祁连走上门楼，脚步轻快地凑到他耳朵边，兴奋地说：“鹿巴和牛六斤出兵顺利。张奋青还擒了展虎的儿子和弟弟。”
这是意料之中的事。
展虎，迷族小酋而已，怎么抵得住自己日趋精锐的人马呢？
狄阿鸟轻描淡写地吩咐说：“让他们赶快结束了，来这里帮我。”
他指指前方被雨水浇得软不啦叽的半拉子工事，说：“这种土台最没用。还离城墙这么近，哪个让修的？我让修个外瓮，修不好不说，也不该修成和城墙对射的土台吧？”
祁连苦笑说：“有什么办法，这雨天又夯不住土。”他轻轻地说：“你以前不是说不让鹿巴他们来吗……”
狄阿鸟知道祁连想说什么，无非是自己说过，县城最终会丢，大伙混点粮食，不必太卖力。
他止住祁连，用自己都觉得自己的声音理不直气不壮：“百姓们为我欢呼，将士们尽托性命，我不拼死一战，岂不是是负之过甚？怎么，你不愿意？”
祁连面露喜色，连声说：“我早就这么想了。咱怎么说也是大半个县主了不是？”
狄阿鸟喃喃地唠叨：“我从小到大，老是浑浑噩噩的，不知道要去干什么——喜欢打仗却不愿意看到自己的人死亡；喜欢吃喝玩乐却害怕成为一个行动不变的大胖子；喜欢美人却觉得她们不会喜欢我；喜欢金钱却在拿到手里的时候犯愁……不知怎么的，我突然就有一种很奇怪的欲望，非常非常地奇怪！”
祁连问：“什么？”
狄阿鸟挥手直指，掀拳裸袖，话到了喉咙眼，却又不怀好意地反问：“你说呢？”
祁连笑道：“我怎么知道？”
狄阿鸟给了个看白痴的眼神，小声说：“拥有土地和百姓就拥有一切，治理他们，说话就算……嘘，这话告诉别人，要被杀头的。”他咳嗽一声，往四周看看，转变话题大嚷：“走。去看看我义母！”
※※※
周母在听丫环讲外面的事，两手驻在拐杖的龙头上，眼睛目视别处，一开一合地眨。丫环讲得很起劲，时不时把手停在空中，比划个不休。她转脸见着狄阿鸟，腼腆地往一旁躲，连声提醒道：“老太太，来的是三少爷。”
周母扭脸瞧住狄阿鸟，面色陡然一沉。狄阿鸟心里咯噔一下，心想：难道这个羊辫子在说我的坏话？要是老太太也要和我划清界限，闹脾气？我真是脚下有逢都钻不进去。
他一阵忐忑不安，周母开口了。周母幽幽地说：“正说你呢。这丫头一会说你好，一会说你狠，把我都听得糊涂。按理说，你没有吃我的奶长大，我不该责你怪呢。可你要把我当干娘。我就得说两句。”
狄阿鸟小心翼翼地说：“儿子洗耳听着。”
周母大声说：“你咋和上宪斗上了？！你咋就看人饿死不管呢？”
狄阿鸟松了口气，心说：原来不是我想的那样。
他厚着脸皮否认：“没有的事。谣传。我怎么敢跟上宪斗？他请我当家的呀。”
周母颤巍巍地晃了一下拐杖，铿锵有力地说：“看人饿死不管，杀人头的事总有吧。”
狄阿鸟想否认也否认不了，只好说：“这都是军国大事，他们围堵军粮啊，咱能像平时过日子一样好心给他点儿？”
周母的气一下泄了，嘿然叹道：“原来是不得已啊。军国大事，干娘插不上嘴，不说了。说也没用。瘦了。唉。你瘦了很多。快。快。找个座吧。”她手摆脚动地让狄阿鸟坐，口气欢欣地描绘：“我心里都在想。你还年轻，担子不一定撑得下来？就让人写信呀。叫老大来帮你。可他爷几个把我气得……他回信说周屯是咱家的，守不住就丢了家业。他叔也数叨我，说别人不笑话吗？你一个老婆子，怎么什么事都插嘴。”
她动动嘴唇，又说：“我只好憋着劲瞎胡想。今趁你在，我就问问这是怎么回事？是不是周屯打起来了？朝廷没兵，没法管？”
狄阿鸟有点发愁，讲吧，不太容易让老太太听明白，也容易让老太太担心，不讲，则解不了老太太的疑惑，只好尽可能地解释：“周屯没法守的。让他撤出来。他不愿意撤。”
周母焦急地问：“那该不该撤？”
狄阿鸟点了点头，说：“应该。”
周母“噢”了一声，气愤地说：“我知道了。朝廷要他们舍家为国。他们不愿意。”她激动地敲动拐杖，在丫环的搀扶下起身，哀伤地念叨：“咱老周家败啦。真的败落啦，开始出这样的不肖子孙喽。”
丫环竟不怕狄阿鸟，回头负气地扔了一句：“你尽瞎说。”
狄阿鸟恶狠狠地瞪了她一眼。她立刻住了嘴。
周母嗒嗒地敲着拐杖，突然背对狄阿鸟大嚷：“该怎么办，怎么办吧。”
狄阿鸟茫然不知何意。
那丫环趁机还了一付恶像，责道：“都怪你。”
狄阿鸟头大如斗，暗恼周行文，想：要是你出了事，干娘这么大的岁数怎么挺得住？
他真想让周母骂自己一顿让自己解脱一些，也真想当面揪住周行文踹两脚，可说到底，这种忏悔并不能左右形势。狄阿鸟也只能在心底祈求：“长生天保佑。”