回到房间的云罗，终于能放下戒备，闭着眼睛任眼泪肆意。
这一次，她以一己之身换了父亲的晚年安逸，只是，自己的荣辱却是握于他人之手。
前路漫漫，以为已经走出泥泞困顿，却没想到是被困在了大的泥淖之中，稍有轻举妄动，身旁的淤泥污水顷刻间就会覆面而来。
一旁的红缨虽然不知道出了什么事情，但心中大抵也有些明了，估摸着和昨晚信上所提之事有莫大关联。
现在云罗如此伤心，她除了干着急，实在想不出办法，也帮不上任何忙。
“云姑娘，再难，总能想到办法过下去……”红缨沏了一杯茶递到云罗面前。
言辞朴素，却字字发自肺腑。
云罗接过，温热的液体瞬间温暖冷冽的心房。
是啊，再难都要过下去。
何况，她现在还未被送去做侍妾呢！
一切还有转圜的余地。
想到此处，云罗的神采渐渐飞扬起来，坚韧和勇气又重回心底。
红缨一直注意着云罗的表情，见她露出如斯模样，不禁跟着笑起来。
而宅子的另一处，沈莳之正黯然地收拾着行礼，带着人马准备返程回央。
许太太的逐客令下得那么明白，他如遭雷击。
想了想临安家中的父母，想了想那个嫁入许家心焦力瘁的胞妹，最后，他还是什么都没有做。
等到夕阳西陲，天地一片橙黄，沈莳之已经出了苏州府的城门。
跨坐在高头大马之上，再次回首东望时，连片房屋灰扑扑地填满了他的眼和心，茫茫人海中，再也寻不到他想要看到的那个袅娜身影。
罗儿，罗儿，罗儿……那个名字在他心底一遍遍地翻滚，却不能改变什么。
最后，还是迎着夕阳黯然离开。
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第一次接了帖子去陪伴范老夫人，许太太显然很重视。
对云罗和芸娘的衣饰打扮务求尽善尽美，楠星是紧张地从芸娘的头发丝就开始仔仔细细地检查，唯恐哪里出了纰漏，回来被姚妈妈责罚。
忙碌了一个多时辰，方才通过姚妈妈、许太太的双重把关，最后，被簇拥着出门。
许太太也在受邀之列，过去陪狄夫人说说话。
云罗和芸娘则是上了小油车直接到范老夫人所住的安筠堂才下来。
没想到，曹瑛、淑红、淑澄、云锦春、云锦烟、蒋芝霞、蒋芝娟已经到了，还剩苏家的两位小姐没有来。
“云姑娘、许小姐来了。”曹瑛第一个开了口，转首对一旁伺候的丫头吩咐道，“芍药，上茶点。”
熟稔的口吻，一副主人家的态度。
“瑛儿是惯了，你们可别拘谨。”闻言，范老夫人和蔼出声，虽然在笑，却不热忱。