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汉。建安元年九月（公元一九五年）。
彭城通往下邳的官道上挤满了车马和人丁。其中有身披铠甲手持兵器的徐州兵卒。更多的是携家带口推着独轮车的平民。伤者的呻吟声。小儿的哭啼声。兵卒的叫喊声都汇集在一起。本来还算开阔的官道一时间拥堵不堪。这支兵民混杂的队伍。行进速度渐渐滞缓下来。
“快让让！”简雍声嘶力竭地叫喊。“给马车先走。那边的人开出一条道。让人走左边车走右面！”
简雍十分头痛。这刘备军不过一万多人马。却要护卫不下八万的平民撤退。本来那些百姓还算有序。可是被曹操军小股斥候袭扰后。他们立即混乱开来。各自拼着命往前挤。殊不知越是这样抢路。他们越是走不快。
“大人。咱们不先撤到下邳。给曹操军杀上的话。来难免一场苦战啊！”旁边一个牙门将说道。
“玄德将军说什么也不肯抛下这一干百姓啊。我等还有什么好说的？你这话要是给将军听到了非治个重罪不可！”简雍无奈道。他不是不想保护这些百姓。只是这代价十分之大。
“大人。我也是彭城本地人啊！哪能不领玄德公体恤乡里百姓的恩情。只是如此拖沓下去不仅救不了这些乡民。还会将那么多军士也拖累了！”那个牙门将说道。
“屁话！俺大哥咋说。你就咋做。敢说半个不字。看俺拧了你的脑袋！”一个大嗓门吼道。正是在一旁领兵的张飞。
“他也是一片忧心。三将军勿怪他。”简雍劝说道。
张飞闷闷地哼了声。他不满刘备让他带兵护卫百姓先行撤离。而不是派给他断后的任务。
“都给老子听好！”张飞骑在一匹黑色战马上大喊。“人左边。车子右边。不听军令者看你家张爷爷咋收拾！”
他这一吼还当真管用。这一段的军民被镇住。立即按张飞说的去做。这一会功夫间。后头又抬来一副副担架。伤兵的呻吟声和惨状吓得那些平民惊恐非常。
“三将军。玄德将军让您派一千兵马驰援。”跟随伤兵下来的传令兵禀报道。
张飞吩咐个副将继续护卫百姓。他大喊一声带上一千多亲兵向后赶去。半个时辰。张飞在官道旁一个隘口看到刘备、关羽两人。还有两千多兵卒。
“兄长。俺来啦！”张飞大声道。“曹操那厮在哪？待俺取来他首级！”
“翼德你怎么亲自上来了。百姓撤离得怎样了？”刘备问道。
“唉。曹操地几个斥候袭扰了一阵。给俺杀了！后头有简先生在出不了错。俺来助大哥杀敌！”
刘备拿张飞没办法。只能让他留下。一会后。狭隘外头又涌上一大股兖州兵。并且是曹操亲自带队。
“曹操真是善战之宿将。现时本想在此地设伏。不料给他识破。”刘备说道。
“兄长莫急。有某这口刀和三弟那杆矛在。曹操就别想轻易通过此处。”关羽傲然道。
刘备心中宽慰。不论有多少艰难险阻。他这两个兄弟都会牢牢跟在他身边。给他阻挡刀枪。
“刘玄德可在？”曹操大声喊道。旁边夏侯渊、乐进两将紧紧护在他左右。
“刘备在此。曹将军你有何话说？”刘备在关羽、张飞护卫下也出来答话。
“某素来敬重玄德你这样的英雄。当年讨伐董卓。你我并肩作战。那是何等让人激奋。不想今日咱们倒成为仇家敌手。”曹操感叹道。
“在下也有此感。只是曹将军你侵犯我徐州。屠戮我治下百姓。我不得不举兵抗拒！”刘备反驳道。
“玄德你可知那陶谦纵容手下杀害我父亲。此仇不报我曹操有何颜面在世为人？杀父之仇不共戴天。我出兵攻打徐州合情合理。玄德你何必为了陶谦而死命抗拒。只要你带着那些百姓返回彭城。不再过问我与陶谦之事。待平了徐州后我向陛下举荐玄德你为徐州牧。”
刘备眉头一挑。“曹将军当我是何样之人？陶使君对我有知遇之恩。备纵然粉身碎骨也难以偿还。试问在下怎能为了那个州牧之位舍弃陶使君！”
曹操冷笑一声。“玄德。我敬你乃当世英杰。本想诚心相待。不料你不分是非。死命维护陶谦那表里不一的小人！”
夏侯渊在一旁打了个眼色。曹操会意。说道：“玄德。你不为自个想想。也该替那些平民想想。你那点人马就想将他们带到下邳去么？”
刘备神情一紧。“刘备无德无能。却蒙彭城如此多百姓拥戴。纵然一死也要挡在这道途之上!”
“玄德你英勇可嘉。但可知你无力阻止我数万大军！”曹操大笑道。
刘备刚想说什么。突然间狭隘后面传来厮杀声。