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吕宫代替了她的位置，陪同褚怡一边走一边谈论景色，古画和笔法。
杨絮霏霏，柳枝抽新，夕阳从枝头的缝隙中透洒，满世界都是红晕。
快活而无顾忌的褚怡突然扭脸，把一张皎洁稚气的脸庞和带着俏皮的微笑展现在吕宫面前。夕阳的照射在她明澈的眼睛之中，宛然便是两点金子一样的心灵，神秘莫测。
一阵阵的淡香被清风送入心扉，让吕宫感到一阵心悸。
他一动也不动地站着，右手抵在腰间，不知道怎么才能把自己心底的渴望还回去。他第一次觉得，自己贪慕的美色，藏于家中的妻妾，床地的翻滚，都不如眼前来得美好。褚怡打开带有磁性的软言侬语，偷偷瞄着前方数步外的曲曲，低低地给吕宫说：“我明白博格是怎么平息曲曲的了！博格一定是告诉她，自己有了很多妻妾，也不在乎多娶一个，你说我看到你洗澡，想清清白白，也给我做个小吧。”
吕宫恍惚了一下，才接过话说：“不只这些。你看她失魂落魄的样子！”
褚怡回头朝曲曲看，她走了数步，时而站住等待，头低着，更像在失神，便懊恼地叹气：“博格做了惊天动地大事，却又这么年轻英俊。可怜的曲曲，也许在她心里，十几个妻妾正是博格无可比拟的魅力所在。”
吕宫的心扑通几跳，大着胆子问：“你呢？喜欢什么样的人。”
褚怡皱了皱樱子一样的小嘴，眼角飘飞，沾沾自喜地自卖其丑：“人家都说我好风流！”她抬起头，负起手，一晃一晃地往前走，欢然说：“我不在乎男子是否好色，也不在乎他是不是高大英俊。只要他能让我想和他生活在一起，且永远、永远爱我，不讨厌我，就已经行啦！”突然，她警觉起来，一皱眉头，问：“问我这些干什么？”继而，她哈哈大笑，乐陶陶地说：“是啦。你怕我被博格骗。我不但不会被骗，也一定不让我的好朋友受骗。曲曲，你回来，我有话要给你呀。”
吕宫意乱情迷，头脑发晕，一刻也不停地找褚怡说话，生怕少说一句话少一个机会，还带着炫耀的心理，把自己要开钱庄的事说给她，让她也为自己拿主意，说：“我有一点钱，是不是该拿出来做生意？”
褚怡活泼好事，有男子的随意和活跃，却又有女子的无事可做，大感兴趣，就做生意说了一大通道理。
吕宫也不辨认这些道理能不能用，便和她约好，第二天和她见面，一起去做大生意。
狄阿鸟拜访马大鹞，一不亲二不熟，用意自然在钱粮事上。
马大鹞原是陇上人，发了财定居州城，后因流寇出奔，辗转回了老家。战乱对富户来说，也只有老家最安全。他一回来，便想动用老家关系网拉支保卫武装，到吕经上台，也就共谋共利，扩张出了“县大队”。
他大概知道博格这样的人无事不登三宝殿，上门必是想打他的主意，称病没见。
狄阿鸟虽恼他不给面子，一时半会也怎么不了他，回头和周老太太磕了个头，最后去周行文设在县城的衙门院了落脚。
他知道对方虽对自己这个结拜兄弟又爱又恨，但饭会管好管饱，就饿着肚子等。
前日，鞑子袭扰周屯，周行文和校尉在周屯十三里外的地方设伏，一仗打下来，没有歼灭敌人，自己反死伤百余。
狄阿鸟送到一批军官，正和了他的心意。
他二话不说，连日拉回几杆子人马，在县城附近加强守卫，亲自训练，因而回去得挺晚。
他一见狄阿鸟，想这赖子也没吃，便喊了几个部下下馆子。
大桌子上菜上十余，狄阿鸟和赵过自是不客气，左夹右倒，不一会，吃空碗摞了四五个。几个团练好汉的食量也不小，又是刚打过一场窝囊仗，心里窝囊，被狄阿鸟俩吃出兴头，也是把抓嘴喃，全无形象。周行文等大家吃个差不多了，便就着酒桌和狄阿鸟讲上一仗的经过，不满地说：“仗打起来了，那个撒察动也不动，看着你死你伤。要不是鞑子见势不妙便往后撤，只往人马堆里趟几趟，也不知道是什么损失了！可鞑子撤出去，哎？！他追个小有斩获。”
狄阿鸟笑道：“大哥。你该感激他。这家伙要是不顾大伙死活，就会直切敌后。那时，鞑子兵进退不得，避实击虚，非让你刚拉起来的团练毁于一旦。”说到这里，他看到周行文在沉思，又补充说：“鞑子作战，都有这个特点，不是他们不善战，而是要以最小的牺牲得到最大的胜利。他们不习战阵，善于侦查，爱惜自己的人，普通的设伏无法奏效。你们也要利用他们这些特点。”
他又判断：“这几天，如果周屯百里外连续受到他们的袭击，他们的用意就是再打周屯。”
周行文点了点头，说：“这几天的确有这样的袭击，撒察说，他们移兵向东，可能向县城迂回。”
狄阿鸟说：“假的。撒察判断错了，还是周屯。这次别用上次的方法伏击。他们打仗，老弱会停留在百里外，你们只需要在他们退兵时，摄兵于后，切断他们的汇合，一佯作吃掉他们的老弱，就可以得到不少缴获。那时，一旦撒察不停地追击，足可打个大胜仗。”
周行文对他言听计从，周围的部下也视他善用兵，无不叹气说：“撒察怎么会听我们的？我们是辅助他作战。”
狄阿鸟也怅然，说：“倘若让我也做别人的部下，我是做不到的。”
赵过立刻便安慰他，说：“那我们就永远也不听命于人。”
狄阿鸟也相信自己这一辈子不会再去做别人的部下，又说：“他们不会再像我一样，只让战士们得些财物就走。要不，你利用自己的威信，让周屯的人提前撤出来，和李老爷联手，在敌人扑空后，回兵的时候伏击，而后追击。春天，敌人的马匹耐力不好，又是袭击，撤退时是最好的破绽。”
周行文有点疑问：“他那点人太少了吧？”
狄阿鸟笑道：“李老爷是不显山不露水的人，怕惹人注意，光是靠威信一呼……”
周行文说：“这我知道。可他藏拙藏了这么久，会拿出全力吗？”
狄阿鸟深知其中的道理，推测说：“打鞑子和自保不一样。自保，要让县里有点武艺的人受他一呼云集，是大忌。可打鞑子，衙门里的骑弓手为他走个精光，没有人作他想。眼下，我也带了几十骑？加起来，二百余骑，足够间道追击的了。”