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穆家倚山面河，扼守关要，是入山的主路塞地，四周的景色也不坏，盘侬山在这里方见险峻，四处多巍峨怪石，白云苍树，竹、桃人家，深谷良田，也有上摩云汉的大岩壁……若不是夜里摸来一支为数不多的人马，给寨里罩上一层不明显的杀气，那就是真正的世外桃源了。
穆家寨里有七八十户，周围山区有五六十户，他们都属于土司寨主穆老臣的百姓。
迷族人缺少驴骡，先前为了攻打县城，把征集的粮草和大牲口都集中到大天二寨中，白白送给了狄阿鸟。这次仓促间又聚兵迎战，征粮、运粮已赶不上兵势，兵马都出发了，土司寨主们才刚刚开始聚粮。
穆家寨应需成了暂时的粮草中转地，一到白天，前后都是用扁担挑，用肩膀扛的丁壮。即使穆家寨不是要道，这样壮阔的场面也必然迎来主动出兵的狄阿鸟。
他拔了几小边山小寨后，就藏在暗处，掰着指头数日子，一等时机，二等粮食。
穆家寨寨主穆老臣丝毫没有察觉。他被迫参与，前方出丁，后方督粮，又累又勉强，不但不知道被狼盯了，还怕寨里乱，在寨外的山腰上阔地里立营屯粮，不让丁壮在自己寨里留宿。是夜。赵过带了百余人趁色夜上了后寨，几乎到了没有人反抗的地步；而狄阿鸟在前头开阔地里摸营，也顺顺当当。前后只不过一个时辰，寨子自穆老臣以下男女都已投降，寨外屯粮大营倒尸一片，数百人捂头投降。
狄阿鸟把惊魂不定的俘虏们集中看管，让手下百人就地屯扎，轮值休息，入寨后，让赵过带着穆老臣环寨安民。
此寨几无伤亡，仇恨也淡，都仅仅爬墙看看，就缩进了土屋、木楼了，但寨里的战士们还是不懈怠地轮值，火把亮了一夜，天明时才去熄灭。天亮后，已经有轮值的战士监督俘虏，令他们把外营的粮食运进山寨。
后来，狄阿鸟起床去看，见俘虏们靠鞭打劳作，效率极低，就许诺说：“只要粮食移完，就会释放大伙！”此令一出，俘虏们精神百倍，即使天黑也不肯睡觉，一直运到半夜，把数万斤粮食挪个干净。
狄阿鸟也依诺言放了他们，让他们去找展虎。
展虎从钻冰豹子和路勃勃那儿问不出什么，自知回军取穆家的胜算不大，遇到狄阿鸟放来的丁壮时，先一步还个人情——派使者带着钻冰豹子和路勃勃去见博格。
这时，他并不知道郡里要出兵攻打博格，兵马已进县境。
钻冰豹子和路勃勃未到时，狄阿鸟也已经在琢磨和谈的人选了。
他领兵入山，没有中规中矩地行军，与水磨山老寨联络也不方便，虽不知道郡里出兵的消息，却深怕朝廷有反应，时而给赵过吐露忧愁：“真没想到，迷族人仓促之间还聚集这么多人，你说那个大石领，那个铁头巫师，该愿意和谈了吧？”
赵过“可能愿意，可能不愿意”地一阵废话，没有给狄阿鸟任何实质的帮助。
在狄阿鸟看来，和谈暂时成了定局。到路勃勃和钻冰豹子被送到了，把近来寨里寨外的事说给狄阿鸟，狄阿鸟和身边的人才个个出汗。
己方可以游刃的和谈也格外紧迫。
这时，和判便要一拍而就，必要时甚至得放弃可以谋取的利益，比如穆家寨的归属问题，原来的占领会阻碍和谈的进程。在双方未雨绸缪地考虑期间，似乎都忽视了和平推动者之一——穆家寨的穆老臣。
事实上，他也是决定穆家寨倒向的一个因素。
狄阿鸟拥着到身边不久的路勃勃坐，听把门的力士说穆老臣来了，就给赵过摆摆手，不让他再说自己的看法。
穆老臣进来，也就看他们分别据一张简陋几桌几两边，卧在木地上，便点头哈腰地笑笑，跪到地下呼：“大人！”
