?万籁俱寂，沉云布空，无星无月无光。
大洪皇宫，皇帝寝宫，瑞心殿。
瑞心殿中只有洪远图一人来回踱步，更显得空旷，雕龙大柱分立两侧，大殿四方各放了一个龙纹金漆香炉，正吐着袅袅香烟，味道香而不腻，用的是上等御用香料。
洪远图今夜没有去**宠幸妃子，而是一人待在他平时也极少居住的瑞心殿中，只有几个大红烛亮着烛光，大殿上昏暗不明。洪远图皱着眉头，在大殿正中徘徊踱步，似在沉思着什么，蓦地顿住了脚步，对着空无一人的大殿喃喃自语道：“终究还要如此走这一步棋吗？五十年呐……”
洪远图眉宇间犹豫一闪而过，重新恢复平静，叹了一口气，喃喃道：“一朝开疆土，青史流长名，怪就怪你太顽固吧。”
“陛下，心慈手软是建功立业的最大阻碍。”
一个苍老的声音在空无一人的大殿上响起，诡异阴森，但洪远图却似乎习以为常，道：“朕知道。”
一名身穿灰袍的矮小老者从阴影中转出，踱着步子负手而行，边走边道：“洪国积弊一事我早已与你说过，不过那对你有益，不设大相国，群臣无首才好调遣，那乾国李东湖锋芒毕露，被居心叵测之徒称为二皇帝，早已招致乾帝忌惮，风光一时却也只会落个黯然收场的结局，官场沉浮，藏锋最重，他藏了二十年便忍不住了，火候还差了许多啊。”
洪帝微微点头，搬了张豪华大椅坐下，向同样坐下的老者问道：“秦先生，这五年越平静，到来的风暴就会越猛烈，这点眼力朕还是有的，那乾国不发则已一发必定是犁庭扫穴，我大洪国库亏空，除了洛州十五万重兵动不得外，锦州、江州和洪州都各自削减了一些军力，若是一直如此耗下去，乾国国力将会逐渐与我大洪拉开距离，局势很不好啊。”
隐于幕后几十年的秦绍殿微微眯眼，掐指默算，缓缓道：“这些年老夫布下了不少暗手，也是时候发挥作用了，那十五万重兵固守不动，与浪费何异，诱敌深入，有六成机会能拼掉乾国边境八万铁骑，十万水军大概能有五六万杀入乾国境内，届时上岸变陆军，锦州江州兵马一同调遣，破他一州不难，两州三州就难说了，四州是不可能的，当然前提是要打他个措手不及，最重要的是见好就收。”
洪帝沉吟点头，秦绍殿淡淡道：“东南棋局乱中有序，把握住脉络便能稳立于不败之地，洛州十五万兵马不能浪费，国库没银子，那就拼掉一些人，两全其美。洪国官场效力低下，无所谓，这种情形下易于掌控才是首要之事，先打下个偌大基业再整治也不迟，一国之力尽数投入军备，那便是不能再拖，燕家死不死绝无所谓，军权握于皇室便够了，朝堂上动不了燕九殇燕狂风，只能在沙场上动一动了，倒是那些个后辈出众的都不能活，至少也要打压下去，要他一门凋零，军权自然也握不牢，嗯……那云国太子来了金秋宴，这倒是一个好机会，若是能联姻，把握就更大了，嗯……还有天南华王朝虎视眈眈，不能太贪，送他几州又何妨，东南无人归心于华王朝，他们也握不牢东南的土地，威胁看似大但实际不大。”
秦绍殿断断续续说话，洪帝专注听着，不肯漏了一个字。
秦绍殿想了想，又道：“那燕家长子，老夫看不准，恐怕是一个变数。”
洪帝目光一狠，淡淡道：“寡人看那燕天明，蹈光养晦十年，所谋不小，还是他们已经洞悉了朕的目的？”
“这种局势下，能看清局势的不多却也不少，即使燕家知道了又如何，他们不会反，若是猜到了更好，自己放手能省了我许多事，至于那燕天明，未必真是蹈光养晦，由得他去吧，自会有人对付他。”
烛火轻微地抖动了一下，瑞心殿上又只剩下了洪帝一人，对面椅子上的秦绍殿已经不见踪影，洪远图坐在椅子上，脸色晦暗不清，想到先皇死前说的话，目光渐冷。
“燕家是好盾，不会反，却不是一支好矛，当断便断了吧。”
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一座昏暗的楼阁中。
紫袍人钱参对那面向窗户的魁梧背影恭敬道：“启禀主子，那上官阳戈不知所踪，燕府中的神秘人物已经查清，是二十年前的东南‘天火’燕阳天，可能是燕九殇的父亲，上官阳戈不是其对手。”
“没用的东西，”魁梧男子语气愤怒冰冷，“拿了我的东西，不做事就想跑，哪有这么简单的事情，上官阳戈，不能活着。”
钱参犹豫道：“主子，上官阳戈是宗师境高手，我们杀不掉。”
“自然有人能杀，江湖武人都是一群逐利的玩意，给点甜头，自然有人会出手。”
钱参低头不敢说话了。
魁梧男子收了怒气，淡淡问道：“那王麒怎么样了？”
钱参恭敬道：“他跑了。”
“跑了？”男子提高了语气。
“禀主子，那王麒虽然跑了，但是体魄被贺淘沙给破了，又受了黄老一掌，已经是废人一个了，只是不知道还能活多久。”