?五百人马在大路上飞奔疾驰，马蹄踏在路面上，踢起一阵阵的沙尘，不仅迷人双目，还飘散着粘在满是臭汗的躯体上，令人怪不舒服的。越是靠近舒城，刘琦就越顾不得掩饰行迹，他知道以孙策的本事，肯定已经察觉到他的到来，那样的话就更没必要躲躲藏藏，倒不如正大光明地赶路，也省下了花在迂回辗转上的时间。
部队小跑着穿过一片稀疏的丛林，在一个不高的山头上稍加休整。
甘宁快跑几步，来到刘琦身旁，先将一个水囊递了过去，才指着远处一个模糊的轮廓道：“大人，翻过前面那座山头，就可以看见舒城了。从我们这一路的情形来看，孙策应该还没有攻到这里，看来庐江的守军在潜山打的不错，拖住了淮南军。”
刘琦举手搭成帽檐状，遮挡住刺眼的阳光，张望了片刻，道：“最好如此，我们可没有太多时间。吩咐下去，最多再休息两刻，全军就要继续前进。”顺手拔开塞子，清冽的凉水浇灌在自己脸上，立时觉得一阵畅快。
日色渐暮，迷迷蒙蒙的将天边照映的一片金黄璀璨，浑圆透亮的一轮落日出现在天地尽头，慢慢地沉入远方的山林之中。一群鸥鹭斜横着飞过，零星的发出几声嘶鸣，在落日余晖的映衬下，整个场景显得宁静安详，任谁都看不出战乱即将降临此处。
刘琦率领部队准时起程，翻过最后一座山头，屹然耸立的舒城出现在众人眼中。百余骑呼喝着朝目标奔去，声势慑人。城头的守卫见自己的后方忽然冒出这许多人马，顿时慌乱了起来，一阵吵闹后，纷纷张弓引箭，做出防御的态势。
刘琦一骑当先，率先驰至城下，朝着城上高喊道：“在下江夏刘伯瑗，应陆太守之邀而来，不知守城的是哪位将军，可否出来一见！”
“请稍做等候，我立刻前去禀报。”等了一会儿，一个看似军官模样的人在城头遥遥打了个招呼，又打量了刘琦几眼，随即匆匆离去了。
不一会儿，高悬的吊桥缓缓放落，城门随后打开，“隆隆”声刺人耳鼓。
灰尘飞扬中，一个清癯的身影穿过木桥，驾马而出，身后还跟着一群护卫：“伯瑗，你可来了！”声音熟悉，正是当初在江上巧遇的庐江太守陆康。
刘琦瞪大了眼睛，拍马走近细看了几眼，才道：“世叔，你怎么会在这里？”语气中隐隐含着怀疑的意味儿。刘琦之所以一路急行，正是因为得知陆康被困于前线，难以照顾到家人，才需要远在江夏的他仗义出手。可如今陆康却好端端的出现在刘琦眼前，那他的家眷自然也平安无事。刘琦不禁有些怀疑陆康招他前来的用意了。
听出了刘琦话中的不满，陆康苦笑了几声，道：“伯瑗，不必有所顾虑，就连我自己都没想到还能活着与你相遇。”下马将缰绳递给随行的亲卫，又低声吩咐了几句，才道，“时间已经不多，你也不必进城了，在这儿我把事情都跟你交代了。”
刘琦点点头，跟着陆康下马，二人走到一边。
陆康瞥了眼刘琦一身的风尘，脸露感激之色，使劲吸了口气，定了定神，道：“我也是昨天才回到这儿，还是几个亲卫硬把我拽回来的，唉，本来还以为就这么死在战场上……”
刘琦迟疑了片刻，道：“那孙策的部队……”
陆康道：“潜山由我心腹将领把守，一时还不会陷落，孙策最早也要今晚才能到达舒城，你们有足够的时间撤走，你可全都安排好了？”
刘琦心思浮沉不定，没听清陆康话中的含义，随口答道：“我已经命令手下进驻皖城，又安排好了船只，等到接世叔和您的家眷离开后，我们就直接去皖城，然后一路南下，改以舟船代步，直赴江夏，这应该是最快的了。”
陆康苦笑着点点头，想到自己堂堂一个庐江太守，如今竟落到如此落魄的地步，也只能感叹天意弄人了。
马车的轮轴声传来，刘琦转头张望，原来正是陆康的家人在亲卫的引领下结队出城，前后总计十余辆大车，沉甸甸的载满了各式物件，可除了几个车夫外，却没安排一个随行的护卫，看来陆康对刘琦放心的很。
