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朝阳升起。柳城前这一片平原上四处燃起炊烟。兵卒们忙碌着做饭喂马。将领们则忙碌着商议最后的作战计划。虽然旷野上一派宁静之色。交战双方十数万的兵卒却心怀坎坷。他们不知道自己还能不能见到今夜的月光。
胡哨声、号角声从四面响起。乌桓骑兵从营寨里出来。渐渐汇集成一片人山兵海。约七万的乌桓骑兵巍然壮观。声势浩大。
同一时刻。大凌河上也是战鼓四起。两万多袁军缓缓移动到乌桓军对面。他们的人数虽然只有对方三分之一。但胜在兵甲鲜明、队列严谨整齐。散发出更加凌厉的杀伐之气。
卑素机是两眼通红。不仅是因为对袁军的仇恨。更主要的是昨晚没有休息好。这样的情况在靠近柳城的几个部落并不少见。袁军轻骑接连袭扰了一夜。
乌桓骑兵接近七万。各队列方阵以部落为单位。蹋顿让乌桓兵拍出方阵。以显现出己方兵马的声势。其中蹋顿两万嫡系为中军。左右两翼各两万乌桓骑兵。近万的后军是蹋顿准备的预备队。
蹋顿策马来到中军王旗下。他身披经过兽皮装饰的汉军鱼鳞甲。手上兵器换成锋利的长刀。威武精悍的蹋顿一出现。中军呼声一片。显的士气极为高昂。
在右军的突发乌古那让部下打起部落的大旗。他担忧的看着蹋顿的中军。乌桓各部落联军的声势实在是浩大。他在怀疑袁军有没有能力击败蹋顿。
袁军依旧是摆出了圆阵。只不过这次多了左右两翼各五千骑兵。偏箱车被缓缓推动。后面的兵卒有序的依次前行。战前袁尚让各营军司马。在全军进行了动员。并许以诸多好处。加上破釜沉舟的压力。所以全军上下也是士气高昂。
袁尚这次在步卒中军大旗下指挥。他身旁跟着贾诩、郭图、关靖、田畴几人。还有许褚典韦等近卫。
“若不是少将军准备的那些东西。此战还真是胜负难料。”贾诩说道。
袁尚看向了东边。“不知鞠义他们能不能赶上。”
“说不定他们已经潜行到了附近。只是想等蹋顿被我们吸引过来才突然出现。”田畴猜测道。
这附近一马平川。除了柳城侧后的东面有些小山包。和袁军先前屯驻的大凌河高的。其余的方极为空旷。这样的战场是使不出什么奇谋妙计的。这是真正的大兵团决战。拼的是双方的实力。
一阵号角声齐鸣。乌桓中军跑出了百多骑。其中一骑举着乌桓王旗。最前面的是铠甲鲜明的蹋顿。
袁尚明白蹋顿这是在叫阵。以期鼓动士气。而他心思急转。推算着能不能趁机拿下蹋顿。但瞬间就的到否定的推论。这么空旷的的方。即便是黄忠要射杀蹋顿。对方也能清清楚楚的看到而有了防备。而蹋顿那些人的坐骑是上好战马。能很快跑回本阵。加上袁尚预定的战法是不能让双方立即混战的。
袁尚哪肯示弱。不过郭图的劝阻。带着许褚典韦两人就上前去。距离蹋顿五十步才停下。
“威武！”袁军兵卒齐声呼喝。袁尚此举虽然冒险。却将蹋顿的气势压下去。
袁尚跟许褚、典韦三人都是一样的鱼鳞精甲。自从袁绍阵中被狙杀后。袁尚就下令将领不能穿表示性强的铠甲。可就是如此。在蹋顿他们看来。袁尚三人也是气势不凡。
许褚典韦这两尊凶神自不必说。在乌桓人中也少有这么体格健硕的。而且两人浑身上下的气势。更是给蹋顿和他的亲卫强烈的压迫感。
袁尚骑在神骏的绝影上。手持一杆铁枪。鞍边一张复合强弓。整个人看上去既俊美儒雅。又英气逼人。而最让蹋顿惊讶的是袁尚马鞍左右各挂一个箭囊。因为这是骑射最高技艺的标志----左右开弓。
“挽弓强劲。双带两。左右驰射。”这是形容骑射高超的说法。蹋顿想不到一副俊朗模样的袁尚也能左右驰射。其实历史上曹氏父子的骑射功夫也是一流。皆能左右开弓。袁尚经过黄忠授艺。骑射功夫可算一流。
“前面可是蹋顿单于？”袁尚喝问道。
“正是本单于！”蹋顿先声夺人道。“三公子你居然不顾袁车骑跟我部的盟约。而率兵进犯我的领的。这是否背信弃义之举！”
