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狄阿鸟和常子龙相逢不过一日，经过这番契谈，陡然横生知己之感。
他这才知道谢先令的可作将校往小里去了，常子龙比起自己那些刚刚起步的弟兄们，更有一种深远的目光和明确的志向，倚坐落歇时心中尚想：“乔钟山不知养子素有大志，竟觉得把常子龙塞到军中避祸是欠我的，白白便宜了我。”
他已多出一种守株抓两兔后等第三兔的心态，又想：“乔钟山虽然年过花甲，却一身武艺，比小伙子不遑多让，不如一道撬去得好。”
想到这里，他急不可耐地起身，带着常子龙和谢先令走得飞快。
此时已是下午，午后无事的邻家子弟纷纷来到乔钟山的练武场要得指点。乔钟山提着光滑的石胆，和百无聊赖的高德福一大两小站在他们后头看打拳，一会儿眉头紧皱，一会儿轻轻点头。
他看到风风火火回来，裹过迎到身边的俩孩子到身边的狄阿鸟，连忙笑着招呼：“事都办完啦？”
狄阿鸟“恩”了一声，没事找事地看着练武场里“嘿、哈”的弟子，笑道：“阿叔的这些徒弟个个不凡，真是名师出高徒啊。”
乔钟山大摇其头，小声说：“三天打鱼两天晒网，都是练两下把式唬人用的。”他发现这些弟子见到常子龙就不练了，扭头冲他又喊又笑，好没面子，严厉地大吼：“继续练。”狄阿鸟“哎”地不让，别有用心地说：“也不在这一时。我倒觉得这些孩子都是军苗子，帮我留意两个。”乔钟山说：“容我问问。”
他恍然大悟，笑道：“我就知道你小子看部队打散了，想在这儿拉杆子人。你看子龙合适不？”
狄阿鸟印证自己和谢山令的推测，却说：“你可是答应我的。要亲自替我练兵。”
乔钟山喝道：“我啥时候答应你。我都这么大的年纪。”他连忙补充：“子龙就替我啦。你可别小看他，你像他这会儿，未必有他这一身本事。”
接着，连忙冲常子龙大喊：“子龙。子龙。”狄阿鸟等常子龙快走到跟前，故作无奈地说：“我都问过啦。子龙孝顺，跟我走放心不下。”
乔钟山大吃意外，冲常子龙就骂：“挂念啥？”
常子龙自然要说：校尉大人说得对，我舍不得您老。
他倒顺了狄阿鸟的意，转脸问狄阿鸟：“你看，我爹也去，行不？”
乔钟山不知怎么好地说：“你师兄可是为我落了户的呀。”
常子龙闷头闷脑地说：“我就是怕他对您不好。”
狄阿鸟趁势吹风，挑拨说：“您年纪大啦。再怎么说，徒弟也不如儿子，名份在那，是不是？”
谢先令更绝，上来就嚷：“走。你去。我也去。咱一块走。”
乔钟山连声说：“得容我好好想想。”
众人哪肯让他瞻前顾后，一阵七嘴八舌，几乎连呼啦啦围上来的挂名弟子们也劝上了心。乔钟山只好练练摆手，慢声细气地请求：“我得跟虎子说说。啊。回头再说。”说完，就强行游遁，往屋子里钻。
谢先令趁机扯了狄阿鸟去一旁，询问：“你这是真还是假？”
狄阿鸟笑着反问：“怎么？不合适？”
谢先令点了点头，说：“关键还在于户籍。他们不经过官府点头，到时地被没收，身份定成逃亡，定然不肯破罐子破摔，跟咱走，反而会去告发我们。”
狄阿鸟想想也是，暂且把此事按下。
可他已心动，生怕自己一不小心，再回头就错过了这个店，是一刻也不停地在心底琢磨。
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到了晚上，出去跑宣讲的弟兄们回来，跟外出跑场的马戏班子一样松松垮垮，个个说自己一夜没有睡觉。
狄阿鸟也挺心疼，亲自跑到集上打酒选菜，给他们接风。
马小宝塞了一嘴好饭，坐在下头含糊不清地嚷：“我们去的都不是时候。底下都在忙着搞串联。”谢先令第一个理解不透，连忙问他：“这儿的百姓都吃得好好的，穿的好好的，难不成想造反？”
马小宝说：“我也不大清楚。好像是哪个吃饱没事干的上书朝廷，要把屯民归地方管，遣散治屯衙门，还要挑出壮实的劳力屯去河对面。这是要干啥？不是嫌我们过了两天好日子？”他张舞大嚷：“听说朝廷连忙往这派大官、大将，还要来再改什么制。那些住下去的老军也慌。人心里都慌。”
狄阿鸟正不动声色地琢磨。
谢先令凑来嘴巴，小声说：“胡贼若截断陇下，关中、仓州难以兼顾，天子的确需要派遣凌驾州上的亲信。至于改制一说应该是谣传，因为谁也不会在这节骨眼上让仓中乱。”
狄阿鸟“噌”地起身，阴晴不定地说：“拓跋部求和，朝廷准啦。”
谢先令沉声说：“何以见得？”
狄阿鸟看大伙都停住吃饭，抬头望着自己，带着谢先令往外走，到了外面才说：“两边都打不起啦，怎么会不和？”谢先令说：“胡人也愿意和？”狄阿鸟肯定地说：“我和他们交手时就注意到了。现在可以肯定，拓跋巍巍是在打肿脸充胖子，以战求和。”谢先令不敢相信自己的耳朵，两眼嗖嗖地射光。他低声问：“能肯定吗？”狄阿鸟没有直接回答，反过来问他：“如果我告诉你，擅长马战的拓跋巍巍现在不会用骑兵了，你相信吗？”
谢先令愕然，声音愈发低沉紧张，苦笑说：“不会用骑兵了？”
“胡拼乱凑的人马难以适合大规模骑兵作战！”狄阿鸟似是极为蔑视地说，“原因很简单。他凑集人马豪赌一场，就是为了议和。朝廷不知他的深浅，内忧重重，自然肯和。朝廷要和，就不能让他威胁仓中，要不让他威胁仓中，和谈的条件就是陇上的归属。陇上户众撤的撤，没撤的也要被拓跋部屠杀掳走，以后怎么办？”
谢先令眼睛一亮，插嘴道：“屯军戍守。”
狄阿鸟点了点头说：“这才要挑身体强壮的屯民，挑老军。朝廷派文武大员，是要急切改变仓中各自为政的局面，平衡屯里和地方。所有的谣言都不是空穴来风。”
谢先令说：“朝廷轮流换人。究竟谁能稳定住仓中大局呢？”
狄阿鸟对这个不感兴趣，笑道：“文不会派你，武不会派我。”
他哈哈大笑说：“发大财的机会来啦。”
谢先令仍然难以相信他的推测，建议说：“还是观望、观望。”
狄阿鸟却兴致勃勃地说：“观望什么？仓中往外调的商品一日三跌，等消息证实，哪怕就地出手，也能赚个脑满肠肥。拓跋巍巍都敢倾国豪赌，老子还在乎老高的一点银子？”他把袖子背到身后，扬长而走，哈哈、哈哈地笑得像得了疯病。
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