前面的几辆车上全是陆康的家人，不论老幼，人人脸带悲戚之色，车厢里时不时还传出女子的哽咽声，让人听得越发感到烦乱。刘琦随便打量了几下，却看见陆康的独子陆绩站在一旁，身边是有过一面之缘的陆逊，两个孩子手拉着手并肩而立，脸上却是出奇的沉稳，与一众大人相比，反倒更见成熟。
陆康伸手将陆绩唤到身边，低声嘱咐了几句，又将儿子搂在怀内紧紧的抱了抱，许久之后才松开，依依不舍的把他送上车。
刘琦忽然想起一事，问陆康道：“世叔，孙策来后，若是在城里见不到您的族人，会不会迁怒于舒城的百姓？”
陆康叹了口气，道：“我早就通告全城，要百姓们尽快撤离，现在留在城里的，都是些宁死不愿弃家而去的。我已经尽足了心力，至于其它的，那只能听天由命了！”
落日低垂，天色更加昏暗，花了小半个时辰，陆家老少才将行装整理妥当，由甘宁领着十余骑在前方开路，车队才缓缓起行。
刘琦带着亲卫在最后面跟着，走出几步，却见陆康仍呆呆地立在路旁，神色凄凉，不由问道：“世叔，怎么还不上马，是不是还有什么事没有办妥？”
陆康笑着摇头道：“我是朝廷封派的庐江太守，自当与庐江共存亡，怎么可以临阵脱逃。伯瑗，快走吧，还请务必照顾好逊儿和绩儿，陆康地下有知，定当感激不尽。”
刘琦心中大惊，这才意识到陆康已决心葬身与此，先前的举动竟然是在与家人诀别，忙翻身下马道：“世叔，您没事吧？现在时间充裕，完全来得及逃走，何必要……”若不是清楚地看到陆康眼神清明，刘琦真会以为他突然患了失心疯。
陆康正色道：“伯瑗，马车走的慢，需要有人为你们殿后。”说着，举手指着北方，豪气道，“我就在这儿等淮南军来，舒城之中还有两千儿郎，我要让孙策知道，庐江郡内有的是不怕他的好汉，多的是肯为我陆康战死沙场的热血男儿！”
刘琦怒道：“现在不是图逞英雄气概的时候，‘留得青山在，不怕没柴烧’，只要世叔您还在，我们迟早可以打回来，何必急在一时！”
陆康凛然道：“庐江城破在即，我这个太守若是一走了之，日后朝廷也不会放过我。与其被人视作苟全性命的懦夫，倒不如轰轰烈烈的一死，也好流芳千古。”
刘琦急道：“难道为了你一个人流芳百世，就要让这无辜的士卒陪你一块儿死，为你送葬吗？”情急之下，再也顾不得言辞上的尊敬，直接用上了“你”。
陆康挥手指着身后的亲卫，挺胸傲然道：“你大可去问问，我有没有强迫过他们留下。这两千将士，大多都是我陆氏一族的家将，全部是自愿留下与我共同抗敌的，他们平日里受我陆家恩惠，今天到了报答的时候了！”
后面的士卒听见陆康的话语，一起拔出腰刀，高高举过头顶，齐声高呼道：“誓守庐江，在所不惜！誓守庐江，在所不惜！”声音远远的传开了去，雪亮的刀光映衬着金黄的余辉，别有一股惨烈悲壮的味道。
见刘琦还是不肯不离开，陆康突然神情一狠，抽出悬挂在腰间的宝剑，反手横在脖子上，道，“伯瑗，你要是再不走，那就是你逼死了我。今天，我要么死在孙策手上，要么死在你手上，二者你任选其一吧！”
刘琦长长叹了口气，跪下身子给陆康磕了三个头，道：“世叔尽管放心，陆氏族人小侄定然会悉心照顾，不让他们受半点委屈。逊儿和绩儿，小侄也会把他们看作是亲弟弟一般，将他们培养成人。”言罢，扭头上马，再也不回头看一眼，连连抽动马鞭，赶上了车队。
一直等到行出老远，刘琦才回头张望，陆康纤瘦的身形越来越渺小，而落在地上的身影，却被落日的光芒拉的极为高大笔直。
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