“父亲是以车骑将军的身份跟你盟约。如今我继承了车骑将军爵位。而让单于你交还我冀州通缉的逃犯。可是单于你多番推托。还拒不承认我车骑将军的爵位。如此。是不是单于你先背约？”袁尚喝问道。
蹋顿刚想反驳。袁尚立即大声道：“再说。蹋顿你身为大汉的附属。前次却掳掠我幽州百姓为奴。我身为汉室朝廷的臣属。难道不应该替朝廷征讨你这样的叛逆吗！”
蹋顿怒极。冷冷道：“那咱们只有兵戎相见了！”
说罢在上百骑护卫下蹋顿回到本阵。袁尚也带着许褚典韦两人回到中军。虽然双方兵卒并没有听到主帅的对话。但袁尚的举动无疑更加提升了己方将士的士气。
“单于。直接冲过去擒杀掉袁尚的了。不必如此费神。”袁谭对蹋顿说道。
蹋顿忍住心中不快。挥了挥手。让亲兵发出进攻的信号。
乌桓骑兵这边立即传出阵阵号角声。两翼和中军的前部人马徐徐向前跑动。
袁尚跟贾诩对望一眼。各自点了点头。片刻间袁军也有了变动。圆阵前曲的偏箱车被推开。后面的步卒赶出四百多头牛。这些牛是袁军步卒费尽心思保存下来的杀招。牛角上绑有利刃。牛尾扎上浸透油脂的干草。而且每头牛身上都披上皮甲。这正是袁尚贾诩想出的。效仿田单的“火牛阵”。
步卒将牛群赶到阵前。兵点燃牛尾巴的干草油脂。牛群瞬间都变成“火牛”。它们被赶向了正中间。正是蹋顿的中军。
火牛吃痛。发狂似的狂冲乱撞。迎上了冲击过来的蹋顿中军前部。
中军前部的乌桓兵哪里料到对面会放出火牛。他们手忙脚乱的用弓箭激射。力求在火牛冲到跟前将它们射杀。
可是火牛关键部位披上了皮甲。防御能力有了很大提升。发了狂的火牛一下冲到中军前部。
乌桓骑兵除了必备的弓箭。就多配马刀和战斧。使用长兵器的很少。一旦火牛冲击乌桓骑兵前部。乌桓兵手中马刀的劈砍。根本很难伤到火牛。乌桓兵的战马被冲倒。危险就在面前他们不的不策马偏离。以规避火牛。
这时袁军左右两部骑兵也开始发动。他们向着乌桓骑兵两翼迎击而去。
在放出火牛后。步卒并没有急着收阵。一支近千人的骑兵也紧紧跟随火牛出击。
这支骑兵也是袁尚的杀手锏。正是由一千精骑换装成的重骑兵。
汉代还没有重骑兵这个说法。这时所谓的铁骑。也仅仅是指骑手披铁甲的骑兵。但是汉代已经出现了人马皆披铠甲的重骑兵。名叫“甲骑具装”。这时的重骑兵属于刚刚起步阶段。不像南北朝时期北方的区的战争。胜负往往由重骑兵数量来决定。
“甲骑具装”分马胃和马甲两部分。马甲主要以铁制为主。皮质为辅。在汉代生产“具装”的水平还是较低的。像历史上官渡之战时袁绍出动万骑。但“甲骑具装”仅仅有三百多具。所以作战效果也不是很明显。
征讨公孙瓒时。袁尚就担任过视察兵造的差事。那时他特意让主管司金的逢纪给他多造些具装。一年多来。逢纪加大了具装的打造数量。直到出征前共凑出了八百多“甲骑具装”。
要说用重骑兵来对抗轻骑兵。这并不是明智之举。但袁尚算准蹋顿这些乌桓人并没有见识过甲骑具装。初次交战自然也是不知道重骑兵的优缺点。所以袁尚试图用这些八百多重骑兵冲乱蹋顿的中军。好给两翼的骑兵创造战机。
手持一双大戟的典韦在重骑兵中。他率领着八百重骑兵还有尾部两百多轻骑。紧紧跟在火牛后面。等火牛冲乱了蹋顿的中军前阵。他们抓住机会径直冲向蹋顿的中军王旗。
不论是乌桓兵手中的弓矢。还是他们的马刀都很难伤到重骑兵。而重骑兵的铁骑和手中的长戟。能轻易的冲破他们的队伍。
蹋顿脸色难看。一开战他的王旗就被逼退的话。对士气的打击可想而知。但对方接连使出奇招。打的蹋顿措手不及。
“单于。先避开这些敌军！”阙利焦急道。
蹋顿知道被火牛和重骑兵冲到中军的话。那么全军的指挥一定会受到阻碍。他一挥手。让部下传令中军向右偏移。再令后军补上去。截杀那些重骑兵。
“就是现在！”在中军帅旗下的袁尚激动道。
