“那射箭呢？”巴顿问。
狄阿鸟知道，祁连射箭不错，赵过勉强算个好射手，杨林射箭一般般，其它人都刚学会射箭不久。
他也只好给巴顿这么说：“你打过仗没？打仗和平时打猎还不一样。”
巴顿一拍胸脯，遥遥往火堆人丛里一看，叫嚷：“我当然打过！”
狄阿鸟但看这模样就觉得他话里有假，想了一想，干脆回头把他们毡包上的弓箭取下来，递给他说：“要不要试试？”
扎西的女人远远看到，破坏他们的好事，几步走到跟前说：“你怎么给小主人说话的？！你哪里打过仗。倒是用打狼的棍子打过几只狼。”
巴顿被阿妈抢白，脸上青红不定，他振着手里的弓箭冲自己的阿妈吼：“我就打过。你出去问问，谁不说我的箭法好？！你知道什么？！你怎能说我像那些中原人一样。”
张奋青刚被几个年青小伙子邀请摔跤，被摔得灰头土脸的，此时和扎西来接狄阿鸟到欢闹的众人前，瞅着一个少年这般叫嚷，心里又羞又怒，忍不住教训说：“你一个孩子。打哪门子仗？！怎么尽说我们中原人的不好。”
“就是不好！又奸诈又羸弱。不服气？那你就给我比一比。是摔跤还是射箭，一只耳。”巴顿挨了扎西一巴掌仍不肯罢休，半跳着叫嚷，“比过才知道！”
虽知道这是刺激张奋青他们努力的法子，但也怕让人看不起张奋青几个，狄阿鸟只好在半路里接过话说：“战场上是另外一回事。不信，我和你试试。我从五十步外向你冲，看看你能射中我不？”
“那怎么行？！”扎西吓了一跳，推了巴顿就走。
张奋青看着他们的背影放马后炮：“就是。你说哪有这样的小孩，闹着要打仗？！能射中不？！”
“你更不能射中，死靶子射中过没有？以后再不好好练箭，比巴顿还小的小孩都敢笑话你。”狄阿鸟温温和和地旁敲，害得张奋青差点就地要找张弓，跑一边去练箭法。
他只好叫屈：“我不是——”
狄阿鸟知道他一说就是没有机会练，就堵了他的话，玩一样翻出衣襟：“就怕有了机会不练，以后我死命训练你们，愿意不愿意？！先按个手印，吃苦换本领。”
这会儿正激动，别说看着像说着玩，就是上面有烧红的烙铁，他也要按一下，这就连忙把手掌放上狄阿鸟绷紧的衣服上旋一旋。
等按过之后，他终于品出点生死契的味道，不禁自言自语说：“我怎么觉得有点不对。”
等他俩和弟兄们围上一名拉胡琴的老人坐到一起，张奋青越想越不是味，他也感觉弟兄们好像都不自在，终究不肯把小孩子都看不起自个的事说出来，就地里吹闷酒喝。心带愧疚的狄阿鸟则扬起木碗，不断给各家的男人们敬酒、说话，完全像一个真正的首领在打了败仗之后和自己的勇士对饮，既反思体恤又不断鼓舞。
忧伤的胡琴低声忧叹，喝了酒的男人就低声唱。
这其间，他们没显露出半点对亲人消没的恨意，草原上的战争太多了，哀伤多是针对武律汗的同情和对前途的犹豫不决。
不知道巴顿给自己的姐姐说了什么。突然，黑月牙朵带着一个女伙伴乐呵呵地跑来，斜扎着身子，攥着两个拳头问狄阿鸟：“你是有长生天的保佑，还是被法力高深的萨满祝福？！打仗时，飞往你身上的箭真能转弯吗？”
狄阿鸟一下傻了，他脑子还没糊涂，分明地记得自己给巴顿说的完全是另一码事呀，眼看赵过他们也在发愣，连忙摇头，说：“我是说巴顿没本事射中我的。谁说没长眼睛的箭不射我？我不是没有受过箭伤。”
赵过用手一拦诸位弟兄，晕不啦叽地用自己的眼睛来说事实：“你受过各种各样的伤，可我一次也没见你被箭射中！”
“谁说的？”狄阿鸟说，“我十二岁时和猛人打仗，就被自己人射了一箭，后来又——”
话还没说完，对面的男人清一色地凑了脑袋，异常尊敬地看着狄阿鸟。
在他们看来，被自己人射了一箭不算，只有非常勇敢的人才能在战场上被长生天保佑，越不承认越真。
狄阿鸟眼看气氛不对，只好一拍脑袋，晃几晃，假装自己喝醉了酒。但他也真的很困，一直以来都精神紧张，情绪低落，眼看到了家，不自觉地开始放松，这就要回去睡觉。黑月牙朵大着胆子扶住他，娇羞得像朵花儿一样。她因伤残疾的阿哥看了也不劝阻，只是觉得赵过是个实心人，拼命地朝他灌酒。
狄阿鸟回去睡下，却是不知道杨林在他走后耍了一场酒疯，非要回家找自己的父母不可，使得众人给他灌更多地酒，让他在那一刻真正忘记。
帐篷里暖暖和和。
狄阿鸟什么都忘记了，睡得又香又甜，连黑月牙朵把他送回褥子，偷偷用自己的柔手摸他的鼻子都不知道。