狄阿鸟挥手招他来身边，用自己的杯子递了一杯酒，笑着说：“你家有栗子园呀？有没有收藏干栗子？我想借点肉，借点栗子，大烩几十锅，犒劳一下将士。这几天把他们累坏了。”
赵过在底下附和说：“这样吃也好，紧着他们放臭屁……”
穆老臣惶恐地接过酒，喝尽放下，连声说：“应该的。应该的。”
狄阿鸟看赵过有点困顿，打发他去休息，说：“你去休息吧！”赵过走后，他又写了酒，给了穆老臣，淡淡地说：“你家很有钱呀。”
穆老臣吓了一跳，汗全冒出来了。他已经派小儿子去募款交结，准备用全寨的*成个人的结交，却没想到狄阿鸟已经盯到自己的家业了，连忙说：“守着一坐破寨子，哪有什么钱，不过大人需要，小人自当竭尽解囊。”
狄阿鸟摆了摆手，示意他坐到自己对面，看着他坐去，把酒喝尽，又说：“被俘虏了的人就是主人的人，所拥有的一切都是主人的。可我把你的家当都拿去，你会没法养家户口，会怨恨我夺了你的东西。所以，我不拿。你献来的，我要，不献来，那就要你自己多尽心，靠为你主人出力，来名正言顺地享用。别怕，也别把家里的女眷都藏起来，你是我的人了，谁要动她们，那就是在动我。”
穆老臣心里一宽，眼泪就往外冒，情不自禁地倾诉一腔的委屈，说自己从来也没有要反朝廷，空有忠心，却受人胁迫。
狄阿鸟移过去搂了他肩膀，发觉他浑身都在发抖，突然生出一拉拢就过来的想法，又给他说：“你给我交个底，告诉我，能不能当着众人的面，结一个主臣之盟？”
穆老臣有点犹豫，但还是答应了。
他家在后寨坪上，凋零的栗子林旁。
晨曦时，薄雾笼罩的梨树、桃树依然在悄悄育蕾，几只新鸟“啾、啾”鸣叫。但穆老臣家的女儿、媳妇们没有敞开百灵鸟一样的歌喉。她们都听着院子里依旧不绝于耳的靴声和说话声，黯淡地窝在一所房子里。敌首带了几个头目住到他们家了，他们焉能不怕。
怕归怕，总要做栗子煮肉的大锅饭，请寨里的要人过来。
楼板咯吱、咯吱地轻响，穆老臣悄悄上去。他这个土司做了十来年，和朝廷上的人打过交道，唤出自家的女奴后，又安慰女儿，妾几句，掩着大妻去角落。他大妻是半个老妪了，但还是涂了一脸的黑灰。她小声地说：“你好好巴结那大人，给他说，咱没有背叛朝廷的心，要劳役，咱们摊，要缴纳钱财，咱们给……”
穆老臣摆了下手，瞪大两只小眼，说：“废话，我正要经得他同意，偷偷派人叫回咱儿子，投降投个彻底……那个博大人还在看山图呢。他很年轻，也很威武。你看，是不是让咱家四女侍奉他，保全大家？”
他老婆不肯。穆老臣又给她说：“女人见识。你说，就凭他端某人，就凭他展虎，能打过朝廷吗？这才是曾阳县的兵马，郡里的大老爷，大队人还没有出动。咱要想不获罪，得要官府里的人替咱说话。姓博的这么年轻就做了县尉，前途不可估量，咱女儿即使做人家的妾，那也是一门能保富贵的亲戚。说不定，以后，大石领也能姓穆。”
她妻子看着他，不放心地说：“你还是和亲戚们商量、商量。”
“商量？！”穆老臣是不愿意商量的，重重一息，厉声说，“你糊涂！就比如老四，他先我一步送女儿，自己不也能做寨主？”
他家里的女人们被他的声音惊到，齐齐看去。
楼下又传来奴人唤穆老臣的声音。穆老臣不敢怠慢，他一边先下，一边牵着妻子安排：“你去寨里找些女眷，让她们来帮忙！”接着，又往身后喊：“草珠儿。打扮、打扮，我回头给你说点事。”