?天际乌云沉如山，漆如墨，遮蔽日头不见日光，天地一片乌沉，淅淅沥沥的小雨落下，像是乌云中满溢出来的，乌云压顶如同块垒于胸，倾盆大雨不知何时落下。
燕天明策马缓缓行在官道上，官道远处是渤城紧闭的城门，雨水落地溅花，而马蹄踏着一朵朵雨花前行，雨水打在道旁树木刚刚长出的嫩叶上，嫩叶的叶尖上沾着雨珠，叶尖下垂，待雨水滑落，再坚韧地弹回原处。
渤城外有一座小茶棚，因为渤城城禁而生意萧条，雨水噗噗地打在茶棚上，沿着棚子边缘落成一副稀疏雨幕。燕天明双肩湿透，来到茶棚门口，一甩马缰下马，进入了茶棚躲雨。
茶棚里冷冷清清，茶博士趴在柜台上睡得正香，没有意识到有客人进门，除了雨声之外，只有唯一一位客人煮茶的汩汩声。水雾氤氲，遮住了这人的面庞，燕天明只能看到此人身躯魁梧，敞开的胸前上刺着狼头。
这人微微一笑，开口说话，嗓音醇厚，“燕天明？”
燕天明目光一眯，沉默不语，坐在了这人对面，握紧着手中的包裹。
燕天明临时起意要回渤城，那就应该没人知道他的行踪，基本可以排除任何走漏消息，但这人似乎知道燕天明一定回来渤城一般。
两人面前隔着蒸蒸水雾，看不清彼此的长相。
“你是谁？”燕天明没有去问对方为何一眼便能识破他的行藏，只是淡淡问对方的身份。
那人伸手拨开两人面前的水雾，露出自己平凡的长相，淡淡道：“洪厚材。”
燕天明眼瞳骤缩，刀意横生，严阵以待。
洪厚材神色不变，举杯抿了一口茶，看着杯中沉浮的茶叶，不去看燕天明警惕的眼神，道：“脱了面具吧，你我知根知底，况且本皇子是来和你做交易的。”
刀意一收，燕天明沉默了一会，脱下了面具，露出俊逸的真面目。
“你怎么知道我会来？”燕天明声音沙哑，直觉事情似乎复杂起来了。
“传言虽然不可信，但还是能推断出一些事情，”洪厚材轻笑道：“燕家长子孤身出南淮，上潜龙榜，再联系上前些日子徐黑虎遇刺，我这个有心人就猜到了，不过你放心，我猜到是一回事，别人未必就知道。”
“这世上聪明人不少，不会都蒙在鼓里，”燕天明一开始就没指望能瞒住任何人，沉默了一会，换了个话题，问道：“你为什么回来？”
洪厚材想了想，组织了一下语言，道：“东南要开战了。”
“……我知道。”
“我虽然离家多年，但在这当口我也不得不回来，而知道我回来的人不少，有一些人想让东南更乱，所以想杀了我，而有一些人不想让东南乱，只想让洪国乱，所以要保住我的性命。”
燕天明心中诸多疑惑，神色却依旧平静，问道：“然后？”
“大玄有太皇天，潜龙榜第九袁承宣跟在徐黑虎身边，一待我出现就要将我格杀，而前些日子杀上元帅府的那书生是我东南书府的人，要杀掉想要杀了我的袁承宣，一杀一保，你懂了么？”
燕天明双手交叠贴在嘴唇上，作思索状，缓缓道：“你作为大洪二皇子，又高踞潜龙榜第五，杀了你，东南便会更乱，不杀你，大洪便会更乱，你想争太子？”
洪厚材抿茶一笑，避开这个问题，道：“西原有明王大帐，而我是亲传弟子，有望下一任掌门，我死了，西原的江湖就会有些油水可捞，而东南更乱，开战后东南江湖便会乱象纷呈，正好浑水摸鱼，这是那自诩大陆第一宗门的太皇天所图的。”
燕天明沉默良久，拢了拢衣袖，认真地注视着洪厚材，道：“你说想要与我做交易，是什么？”
洪厚材高深一笑，问道：“你曾千里流亡，除了乾国的细作之外还有一些不知何处而来的刺客，是否？”
燕天明点头，把玩着茶杯，轻声道：“你知道是谁指使的？”
“我知道，”洪厚材轻笑道：“你们燕家的处境你应该很清楚。”
“不得不战，过河拆桥。”燕天明语气淡淡，仿佛说的不是他的家族。
洪厚材笑道：“你很爽快，我很欣赏，那对你一而再再而三下手的人，不是我大哥就是我三弟。”
燕天明眉头一挑，“何以见得？”
“洛州军演上安排刺客，地位必然不低，能一路把握你的消息，证明他在洪国势力巨大，而且对付的都是你们燕家年轻后辈，妄图染指军权，慢慢渗入洛军，无论是我大哥还是三弟，都有充分的理由如此做，我三弟想要与我掌控江州兵马的大哥抗衡，便要掌握军权，而我大哥也许是想掌握更多军权，争太子更是板上钉钉，两人都有可能。”
燕天明沉默不语，知道洪厚材是聪明人，那就不需要拐弯抹角，问道：“不是你父皇？”
洪厚材摇头，笑道：“不是。”
燕天明相信了，没有问为什么，就是直觉，洪厚材没有说谎。
燕天明思索良久，道：“你告诉我这个，无非是想让我和你大哥或者三弟掐起来，削弱他们的势力，你好挤入争太子的队伍中，你明白我不会对幕后黑手善罢甘休，即使我知道你想利用我，也不得不和大皇子或者三皇子交锋，这是阳谋，是不是？”