?第三回：中州万古英雄气[1]
岐王宅里，崔九堂前。非是偶然，却也因果。
只叹今人旧人，不知昔年经日。千古话，尽付与那东风薄酒。
节一：碾坊
杨凌追出庄园，只见许显纯等人上马径北直走，以他的轻功虽能追赶一时，但长久之后势必衰竭。许显纯最初到时，三匹马就拴在门外大树上，其余宾客的坐骑却放在郑家马厩里。
杨凌也不及向他人询问，径自跳上一匹，驰出庄去。
杨凌马不停蹄地追了二十余里，没见着许显纯等人。他心想：“许显纯必然要赶往凤阳的，此地离凤阳亦尚有一段路程，要追不难，只是如今离九月廿六尚有月余，他究竟是直往凤阳，还是去了别处？若让锦衣卫汇合，再要抢人便难了。无论如何，得在他到达凤阳之前将人截下。”
看看曛暮时分天色已暗，他只好缓了缰绳，想要寻家客栈，可此处乃扬州城郊，放眼皆是桑树，哪有什么人家。
正游目四顾踌躇间，却见西北方不远处有一家大碾坊，坊边一弯小溪，带着水轮转动。杨凌心道：“不如到这碾坊内稍事休息，明日再追。”
他纵马过去，跳将下来，叩门道：“途经贵地，天色已晚，还望借宿一宿！”他连叫数声，见无人回答，心下纳闷。
他转头一看天，旋即暗笑自己糊涂：“这碾坊内的人此刻多半已回家用饭了。”便直接推开门，跨过门槛进去。只见碾坊左侧一个石臼，旁边靠着石杵，右边一道阁楼，下面摆放着两副梯子。
杨凌将马牵进坊内，就稻草边坐下吃了点干粮。
到得晚间，杨凌始终不见有人前来，他不敢擅自上人家阁楼，只好铺些稻草，将就一夜。
溪边蛙声阵阵，时不时“呱的呱的”搅人安宁。但杨凌从无锡到扬州数日劳顿，今又与许显纯等高手接连交手，极耗心力。碾坊外青蛙如何聒噪，他也听如不闻，很快便睡去。
睡到三更时分，碾坊外脚步声忽起，杨凌立时警觉。外约二十余人疾行而来，脚步轻捷，显然都会武功。他暗想：“会是些什么人？难道也是借宿的行人？”他起身躲在了稻草堆里。
碾坊门被推开，马惊起在围栏边走了几步。“嗯？有马，难道里面有人？”一个人说道。“不管他，多半是借宿的行人。”另一个道：“大伙进去吧，别惊醒里面的人。”
那二十多人陆续进了碾坊，杨凌屏住呼吸。他们四下探了一番，就团团围聚起来，其中一个轻声对另一人道：“头子，兄弟们四下看了，这里似乎没人。”
那头子姓吴，点点头道：“那马或许是这碾坊主人的，留在了这里，别去理它。大伙儿今晚就在这里歇息一夜，明日一早赶路。”
一人小声道：“万一那人追来怎么办？”另一个斥道：“追来怎么着？咱们这里总有二十几个兄弟，还怕他一个么？”
头子制止他们，说道：“都别说了，小心为上。李四、刘七，你两个轮流守夜，其他人好好休息。”李四、刘七应了声出去，其余人各自散开，寻些稻草铺盖。
另外有一个人和那个头子又低声说了好些话：“老大，我们干嘛要如此日夜兼程赶路，到底那仇家是什么人物，竟如此厉害？”那头子冷冷地道：“我也不知道，但他一剑就把许老三给杀了，这功夫可不是我们能达得到的。”
那人急道：“可我们游鱼帮哪里得罪了他？他硬要将我们赶尽杀绝？”“詹老二。”吴老大道：“你这些问题，也是我想问的，但只怕我们遇到他，连问的机会都没有。”
杨凌暗村：“‘游鱼帮’……莫非是那长江上游的小小帮会？谁会兴师动众去和这么个小帮会过不去？这帮会本来就小，不可能会去得罪什么有来头的人……真是奇怪。”
詹老二又道：“只是我们这又能逃到哪儿去呢？”吴老大回道：“我与太湖青龙帮龙远江颇有交情，而且青龙帮势大人雄，这太湖又是他发家根本，俗话说：‘强龙难压地头蛇’，那人就算厉害，也不敢在太湖造次。”“老大，那咱们为何不直接南下，却又顺流到扬州做什么？”“你懂什么？那人神通广大，想必知道我与龙帮主的交情，我们取道扬州，再折返太湖，这叫故布疑阵……”
杨凌慨然而叹：“看来你还不知青龙帮总舵已被苍南派剿灭。不管你势力有多大，总会被更为强大的对手给击败。莫非这就是所谓的弱肉强食？”
他并非有意窃听旁人帮中机密，只是他耳目极聪，睡了一宿精力尽复，此刻再也睡不下去了。但他怕惊起这批人，也就静坐着，默运玄功，调整内息。那两人也不再交谈，想是休憩。
突然两声惨叫接踵而来，继而窗口飞进两人，正是在坊外巡哨的李四和刘七。众人大吃一惊，纷纷抽出兵刃。
“哈哈哈！”一声长笑飘忽不定，俄而在左，俄而在右，乍然停在门口。杨凌心道：“这人轻功奇佳，不在我之下！”他凝神细听，也无法确认来人的具体方位。
门慢慢推开，杨凌借着月光，隐隐约约看见一个身穿蓝白服饰的人，手里拿着一柄长剑，缓缓走了进来。游鱼帮人众把他围了起来，吴老大喝问道：“你是谁？你是谁？”他的声音微微有些发抖。
那蓝衣人笑道：“嘿嘿，我是谁，你们大可到阴曹地府去问问阎王爷。”见来人已全然将他们视作死人，一名帮众沉不住气，骂道：“你奶奶的……”他话音未毕，已被长剑穿喉。
众人见状，纷纷喝骂。那蓝衣人哈哈大笑，长剑快如惊鸿，刹那间又有三人毙命。杨凌见他剑法狠戾，黑夜中虽然看得不甚清楚，但还是让他暗暗称奇：“这套剑法我竟然不识，他是哪门哪派的？”