?
因献太牢而杀下不少牛肉。
庖厨切出几块腱子肉，拌上葱花，料水，码倒装入粗瓷盘，送到樊英花面前。立刻，几只蚯蚓般的手指挠过去。面对垂涎三尺的阿狗，一壶刚温过的浊酒不动生色。但它并不能独善其身，仅发觉身子一轻，就不得不倾在盏双环骨杯的头上洒了一气。
漆黑的酒杯柄部入手冰凉，被倾泻的汁液却热香扑鼻。
樊英花咀嚼着食物，轻轻按在唇下呷过一口，发觉全身上下均被热流充满。她放下酒杯，把余光留在内室的门口，却等不来狄阿鸟杀人的动静。内室只依稀传出史文清的声声疑问，他的声音突然一高，问：“他成他的大事，为什么挑这个时机来我们这里？”
她听了，自然很愠恼，眉尖不知不觉地挑高少许。
此时，她的嘴角还多出一丝微笑。不明所以然的人会觉得她一定听了好笑的笑话，流露出开怀前的情不自禁。春棠却认得这是她每次杀人前的先兆，忍不住打了一个寒蝉。她半点也不敢打搅，慌里慌张地把着阿狗喂食，却紧张地把肉喂到阿狗的脸上。
收回余光的樊英花把她喂不对地方的手掌拨回，淡淡地说：“抱着阿狗，陪我出去走走吧。”阿狗不愿意离肉而去，挣着身子咬春棠的胳膊。
樊英花把他捞起来，抱到自己的怀里。
他们走到门口，铁塔一样的陆川已在院子里等她，见着了，一头扎在面前，催促道：“主公。军情紧急，我们不能在这里久留，今晚上路吧。”樊英花犹豫了片刻，说：“什么紧急不紧急的？盟约是权益之计，要的只是拓跋巍巍的虚实和意图。咱已经得了他的战马，早一点回去就得依盟约动手，不是为他吸引了朝廷的兵力吗？”
陆川说：“可拓跋巍巍怎么知道咱没回去？”
“他布的眼线超出你的想象。”樊英花低声说，“咱们只是一块不见分量的筹码，没见到拓跋巍巍不就说明了这一点？要想在两强之间做好选择，就得有常人所没有的耐心。”她往屋内看了一眼，又说，“阿鸟也是咱们争取的力量之一。你懂吗？”
陆川憨厚，连连点头说：“如果阿鸟愿意弃小从大，我们就可以北图草原……”
樊英花笑着往一旁努嘴，示意他小点声，这又下令：“今天晚上，你要寸步不离地守在他左右。我相信以你的武艺，必不让他遇到危险！”
春棠也不自觉地回头朝门口看一眼。
她听到陆川放开喉咙的应诺声，又看到樊英花移步而去，连忙亦步亦趋地跟上。
走过乱哄哄的西厢，来到侧门，推门步出，西山的太阳灿烂却并不刺眼，虽然挂在远处，却将对面的几堵土墙和一群孩子笼罩。孩子中大的十来岁，小的比阿狗略大，他们拢了几条狗，围绕着断墙和土台摆开阵势，你追我撵地打闹，喊得震天响。樊英花扫了两眼，看到一名扎腰汉子卧在一旁的草垛下喝酒，身旁撂了几只红缨枪，两眼不由发紧，像是突然回到自己的山村一样。
春棠也有同感，俯在她耳朵边说：“主子你看！这像我们村的样儿不？”她见樊英花点了点头，大起胆子说：“像是像，可却不是。这些孩子们，我一个也不认得。”
樊英花扭过头问她：“又想家了？”
春棠没吭声。
她正要再说什么，几个打闹的大孩子看到阿狗，下山猛虎地冲下路，气喘吁吁地给伙伴喊：“阿狗出来了，让他和我们一边。”
春棠不再和樊英花说什么，只目不暇接地看着下头的孩子争和阿狗一边。
冷不防，一个小孩从侧面爬上垛，先一步跑到她腿旁，站到阿狗身边捞到一只小手。
阿狗早耐不住劲，丢了樊英花的手，上去抱着他的腰“哦，噢”地吭吭。那小孩不肯和他打，哄他说：“咱是一边的。”阿狗这就回身仰头，询问一样看着樊英花，要她替自己拿主意。
樊英花还等着狄阿鸟下定决心，杀掉那个不识趣的史文清，没心和他们叨扰什么，随口吩咐说：“别让他碰着了。”