?公元194年，汉中平元年，四月。曹操为报父仇远征徐州，一路上可谓是遇敌必胜，攻城必克，最后却被刘备和陶谦的联军阻在彭城，两军相互攻歼，均是伤亡惨重。双方对峙了数月，依旧是互不奈何的局面。
www.cmfu.com发布当初因敌不过李傕、郭汜，而被迫率部逃离长安的吕布，在无家可归的情况下，先后投靠了袁术、袁绍和张杨，可因为他性子桀骜不驯，脾气又骄横霸道，不愿长久屈居人下，最终还是不得各诸侯信任，不被接纳。适逢曹操血洗徐州，其旧日好友陈宫不忍见苍生涂炭，便联合兖州内反对曹操统治的张邈等势力，引吕布入境，准备奇袭曹操后方。
www.cmfu.com发布初春，中原的战报才传到南方，恰巧正是桃花烂漫的时节，粉艳艳的花朵挂满枝头，引人注目。刘琦也是难得闲暇，看着屋外大好春guang，按捺不住玩乐的心情，叫上了手下的幕僚将领，一起出外赏景。
www.cmfu.com发布“子扬，现今曹操在兖、徐两州成首尾难顾之势，看来用不了多久就要退兵了。他在徐州造的杀孽太多，看来是得报应了。”刘琦一手将刚收到的竹简交还到刘晔手上，另一手屈指一弹，抛掉一朵刚采下把玩的桃花。
www.cmfu.com发布刘晔恭恭敬敬的接下简册，忧虑道：“经此一役，中原一带元气大伤，曹操、吕布两虎相争，陶潜得刘备之助，势力也将大增。中原要冲之地，隐隐成了这三家争锋的战场，也不知要到何年才能止息干戈。”
www.cmfu.com发布满宠进一步道：“吕布无信小人，岂会是曹操的对手，只怕不出数月，他的并州军又要变成孤魂野鬼，四处游荡了。”
www.cmfu.com发布“那我倒希望曹操就在兖州擒杀了吕布。”刘琦皱着眉头道，“吕布军无根无据，没有自己的地盘，只是一味的四处依附诸侯豪强，一旦不得势，便继续到处流浪，以劫掠为生，对百姓的祸害，比之当年的黄巾军有过之而无不及。”
www.cmfu.com发布刘晔赞道：“大人时刻心系百姓，确是我等楷模。”
www.cmfu.com发布刘琦只是微笑不言，但他的表情却让手下诸将欣喜不已。自蔡琰大婚，刘琦不仅没有前去道贺，而且整个人仿佛全变了，时常是冷冷淡淡，或长时间不说一句话。可自今年元宵之后，众将发现刘琦又回到了从前的状态，精神熠熠，偶尔也会说笑几句，虽然不知改变的原因，但结果总是好的。
www.cmfu.com发布程昱一直没发声，此时突然道：“伯瑗，上次你向令尊提议进取中原一事，他做何回答？”
www.cmfu.com发布满宠、刘晔明显不知晓此事，均投来疑惑的目光。
www.cmfu.com发布刘琦先向属下歉然一笑，随即解释道：“今年年初回襄阳时，程先生和毛先生曾与我商讨，建议家父趁着夺取南阳的机会，一举攻下关中。可惜，为家父所拒绝。不仅被拒绝，而且还当面痛斥我一顿，说我杀伐之心太重。唉！”
www.cmfu.com发布程昱转头对满宠和刘晔道：“这其实是孝先的意思。孝先认为，现下我们已经取得南阳郡，打通了与中原的道路，故正是北上的好时机。”
www.cmfu.com发布刘琦接过话题道：“对！如今的荆州，外无忧患，江东刘繇昏庸无能，西川刘焉自顾不暇，可谓四方平安。而内里，经过州牧大人连年治理，已是国富民丰，又与孙坚、袁术数场激战，多了一批战阵经验丰富的士卒，只要再有一段时间秣马厉兵，囤积粮草，便可率兵直扑中原，力克关中。”
www.cmfu.com发布一旁的于禁不解道：“关中四塞，易守难攻，况且董卓已死，大人为何要舍易取难？”
www.cmfu.com发布满宠思索片刻，笑道：“属下明白了。现在荆州的四周皆是有主之地，肆意攻取必会引来诸侯不满，甚至是联手抵制。而关中的西凉军却是天下公敌，攻之，无人会有异议。何况我军刚占领南阳，与长安之间只有武关一座关隘，地利上占了先机。”
www.cmfu.com发布刘琦道：“伯宁只说对了一半。此次主要的目的本不是争地盘，而是要救皇上。如今天下虽然纷乱，但各方豪强依然尊刘氏为主。只要能将皇帝控制在手中，那便大事可成。董卓看出了这一点，可惜他不得人心，只有功败垂成。”刘琦的目光扫过众人，语气急促起来，“可董卓没有的，我荆州全有。家父既是刘氏宗亲，又是关东联军的盟友，民心归附，这便占了人和；现今兵进南阳，紧贴雍州，又得了地利；只要再迎回圣驾，就有了天时。到了那时，天下可定。只可惜……只可惜……唉！”
