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李进喜和手下的武卒长到底也没有把进去的武卒等出来，只好一人握俩拳头回去。
他们摸路而行，越想越气，陡然听到一串马蹄声，立刻本能偏到路旁。在他们让开的道路上，狄阿鸟和周行文停也不停地穿越而过，连句话都没和他们说。武卒长是李进喜拐了弯的亲戚，没人时称呼李进喜为“姑父”。他一口咬定两人是装作没看见，把肠子里的一团急气换成一不做二不休的仇恨，拧脸提议说：“姑父咽得下这口气？咱干脆调集人手，咬定他禁了咱公门众人，连窝端了他！”
李进喜顿时火冒三丈，骂道：“洗洗你的草包肚肠，我们和他到那一步了吗？这不是前几年，洗了他罪名咱说了算。再少给我出馊主意！”
武卒长怏怏不快地问：“那您准备怎么办？”
“道理是一样的。”李进喜哼了一声，说，“我以为吕县长支持周行文办团练，会要这个鞑子作副，没想到人家只抬出了自己家的家奴。你说，那吕县长把这个鞑子往哪摆？眼看郡里要派遣武员，说不定就要换我。若吕县长不给我说说好话，周屯的事又会栽到我这个倒霉人的身上。我回去就去找吕县长，借事论事，总能看看他的意思。”
武卒长遇到他的主张便不会违扼，立刻伸出大拇指称赞说：“高！”
吕经二十多年的小吏生涯没有让自己追逐城里人的生活。他即没有小妾，又不求吃喝，日子过得土里土气。平日，他要是没有什么事的话，沾黑就睡觉，天不亮起床去菜园摸摸有没有番茄和黄瓜，洗出一大盆。要是季节不到，那他就提了把花小钱买回来的镇宅宝剑，握在手里抽出来，插进去。
和他结发多年的妻子也是泥腿子，晚上却是要到鸡棚里数一数鸡，如果发觉少了，就沿着街道去唤，如果看到了得了瘟病的，会抱了去找不远的王兽医，把鸡放到别人家里，缠着人家女人问人缺布不缺布，要是人家点头，第二天一早，她就会扯一块又厚又土的硬布去抵医药费。
也正是因为吕经保持了这样的生活，上级、同僚都有点看不起他。
进县城的第一天，李进喜这位下级、同僚带人帮他搬卸家什，一看，吕宫的被褥竟是用各色的不规则废布拼起来的“百家衣”，立刻就不再当这位高半头的上级是回事。
可就是这个外来的土人，上任第三个月就把自己这个总领武功的李进喜就地扳翻。
李进喜还清楚地记得那天的情形，流寇扬言来攻，有人给自己说，流寇中有咱县出去的人，内应连连，是绝对守不住的，你还是和县长商量看看。李进喜确实没有守过城，想到守城的繁琐就心急如焚。他找到吕经，摸到他话里有投降的味道。吕经随即也让儿子吕宫去找他，私下给他说：“我父亲是一个外人，无兵无卒，无论什么事，都该您自行决断！不过，您虽是为全县人考虑，可也得给自己留条后路，还是找大伙商议商议，让朝廷知道您是没能扼过众人，这才免身从贼。”
李进喜觉得老头子心里善良，也想让自己脱了干系，不被朝廷秋后算账，心里挺感激的。于是，他带着九牛一毛的舍生取义之想，召集豪杰，随口就征询大伙的意见，当场把自己原本就不太好的形象搞得臭烂。
吕经突然进来宣布，暂时性地扒了李进喜的兵权，选出几个有力气的人关住他，看好他，一反常态地给大伙说：“流寇、流寇，一流就寇。他们只不过是想要点粮食，继续到处流，即便是装着来打县城的样子，三天五天后也得跑。倒是把他们放进城才自取灭亡。”
李进喜骑虎难下，只好给他争几句，可一争，更让人误会。
后来，他差点因为这个事被杀头，*都说不上话。
可这个时候，吕经又把他捞了起来，说：“敌强我弱，最知两方对比的是县尉。当时他真和流寇勾结，就不会站出来，当着大伙的面嚷出口。他是把我的想法意会错了呀。”
李进喜这才隐隐约约地觉得自己中了人家的圈套。
这时，他再责问吕经当时为什么那么说，吕经笑道：“李大人为县里考虑，我也在为县里考虑。换作是你，你手上没兵没人，我又反复拿话试探你，你会怎么做？”
李进喜气急败坏，可再去找给自己提建议的人，才知道那个人才是流寇的内应。
事后，虽然许多亲戚给他分析，极怀疑那个人是吕县长的人，办了事，拿了灭口钱消失了。但李进喜不相信，因为他知道吕经家没有条件出灭口费，也没有条件杀之灭口。
他只好改恨这个出建议的人，发誓一定要找到对方。
可出了这事，他的威望大失，下属都镇不住。
吕经知道后，又帮了他一把，和马步弓卒长谈了一番话，把以前的武卒长拔出去带团练，提他一个远房亲戚补上。李进喜心里又感激涕零的，准备送份大礼，这时，吕经把他叫到自己家里，说：“我不是为了让你感激，而是让你为县里做实事的。希望你能在豪杰们的帮助下，把土匪治下去！”
一来二往。
他没治住土匪，倒差点被土匪治住。
他自己也知道，自己压根不敢拿手下上百人——武卒、马步弓手去硬打硬，凭一抓二捂，即使逮到一个两个土匪头目，也只会换来土匪们烧杀村寨的报复，心里要多敏感有多敏感，先怕周行文抢了自己的风头和饭碗。
后来他才知道吕经要往大里办团练，会给周孝廉弄个在野的团练职，心里才稍觉安稳。
可这下从国外杀回来个千户官，是吕县长的侄子，让他心里大寒。
他立刻想试出对方和吕县长的关系，亲到什么程度，就越过亭长，拿出和解之名去找碴。
从下头回来，老远瞅见吕经家的大门口，他就立刻收了嚣张横行的样子，在武大三粗的身量上捏出几分滑稽温顺。他对吕经又怕又敬，生怕一个不好就会失了宠，他身边的武卒长也好不到哪去，到了门跟前欲敲欲止，低下头小声说：“该睡了？总不能把他叫醒，明天再来说吧。”