这老人本来有咳嗽气短的病根，但几来几去，偏像山里的老树根一样坚韧，又能挨饿又不乱生其它病。
此时，他气色不改，听狄阿鸟低声说过，就用鸡爪一样的手摁倒狄阿鸟的肩膀上，说：“你父亲也是草原人，心魂自然是长生天给的。我看你就把骨灰一路撒归大地吧，好让他没有解脱的灵魂安息。我已不能骑快马奔行，跟你是拖累你，就从这回去。你以后遇到了什么事，就去我的敖包找我好了。一定要去找我！”
狄阿鸟点点头，想起多亏老人时时照料，便紧紧地拥抱住他，发自内心地说：“阿公是我的恩人。我一定会去看你！”
半中午的时候，山关已经被他们远抛于身后。
到了赤勒川，周围显露出一望无际的草地，长势越来越高。
常年没被相当规模的畜牧群啃压的羊草、沙芦、狗牙子、稗子草、苜蓿，泛滥成灾，几乎把人吞没。
狄阿鸟六人就在这里和萨拉老人分别，借着草掩，转而抄野别行。
梦里的波浪柔柔地在眼前漂动，招摇的草籽哗啦啦地磕进人的衣服，狄阿鸟整个心思都在瞬间释放，他一手摘下面具，摇着手臂驰骋，痛快地在这草野中飞翔。
清爽的秋阳明洁如雪粉，天空湛蓝如洗练，腾起的蒲公英连衣服也不放过，一定要众人送它们到新的地方去生根。
奔了半晌，他不禁从马上滚落，跪在地上，抬头嘶吼。
吼声悠远凄厉，听在张奋青等人的耳朵里，却觉得如狼嚎无二。
张奋青从来没有想到人的气息会这般，心头受到感染，也为自己的命运惘然，而后见想法不多的赵过和张铁头先后下马，学了样叫，不禁暗怪他们不体会他人之愁。他再抬头往杨林面上看去，果已看到横流的眼泪，心中不免暗想：阿鸟是决不肯这样哭的。片刻之后，赵过“呜呜噢噢”发泄完，就捧着肚子喊：“阿鸟呀。我肚子饿叫了！”
一旦离了大队人马，每天仅那么一点的供应也没了。众人奔了这一阵子，不只他一个人的肚子在咕咕叫。
张奋青一听赵过嚷，就记得狄阿鸟告诉自己“干粮到处都是”，忍不住把视线放到荒草堆里，一遍一遍地搜索。他的马打着转，配合他的四处望，却找不到什么可以咬一口的，不禁大为怀疑。
马转来转去。
突然一蹄踩空，一腿卧地，将他甩下。
众人慌里慌张来看他，这就发现马踩塌一截土皮，好是它站着打转，人马都没有受伤。众人庆幸之余，又发现另一个差不多的洞，纷纷问狄阿鸟：“这什么窟窿。”
“兔子！”赵过大喜，他这个打猎的行家说完，就把人拉成一圈，视线往众人的腰挎上瞄，看得众人毛毛的，“都站过来，撒尿。快！”
众人正笑解裤子，腰一叉准备之际。
狄阿鸟把草趟得呼啦啦响，人影已在数步开外。他们怕五道水柱不够，大声地喊，却只见狄阿鸟“嘿呵”喊着，不断转弯，最后一卷身子，斜斜扑到。众人奔过去，见他提了一双长耳朵兔，眼睛血红。
赵过怎么也没想到它竟已跑了出来，慌忙向狄阿鸟取经。
“兔惊狐狡。兔子最受不得惊吓，听不得风吹草动。它肯定以为它的洞穴塌了，忙不择路地奔出来！”狄阿鸟见连赵过都稀奇，自觉不能不好好磨砺他几个，一掖兔子就放：“赶快——，我不杀生。”
张铁头早瞅着兔子不放，陡然见狄阿鸟丢手，来了一式“平沙落雁”，压着扁兔子哈哈大笑，落井下石说：“我吃的有了。你们不能怪我占便宜，实在是你们太脓包了。说好了，谁抓的谁吃。”
狄阿鸟见他主动替自己促成打猎动力，轻轻笑出闪亮的牙齿。
随后，他在自己的马上看，心头却又失望：只见几个人拿着刀枪，唱着小曲，这趟趟、那去去，不时碰头打打闹闹，完全是来到郊外玩耍，而不是去劳作。他略一构思自己的训练大计，觉得先把人饿一饿才能让他们当打猎是正经事，心想：饿极了的狼才会上羊圈。我总不能没有你们耐饿吧，好好嗷嗷你们。
想到这里，他这便一掖马缰，先行慢走，大喊：“走吧。”
众人只好跟他上马。
很快，五人五骑并排驰骋，提刀绰枪，威风凛凛。后面一个张奋青远远吊着，不断大声地喊：“等等我。草里坑多，不能走快呀！”
“哪有那么巧的事？！”赵过以一句不满给他结束，“走快。把他一个撂在后面，他就肯走了。听阿鸟说这里狼多，谁用狼吓吓他？”
刚说完，就见张奋青已经箭一样地蹿上来，远远冲狄阿鸟大喊：“后面也不知道是条野狗还是狼，远远看着我不放。”
狄阿鸟看他点了火一样跑，提马就逃之夭夭。
赵过还犹豫了一下，而一群人却疯一样，叫嚣着狂追狄阿鸟。
片刻已是十余里。背后的某块草地上，一条刚学会觅食的小狼似笑非笑地挠着一条大老鼠跑。