俅的嫡系，驰援襄州的王义、韩天麟属于童贯的势力，派军奔赴均州虎视房州的贺太守则是蔡京的得意门生。表面上三方势力通力合作，其实谁也不愿意充当主力与淮西军正面对抗，消耗实力不说，一旦打败了，还要承担失利的后果，不如大家秀秀肌肉，各自罢兵，和气生财。
被朱武打败的刘敏、俘虏又放走的柏仁、损失惨重的张怡等三人回到华州后，受到贺太守的严厉斥责，连同跟着柏仁受罪的班泽，都被贺太守作降职处理。
接到恩师蔡京的命令后，贺太守不敢怠慢，当即派遣刘敏和副将柏仁、张怡，以及班泽等四人戴罪立功，率领一万禁军开赴均州南丰府，威慑房州，明令如果再有差池，二罪并罚，四人唯唯而退。又命令鲁成、郑捷领军五千驻守商州接应刘敏，寇猛、顾岑领军五千守卫华州，防备少华山朱武作乱。
华州军三番四次遭遇少华山军的打击，损失了不下两千人。原本两万禁军，跟刘敏去均州一万人，跟鲁成、郑捷驻守商州五千人，留下与寇猛、顾岑守华州城的已不足三千人。
寇猛、顾岑为了华州防御着想，数次要求增兵，贺太守都不予理睬，二人心怀不满，暗地里埋怨贺太守只顾贪污军饷，不顾华州死活。一旦淮西军派一支偏师偷袭，后果不堪设想。甚至以朱武的战术素养，少华山军也能把华州搅个天翻地覆。
其实贺太守也一肚子委屈，宰相蔡京把西北重镇华州作为一块肥肉交到贺太守嘴里，就是指望他能为自己敛财，每年都要求巨额的孝敬。但是随着淮西王庆、河北田虎的崛起，华州商人往来减少，商业发展受阻，华州财政状况捉襟见肘，但宰相府的胃口有增无减，贺太守不敢忤逆蔡京的意思，只好从军费、军饷等多个方面想办法，因此才会出现缺兵不补，方便吃空饷的作死现象。
由于淮西王庆的牵制，华州城内兵力空虚，又到了冬季不利于用兵，少华山经历连场激战之后，再一次迎来了难得的喘息之机。
欧鹏、蒋敬、陶宗旺帮助朱武稳定了局势，黄门山与少华山的头领一同出生入死，之间的感情日益深厚。然而天下没有不散的宴席，又住了些时日，三个头领也该回山了，留马麟一个寨主镇守黄门山，始终是个心事。
黄门山三杰跟朱武学到了许多用兵之道，受益匪浅，临行十分不舍。
朱武亲自送他们下山，与欧鹏执手依依惜别，说道：“欧寨主义薄云天，对少华山恩同再造，若有机会，朱武率少华山兄弟定当报还。”
欧鹏道：“朱寨主胸怀大志，绝非区区一座华州所能容纳。欧鹏暂回黄门山以待天时，假以时日，朱寨主腾飞之时，欧鹏必千里来投，以为羽翼。”
二人指天盟誓，必不相负。
朱武又与蒋敬、陶宗旺道别。
他爱敬欧鹏的武勇，对蒋敬则是惺惺相惜，若论智计谋断，蒋敬是最接近他的人。欧鹏、蒋敬这一文一武若是招揽麾下，真可以考虑夺一座州府，学王庆模样独霸一方。
朱武与陶宗旺并无多少交流，这个朴实忠厚的汉子其他方面乏善可陈，只修筑城垣是一把好手，但不能小看他的作用，对于一座山寨，甚至一座城池来说，防守的作用大于进攻，陶宗旺恰恰在城防工事上的贡献是千军万马都无可替代的，因此若想成为一方势力，他比汤隆还要重要。
送别黄门山三杰，朱武郁郁不乐，侯健为了转移他的注意力，道：“如今转入冬日，华州举兵南向，无力他顾，趁此机会，正好发展山寨商业，兑现与蒲城县的约定。”
朱武闻言精神一振，自从回到少华山，带领作战部队一力应付华州官军的征剿，疲于奔命，难得停下来好好琢磨如何经营山寨。他马上招呼众头领到议事厅集合。
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