www.cmfu.com发布刘晔安慰道：“州牧大人不愿北上，想必是另有主意，大人您也不必再懊恼了。”
www.cmfu.com发布“大人，有急报！”一把粗豪的嗓音震人耳膜，众人纷纷皱起眉头，刘琦属下也只有黄忠才有如此的大嗓门。回头一瞧，果然，一身戎装的黄忠快步赶来，身后还跟着甘宁、法正，还有一个不认识的小卒。
www.cmfu.com发布“大人，属下等方才正在江上练兵，士兵们截获了一艘由江东而来的小舟，在船上抓到了这个人。”甘宁指着身后的小卒，将情况屡屡道来，“这家伙说自己是从庐江来的，具体想干什么，只能对您一个人讲。”
www.cmfu.com发布刘琦心里也是不解，走到那人跟前，上下扫了几眼，却是从未见过，道：“我就是刘琦，有什么事就说吧。”
www.cmfu.com发布那小卒一下跪倒，脸上露出亦喜亦悲的神情，道：“刘大人，小人是庐江陆太守的亲卫，奉陆太守之命，来向您求援的。”
www.cmfu.com发布刘琦身子一振，道：“陆叔叔？”急忙伸手将那人托起，厉喝道，“究竟发生了什么事，给我一一道来，不得遗漏！”
www.cmfu.com发布小卒应了一声“是”，缓缓道：“两个月前，袁术派人来到庐江，要向陆大人借一万担粮食，陆大人不加考虑，当场回绝。没想到，只过了一个多月，袁术便派了大军攻打庐江。庐江十四城被攻破八城，陆大人抵御不住，就叫小人拼死杀出，来江夏求救，说希望刘大人您能看在当初一面之缘的分上，仗义出手。”
www.cmfu.com发布法正道：“庐江隶属扬州，理当由刺史刘繇管辖，为何先想到我家大人？”
www.cmfu.com发布小卒脸上现出悲恨之色，怒道：“其实早在风闻袁术大军来袭的时候，陆大人就向江东求援，可刘繇不仅不敢与袁术为敌，还要派兵捉拿陆大人在扬州的家眷，用来向袁术示好。好在陆大人早做准备，提早把家人接到庐江。”抽泣了几下，继续道，“陆大人还要小的转告刘大人，袁术垂涎庐江之地，故不会危害百姓，但他心胸狭窄，不可能放过陆家上下，如今陆氏又不容于江东，所以希望刘大人出手相助，即使保不住庐江，也能将陆家老少救出，从此托庇于大人之下，以保住一门血脉。”
www.cmfu.com发布法正凑到刘琦耳边道：“此人所言应该不假，据我们的探子传来消息，袁术的确派遣大军南下，领军之帅正是孙策。”
www.cmfu.com发布刘琦听闻“孙策”之名，两眼又习惯性地眯起，好一会儿才挥挥手，道：“此事需要商议，先将他带下去休息。”
www.cmfu.com发布等士卒走后，刘晔道：“大人，此事可要三思啊！稍不留神，不但与袁术的仇愈结愈深，还会触怒刘繇，而且州牧大人脸上也不好看。”
www.cmfu.com发布黄忠高声道：“别人都求上门了，若再把他推出去，岂不是坏了大人的名声！这样一来与刘繇小儿有何区别！”
www.cmfu.com发布刘晔反驳道：“若我无故出兵挑衅，反让袁术抓住了把柄。更何况现在与孙策交战，与我方没有半点好处啊！”
www.cmfu.com发布刘琦左手微抬，示意众人安静，道：“陆太守与我刘家有旧，于情于理都不该坐视。但今次不为逞强，只为救人，故无须大动干戈。我亲自领一千人马走一趟，法正、甘宁同行，暗中潜入庐江，尽量避免与孙策接触。”
www.cmfu.com发布满宠思虑了半晌，道：“大人，属下对淮南一带颇为熟悉。庐江城以南有一小城，名为皖，是庐江郡与我江夏郡最近的城池，想来还没有为孙策攻破。大人可先率兵进占皖城，再趁夜派人偷偷从庐江把陆家接出来。”
www.cmfu.com发布刘晔补充道：“同时，也可命黄将军和甘将军，率领水师步卒进压三江口，以做接应。”
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