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次日，酆都县城中街草药铺。
草药铺坐落在繁华的酆都城中街地段，这是最繁华的区域，一天到晚，车水马龙，人声鼎沸。中街这家草药铺是由两间旧木房构筑，门挂一匾，名曰“葫芦草药铺”。店面虽然比较古旧，但匾上五个鎏金大字却显得格外遒劲。这两间旧木房，一间名为诊房，由丁郎中诊查病人开处方，另一间则是药铺。
负责抓药的伙计姓叶，十七八岁的样子，他抓药的动作非常麻利，爬上药梯后，瞟一眼处方，就找到了相应的抽屉。桑叶、苍术、土茯苓、川黄莲、苦参……这叶姓少年全凭心意，一味药、一手抓、一份量，速度极快，药匣子不时传来劈哩啪啦的关合声。几口茶的功夫，叶姓伙计便配药完毕，用牛皮纸盛好药后，丢给了另外一个姓林的二十出头的伙计。姓林的伙计熟练的再次打开药包，用药秤把药材逐一称量了一番说：“份量一钱不差，药种一样不少，叶浮生，我服你，今晚醉仙楼，我请你喝酒！”
小伙计叶浮生轻轻一跃跳下药梯，挽挽衣袖：“最近这酆都城可不太平，最好不要外出，小心真变成孤魂野鬼！”
林伙计神经兮兮：“闹鬼死了不少人，官府拿不到真凶，现在人心惶惶。”
叶浮生：“恐是以讹传讹，这世界哪里有鬼？我只看到你这个大酒鬼。”
林伙计：“不让我喝酒，还不如让我做鬼了。不劳你操心，你还是多照顾一下你娘和雪儿吧。”
叶浮生脸上一热：“帮我盯一会，我娘亲这几日身体不适，我回家看看。”
林伙计抿嘴点着头：“好咧！回来稍上一壶女儿红啊。”
叶浮生刚要到家，迎面三个人拦住了去路。为首的是个胖子，其余两人是他的手下。
胖子一脸横肉：“叶家小子，考虑的怎么样了？”
叶浮生心中一凛：“李管家，别的事都好说，只是这个事…….”
胖子右手一把抓住了叶浮生的大襟，把叶浮生按到了墙上。
胖子叫嚣着：“别他妈不知好歹，我家老爷看上的人，是你能阻拦得了的么？行还是不行？”
叶浮生：“小妹年纪还小，与我相依为命，母亲年迈，还需侍奉…….”
胖子着：“小兔崽子，我家老爷看上你妹子，是你们老叶家坟茔地冒青烟了！别他妈的给脸不要脸，你只要点个头，我家老爷亏待不了你。”
叶浮生：“周老爷年近古稀，我妹子刚满十六，这门婚事我是断难从命！”
胖子脸一沉，蒲扇大的左手照着叶浮生的右脸就是“啪”的一下，打得叶浮生脑袋嗡嗡炸响。
叶浮生扬起头艰难地笑了笑：“李管家，这事关系到我妹子的终身幸福，今天你就是打死我，我也不能答应！”
胖子把叶浮生推倒：“那就是不行了？小的们，给我往死里揍！”
叶浮生咬紧牙关，任凭雨点般的拳脚落在身上，没有吭一声！眼里蕴着的屈辱化成了无尽怒火：“有本事杀了我，要不有一天，我会宰了你们！”
胖子淫笑：“小狗崽子，骨头挺硬啊！小的们都闪开，我来伺候一下他！”
说罢，胖子解开了裤腰带，对着叶浮生的脸开始撒起尿来。一泡腥臭的尿液顺着叶浮生的嘴巴浸湿了全身。
胖子舒服的“哦”了一声，身子抖了几下，然后扎上了腰带：“小狗崽子，你听好了，最后宽限到明天，后天雪儿是一定要嫁进周家的！我们走！”
看着渐行渐远的三个人，叶浮生勉强扶着墙站了起来，他拍了拍身上的尘土，舔干净嘴角的血渍，一瘸一拐的回到了家里。
“是生儿回来了吗？”一个苍老的声音问道。
叶浮生强打精神：“娘，是我回来了，我去给您煎药！”
浮生娘：“歇一会吧，雪儿已经把汤药熬好了，一会雪儿回来我再吃。”
叶浮生：“娘，小妹去哪里了？”
浮生娘：“刚才还在屋子，这会啊，应该去河边洗衣服去了，这么多年了，也真苦了你们哥俩，我这眼睛要是不瞎该多好。咳咳咳，这身子骨是一天不如一天，恐怕…….”
叶浮生：“娘，你又来了，丁郎中说你就是受了些风寒，吃上药过几日就没事了，再说我爹在天之灵会保佑我们的。”
浮生娘：“你爹走了十年了，这一晃雪儿也长成了大姑娘，我要是走了，你千万…….”
叶浮生：“娘，雪儿是我的亲妹子！一切都会好起来的！”
浮生娘：“哎，雪儿这孩子的命苦，我记得十六年前，川北六州闹瘟疫，她父母都病死了，她就跟着逃亡的乡亲们一起来到了酆都。到咱家要饭的时候，她才五岁，破衣烂衫的，小脸蛋上还挂着冰茬，水汪汪的大眼睛可真怜人，你爹和我便收留了她。这些事我这辈子都不能忘………”
叶浮生心中一阵难过：“娘，您别说了，我一直把雪儿当成亲妹妹，我会保护好她的！”
“大哥，你这是怎么啦？”叶雪儿端着洗衣盆进了屋子。
叶浮生连忙把食指放在了嘴唇上，示意叶雪儿不要出声。