芙蓉见三人陷入沉默，赶忙上前劝刘琦道：“少爷，你就说说吧。奴婢也想听。”
刘琦有了个台阶挽回面子，也不好再装，点头道：“孩儿是认为那些个义军首领未必不是好官，他们出自民间，知道百姓疾苦，只要不是人品太坏就行了。在那些所谓才德之士的管治下，不也是民不聊生，故黄巾乱贼才有可乘之机。我想父亲担心的不是官而是兵。”
张氏听了，赞同道：“琦儿这番话确有其道理。”本想再表扬几句，突然又想到刚才儿子的可恶之处，转脸骂道：“你个臭小子，跟爹妈使性子，对芙蓉倒是听话的很，将来也是个有了媳妇就忘了娘的人！”
刘琦没想到老妈的脸变得那么快，讪讪的不知该说什么。芙蓉也红着脸退开一边。
刘表接口问儿子道：“你说为父‘担心兵’，那是何意思？”
刘琦笑着回答道：“父亲您是明知故问嘛！如照何进的方法实施，平乱后各地官员和地方豪强手中就会合法的掌握军队，到时再要解散他们恐怕就难了。”
刘表盯着他看了一会儿，才道：“这也是弊端之一。还有，如此多的平民被征入军队，加上大批离家逃亡的流民，必然会有大量土地成为无主之地。要么被荒置，将影响生产；要么又被豪强兼并，那样流民还是无家可归，搞不好又是一场黄巾之乱。可国家经不起如此反复折腾啊！”
刘琦豁然开朗道：“原来如此。既然有如此多的弊病，那皇上为何还同意大将军的建议呢？”
刘表摇头无奈道：“何进向来霸道，朝堂上哪有人敢出言反驳？”
刘琦听了，心中突然一阵不痛快，再也没有侃侃而谈的兴致，找个借口道：“孩儿有些累了，想先回房休息。”
刘表点头应允，并未将儿子的变化放在心上，继续和张氏讨论。
刘琦其实没有回屋，只是一个人在院中闲逛，胸中郁闷之气久久难消。他从未想到过，自己一向崇拜的父亲今天竟会如此懦弱，明知诏令有不妥，却畏于权势而不敢相抗，失望之意再所难免。
这时，身后传来人声：“少爷，还在生气呢？”
刘琦回头一看，原来是芙蓉正朝他走来，摆摆手否认道：“哪有？别瞎说，我干嘛无原无故生气？”
芙蓉抿嘴一笑，露出一副“早料到你会这么说”的模样，却不开口，只是在刘琦身边站定。刘琦颇得刘表遗传，又勤于锻炼，虽然只十一岁，身材已较同龄人为高。尽管比芙蓉小了五岁，两人站一块儿也只比她矮了一点。
芙蓉自幼照顾这少爷，和他在一起的时间比他爹妈还长。小女孩本就聪明，刚才见刘琦离开时的颓丧样，心里已明白七八分了。
刘琦望了望芙蓉，见她一脸温柔体谅之色，心知瞒她不过，坦白道：“小蓉姐，我在恼我爹爹。”
芙蓉劝慰道：“少爷，你一向机灵，这次怎么糊涂了？在那种情况下，老爷明哲保身，并未做错啊！就算老爷当场反对，也改变不了大局，反而会连累自己。”
刘琦闷声道：“大道理我懂，可心里还是不舒服。其实只要多几个大臣站出来，那不就行了，都是一帮贪生……”突然觉察到把自己爹都骂进了，赶紧闭上嘴。
芙蓉道：“这不是少爷你管得了的。等少爷以后做了大官，自然可以当一个敢于直谏的好官嘛！”
刘琦听了，忽然怪笑道：“好你个丫头，这么想我做官，是不是等不及想做大官夫人啦？”
芙蓉立马羞红了脸，娇嗔道：“少爷你胡说什么啊！人家好心安慰你，你还笑话我。”边说边挥手向刘琦打去。
刘琦眼明手快，一把抓住芙蓉的玉掌，调笑道：“哦？难道小蓉姐不想嫁给我？刚才娘还说我怕你像怕老婆一样。”
芙蓉低着头，轻声否认道：“夫人哪有说过？”
刘琦却还不放过，追问道：“那你是愿不愿意嫁我呢？”
芙蓉脸红得像是要滴出血来，可不发一声，即不说愿意，更不肯说不愿意。
两人对视了好久，直到听见张氏在叫芙蓉，少女才红着脸轻骂了一句“刘琦你最坏了”，便匆匆跑开了。
刘琦笑着回味了一会儿，感觉心情大好，这才慢慢回房休息。
;