?刘表见张氏依旧哭哭啼啼，心中有点烦闷，轻斥道：“夫人你再这么溺爱于琦儿，只会害了他。我就是要借此机会，好好磨练他一下，否则将来如何有能力统管这荆襄九郡？还真以为凭他那些小聪明，就可以成事了？”
张氏哭道：“可琦儿毕竟还是个孩子……”
刘表大手一挥，阻断妻子的喋喋不休，道：“不必多说！等这次琦儿回来后，也不会让他闲在家里，我已经让人腾出了乌林太守的位子，准备让他外放为官。若是干好了，就升作襄阳太守，好接我的班。”
张氏抹了抹眼角，声音仍有些抽泣，道：“这本是你们男人家的事，妾身不该多管，那就不多说了。”
刘表听他如此说，立时安下心来，不想张氏又接着问道：“今日晌午，蔡家又派人来找老爷，谈的是否又是那件事？”
刘表顿时有些尴尬，声音也轻了几分，支吾道：“还不是那些个无聊事情，我自有分寸，夫人不必放在心上。”
张氏白了刘表一眼，道：“妾身身子是越发的不行了，难以好生侍侯老爷，这我心里也清楚。老爷如今贵为地方大员，三妻四妾的本来也属平常，却不应一直瞒着妾身。”
刘表难得脸红，感激地看了张氏一眼。
张氏继续道：“老爷初到荆州，若能与蔡家结亲，必会添一大助力。我看那蔡氏虽然是鳏寡之身，但容貌姣好，为人也知书识礼，老爷如果满意，那就纳为妾氏吧。这样一来，平日里也多个人照顾您。”
刘表叹了一口，道：“夫人你如此看得开，倒让我觉得惭愧了。可琦儿毕竟大了，又与你感情极深，虽不会反对，但难免不开心。”
张氏道：“这种事情，哪轮得到他一个孩子来管，若老爷下了决定，就由我去跟琦儿说，不愁他不答应。”
刘表想了想，道：“还是以后再说吧。他还要办要紧事，以免分了他的心。”
正月里的襄阳城，依旧带着几丝新年的气氛，北方日趋紧张的战事，似乎一点也没影响到这南方的重镇，家家户户依旧和美喜气。年轻的姑娘小伙，忙于采购或缝制着新的衣裳，等待着元宵的到来，在他们看来，这个象征着赏灯观景、恋人相聚的节日，比其他一切都吸引人。
刘琦在大街上随意地逛着，身后跟着张辽、法正及满宠三人，几人看似悠闲，但所聊的话题都甚是沉闷。
“哦，北方的雪又下大了？”刘琦在一棵大树下停步，手上摆弄着一根枯黄的枝条，“看来开战时间又要拖一阵了，这对我们倒有好处。文远，我爹昨天已将调兵的文书和兵符给了我，下午你就随我到各营去选兵。”
“是。”张辽恭声回应。
“选兵？”满宠不明白其中意思，“公子，直接调一营兵马来不就可以了嘛，何必如此麻烦？”
“呵呵，我初到荆州，一无威信，二无名望，那些士卒岂会服我？只有打乱原来的建制，重新整编训练，才能让他们心里只有我这一个主帅。”刘琦语气平淡。
“公子，属下倒有个建议。”法正此时开了口，自从得知刘表将他们划于刘琦麾下，几人都改口自称“属下”，“此次刺史大人既然让您随意选兵，那不妨就选得严格一些，不仅要身强体壮，而且尽量不要和各大家族扯上关系。”
“孝直的话，似乎是另有深意啊！”刘琦笑得很诡异，手上依然玩弄着那根树枝。
法正正色道：“正是。荆州的军政大权，虽归于刺史大人，但在地方上，依旧由各大家族把持。荆州军中的士兵，不少都是原来各家的家兵，公子若要掌握一支属于自己的部队，那就决不能选上这些人。”
“不错！”刘琦微一用力，树枝应声而断，“此次我贵精不贵多，只要五千人马足矣，但必须在忠诚和能力上都是拔尖的。文远，人集齐之后，就立即抓紧训练，把你锻炼并州军那套搬过来，不必手软。”
“属下必定竭尽全力。”