“击鼓让右军攻击蹋顿中军！”贾诩立即吩咐传令兵。
战鼓有节奏的擂起。右军的黄忠、颜良、文丑的到命令。立即调整方位。堪堪穿过右翼的乌桓骑兵。冲向蹋顿中军。
因为中军跑动。这段时间内蹋顿很难指挥全军。右军的黄忠所部也趁着这个时机向蹋顿袭来。
三千骁骑跑在最前。如一柄尖刀插进乌桓兵方阵。平时乌桓各部落都是各自分派一块草场放牧。各部落的骑兵很少有一同配合操练的机会。这样在实战中几乎是各自为战。更别说协同配合。这也是乌桓兵多。但阵势不整的原因。
大部的乌桓骑兵围住袁军骑兵。而袁军两部骑兵又在中间冲击。双方都在这旷野上追逐厮杀。骁骑虽然战力非凡。但是蹋顿的亲卫也是乌桓兵中精锐。两部精骑胶着混战起来。
文丑哇哇大叫。他厌恨这些挡在面前的精锐突骑。他们虽然装备不是很好。但不的不承认他们个人的骑战技能十分了的。这种胶着状态下。骁骑一时也攻不进去。
颜良边挥舞长刀。一边观察敌军中有没有破绽之处。幸好还有两千精骑帮他们挡住外围乌桓兵的进攻。使他们能一心与蹋顿亲卫交战。但要攻破蹋顿这批精锐突骑。不但费力而且费时。
登上偏箱车眺望的袁尚等人也是暗暗心急。若是给蹋顿调整好队伍。将更加难以猎杀他这个主将。
大股乌桓骑兵已经围着袁军步卒战阵射箭。他们将袁军步卒和骑兵分割开。还有两个部落大人指挥部下对圆阵进行冲击。试图击破袁军的帅旗。
“射！”田豫指挥着弩兵和弓箭手进行齐射。他们挡住乌桓兵一波波的进攻。
因为马力有限。典韦那些重骑兵冲出乌桓兵合围回到本阵。配合着将两部乌桓兵的队形冲散。
“少将军。狼烟已经点起。但乌古那还没有动静！”郭图禀报道。
袁尚抓紧拳头。这个乌古那还真是老奸巨猾。
“张辽所部也被大股乌桓兵缠住了。他们靠不近蹋顿中军！”关靖指着交战着的左翼说道。
“许褚、许仪、典满。你们三人率所有狼卫虎卫出击。从黄忠、颜良他们侧面攻进蹋顿的中军！”袁尚下令道。
“如此少将军身边就没有了卫士！”许褚不放心道。
袁尚将铁枪立起。大声道：“这些步卒不是我的近卫吗。有他们在我便安然无恙！”
“誓死保卫少将军！”田豫立即喊道。
“威武！”附近的步卒也齐声呼喝。
“喏！”许褚应了一声便带人出击。
“少将军你看！”贾诩难的情绪激动起来。“东南边有烟尘。我看多是鞠义他们！”
袁尚等人定眼看去。果然在东面小山包处扬起了一阵烟尘。
“将战鼓全部擂起。把敌兵的注意力全都引来这边！”袁尚下令道。
“咚！咚！咚！”袁军步卒的战鼓全部擂起。组成一阵阵高亢激昂的旋律。
袁军兵卒随着这阵阵催战的鼓声。浑身的血液都沸腾起来。特别是黄忠颜良所部骁骑。他们发起更加猛烈的攻势。
山包后。一支五千多人的汉军正在行军。他们不急不慢的朝着远处狼烟行进。
“鞠将军。这真急死人了。少将军他们肯定正在激战！”骑在战马上的蒋奇焦急道。
鞠义抓紧缰绳。沉声道：“我也着急。但让兵卒们急行军的话。到了那里也无力作战！”
“可先派太史慈那两千骑前去驰援啊！”蒋奇建议道。
“不可！两千骑还不足以决定胜负。必须全军一齐出击。”鞠义坚定道。
等靠近战场不到两里时。鞠义终于下令骑兵出击。还让步卒先散开并擂起战鼓。以达到虚张声势的效果。
后部的乌桓兵也发现了背后的这支军队。当鞠义他们擂起战鼓时。更是将中后部的乌桓兵吓一跳。他们哪能想到在柳城的后方。会冒出一支敌军。
“这汉军是从哪冒出来的！”中军的柯必力恼怒道。
“哎呀！是我疏忽了。他们肯定是从辽东潜行来的啊！”辛评懊恼道。
袁谭脸色发白。颤声道：“先前袁尚也试过用海船运兵至徐州。莫非这次也一样。”
蹋顿脸色阴沉的可怕。“柯必力你率部将他们截住。若是让他们冲击到这里。你就不用回来了！”
柯必力额头冒汗。他呼喝着带上本部亲兵。去截杀太史慈那两千精骑。