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乔大继续介绍道：“自从东荒氏入主东荒号召东荒蛮族人民建立镇东城已经有三百多年历史了，三百多年来镇东城从一个方圆十里的小城不断扩建成如今方圆一百二十里的巨城，居住人口达一百多万，几乎聚集了整个东荒近两成的人口。镇东城不仅是所有东荒武者、炼器师、药剂师的圣地，还是整个东荒的物资集散地，俗话说：若来东荒，必至镇东，不来镇东，趟趟走空！”
易笑听得目瞪口呆，一个家族竟然可以统治幅员数千里的东荒三百多年，这是什么概念，前世地球古代皇朝都鲜有国祚超过三百年的，被后世推崇不已的唐朝也不过传承二百九十年而亡。
易笑试着猜测地问道：“东荒氏是实力很强大还是他们背后的势力强大，才得以让他们统治东荒这么多年呢？”
乔大抚掌赞道：“易小兄弟这个问题问到了点子上。东荒氏实力强大毋容置疑，不过他们背后有强大的靠山也是他们伫立东荒这么多年的有力保障。据说，当年东荒氏的先祖来自东莱帝国一个一流家族，他本是这个家族的嫡系子弟，因为与堂兄争夺家主之位失败，一气之下带领忠于他的族人来到东荒开拓基业，连本族姓名都改成了东荒二字，意思是永镇东荒誓不回东莱帝国的意思。这位先祖本也是一代武学奇才，惜呼当年开创基业过程中耗费精力过多，修为停滞在青铜战帅后期无法寸进，寿元耗尽郁郁而终。当第一代先祖百年之后，东荒氏第二代掌权人与东莱帝国的本族重新取得联系，本族给予东荒氏莫大支持，在本族的支援下，东荒氏在数十年内彻底掌控整个东荒。”
易笑疑惑地问道：“难道东荒范围有与东荒氏对抗的势力吗？那策划掳劫宝儿的势力又是何方神圣？”
乔大与乔二对视一眼后回答：“怎么没有其他势力存在呢！当然有，东荒以东荒氏为尊，其下还有五大家族、一盟、一会，五大家族分别是排名第二的陈氏、排名第三的李氏、排名第四的海氏、排名第五的夏氏、排名第六的何氏，一盟即是小兄弟加入的炼器师联盟，一会即是我们兄弟所加入的药剂师公会，总共九大势力。其中海氏是潮生兄弟父女所在的家族，夏氏则是宝儿与薇儿外公所在的家族，他们夏氏以出产美女而出名，海氏和夏氏与东荒氏是联盟关系，而陈氏、李氏和何氏是联盟关系，至于炼器师联盟和我们药剂师公会则属于中立势力。”
易笑掰着指头算了算之后，不解地问道：“刚才乔叔叔您说了六大家族、一盟、一会，好像才八大势力啊，是不是漏了一个？”
海瑟薇插言道：“还有一个神秘无比的千机阁，无人知道千机阁的总部在哪，也无人接触过他们的核心人物，但是千机阁的影响力却无处不在。”
“千机阁？他们是干什么的？”
乔二微笑着回答：“他们是一个专门贩卖和收集情报的机构，也是一个中立机构，异常神秘的一个势力。”
乔大随口吟出一段歌诀：“浩瀚大东荒，六姓齐争雄。东荒氏不出，陈氏当独尊。李氏善机谋，海氏人如龙。夏氏多雌雄，何氏散如虫。问药找一会，神兵寻一盟，大地盘九龙，千机最神通！”
乔二颔首道：“这一段歌诀大致说明了九大势力的特性，对于九大势力目前的现状总结可谓一针见血。”
易笑有点疑惑地问：“其他的我都理解，那句‘何氏散如虫’是什么意思呢？”
乔大看了看四周之后小声的解释道：“何氏喜欢内斗，在与其他五族争雄时，往往吃亏，但是只要他们内部团结起来，却可以爆发出惊人的战斗力，即使是东荒氏也不敢招惹团结一致的何氏。”
易笑点点头道：“原来如此。对了，刚才我一路走过来，看到街道边有很多比武擂台，这又是怎么回事呢？”
海瑟薇回答了这个问题：“镇东城的擂台很多，几乎是隔几百米就有一个，镇东城内不允许私斗，要切磋或者武斗都只能上擂台。擂台整体分为两种：一种是生死擂，是为解决私人恩怨而设立的，相要解决恩怨的双方签订生死状之后，即可上生死擂一决生死，一旦一方身死，恩怨皆消，胜者不能再找败者亲朋的麻烦。一种是切磋挑战擂，又称英雄擂，六大家族在整个东荒中型以上的城市设立了大量的英雄擂，目的是为本族挑选人才。他们每天会派出一个族内英才做擂主，欢迎武者上台挑战，挑擂成功者会获得一些奖金，而成为擂主后，每成功迎战十个挑战者，奖励倍增。”
“哦？这倒是有意思！挑战成功并成功守住擂台的英雄们是不是一定要加入六大家族？”易笑面上露出一丝感兴趣的神情，他最近实力突飞猛进，正是需要挑战来检测自己实力的时候，那么英雄擂是最好的选择。
“那倒不是，你可以选择拿奖励走人，也可以选择加入某家族。如果那个家族强迫人才加入的话，会引起其他家族联手打压的。”
“那就好，等我到炼器师联盟镇东分部报道之后，我立即上英雄擂挑战！”易笑搓着手道。
乔大与乔二相视而笑，易笑正是少年热血的年纪，有此想法很正常，而且年仅十六岁的他，就有堪比初级青铜战帅的实力，他们兄弟也想看看易笑能在天才如云的镇东城搅动起怎样的风云来。
一行人闲聊者，很快就来到了一个气势宏伟的府邸之前，正是宝儿与海瑟薇两人外公所在的家族夏氏的总部，易笑有点诧异地问道：“你们两个怎么都来外公家，宝儿你不去东荒氏？薇姐你怎么不去海氏？”
海瑟薇解释道：“我父亲在海氏地位本就不高，他老人家痴迷炼器，在加入炼器师联盟之后，更是甚少与本族联系，而宝儿父亲在东荒家族也不是嫡系子弟，不然也不会被派去镇守银杉这样的小城。”
乔大附和道：“六大家族等级森严，资质低下的族人在年满十六岁之后就会打发出总部，或自谋营生，或为家族打理产业，其中实力强一些的族人则为家族镇守一方小城，而那些资质高真正的嫡系平常都呆在总部，唯一要做的事情就是不断提高实力，为家族提供核心战力。一般来说，有没有成为黄金战宗的希望，是判断嫡系与旁系的标准，像宝儿的父亲这辈子也许能成为一个巅峰白银战师强者，但他连成为黄金战宗的万分之一的机率也没有，所以才被族中列为旁系，只能去镇守偏居一隅的银杉城。”
易笑点点头，表示自己明白了。遂与两女暂时告别，宝儿进门前依依不舍的告诫他，一定要记得来看她，不然她就闯到炼器师联盟镇东分部去找易笑，易笑只得苦笑着答应了她。
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