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此时已经是巳片时分，太阳已经升得老高了。深秋的太阳虽然不猛烈，但是足以驱散未央城上空笼罩的白雾，热剌剌的阳光照射下来，舞帝后面的宫女已经张开了大伞，为舞帝遮挡阳光。倒是那些大臣一个个额头出汗，衣服渐湿，不免狼狈。
折腾了一个早上，大家以为现在能退朝了。因为按以往经验，舞帝上朝从不超过两个时辰，今天已经过了两个时辰了，大臣们都开始受不了了，料想舞帝也支持不住了吧。谁料舞帝却说：“这里晒得很，回太和殿，继续。”
于是舞帝起驾，返回太和殿，大臣们排着队急急跟上。霜天林还在处理校场余下来的事，没跟去。
回到太和殿，终于离开那日头了，大家都松了口气，不住地擦汗。千岩也热得可以，贵族的衣服只讲究好看，不注意实用。大热天的，还得穿长袍，把自己像粽子般裹得紧紧的，还不如自己当奴隶时，夏天穿一件背心来得舒服。
不知道舞帝脸上的微笑什么时候跑光的，现在坐在龙椅上的舞帝一脸木然，冷冷地看着殿下众臣。大臣们发现事情不对劲，都噤若寒蝉，热得只管流汗，不敢伸手去擦。
“南疆出事了，你们可曾知道？”舞帝冷冷地说。
众臣均愕然，孤立成昔出列，道：“皇上，汗漫高原自从六月份被我军击退，元气大伤，不至于……”
“谁说汗漫高原了？”舞帝打断他的话。
这时大家才醒悟过来，皇帝说的应该是南疆与东海之间的雾月行省的叛乱。千岩心想，终于要说这事了。
兵部尚书乾邑心中一慌。原来雾月省出现叛乱以来，一直是乾邑负责调兵镇压，并且提议舞帝起用原来贬官的侯恒温。
这个候恒温之前也算是名将，舞帝继位的二十五年间，洞天大陆出现大小叛乱达十一次之多，其中有六次是侯恒温率军镇压的，无往而不利。侯恒温也被视为继前朝名将商隐谦之后的后起之秀。但是这侯恒温是名将也是贪官，见钱眼开，大肆贪污受贿，更甚的是他的军队所过处，往往烧杀抢夺，比叛军更加猖獗，但因为他始终代表的是朝廷，而最后往往也顺利地把叛乱镇压下去，舞帝始终睁一眼闭一眼。后来终于有人告发侯恒温贪污舞弊，舞帝派宗人府负责调查，结果令人发指。这侯恒温仅仅在近十年间的贪污就高达五千万金铢，几乎等于朝廷半年的财政收入。舞帝大为震怒，议将侯恒温斩立决，但是侯恒温虽然贪钱但也会花钱，朝廷大多受过他好处的人都站出来说话，其中包括左右二相。
原来这侯恒温最厉害之处在于能在左右相之间处于平衡，由于他长年带兵在外，一般只接受皇帝旨意，所以不必选择倾向于霜晏或者孤立成昔，但是他两方都讨好。霜晏和孤立成昔眼看拉拢他不成，也不想多一个敌人，所以与侯恒温保持联络。如果说尚亲王是在左右相之间处于中立的人，那么侯恒温则在在右相两人之间都吃得开的人。
当时舞帝眼看那么多人为之求情，又念在这侯恒温虽然贪，但是不可否认，他确是个带兵奇才。于是最末判了他发配梦荒。两年后的今天，南疆雾月省叛乱，兵部尚书举荐侯恒温。舞帝也顺手推舟，作个顺水人情，把侯恒温召回，封他为“镇远大将军”，要他戴罪立功。侯恒温两个月前就统领三万远东军前往雾月省，这些天来，捷报连连，好像马上就要取得胜利了。举朝振奋，乾邑也为之欣喜，因为这次是自己提议重新起用侯恒温的，所以这平定叛乱的功劳薄上，理应也有自己的一份功劳。
可是今天看舞帝的脸色，好像南疆方面的情况不妙啊，乾邑的心一下子悬得老高。心想不会是侯恒温失利了吧。
这时舞帝盯着乾邑，问：“乾邑，你可知道雾月省叛乱的情况？说来让大家听听。”
乾邑脸色一下子煞白，这情形不对劲啊，但还是硬着头皮说：“臣十天前接到镇远大将军侯恒温捷报，侯将军声称，叛军主力已经消失，目前我军正集中兵力围剿残余乱党……”
“是么？”舞帝突然冷笑，向身边的小太监招了招手，那小太监马上走到殿前，从袖中取出一封密信，打开，尖声念道：
南疆雾月行省急报，九月初，叛军攻进总衙，知事严正闻风丧胆，携公款逃命，叛军攻陷武器库，夺得大批军械，声势大壮。相反，因知事出逃，我军军心离散，至此叛军已成燎原之势，我朝大军全面溃退。九月中旬，叛军七天连下四城，目前已经占据雾月省三十六峰的一半山岭，对我朝大军形成包围之势，臣与侯恒温将军奋力抵挡，却是回天乏力。臣连向南疆军区发出求援急报，均无回音。不得已，只有上报朝廷。请皇上定夺。十万火急，急盼援兵。若是不果，臣也定当全力以赴，率残军誓死反扑，直至战死，以报圣恩！雾月省总兵靳可尚奏上！
太监尚未读完，殿中群臣已经骚动起来，你一言我一语议论开了。朝廷军队被叛军包围，这事的严重性可是非同一般。以前朝廷出兵镇压叛乱，即使是失利，也只是损兵折将，不至于被叛军包围。南疆出事，汗漫高原那边势必侍机进犯，难怪南疆军区无法派出援军过去，因为南疆荆棘荒原一旦防范松驰，那可能会因小失大。
乾邑此时却松了口气，看情形，导致战况失利的主要责任人不是侯恒温，而是雾月行省的知事严正，这还说得过去。
所谓知事，即是一个行省的最能高行政长官。洞天大陆每个行省都设有总衙，乃是全省最高行政机关，总衙的大人又称“知事”。至于“总兵”，则是地方军队的统领。洞天大陆除了远东、西南、南疆、塞北和西域五个军区驻有大军之外，其他一些地方也驻有小规模的军队，多则一两万人少则几百人。这些驻军的地方大多是以前出现过叛乱或者常常有盗匪出现，需要军队驻扎，以示震慑。
雾月行省又称“山城”，群山林立，山峦起伏，三十六座大山构成了雾月省的独特地形。也正因为如此，这里盗匪奇多，许多强盗占山为王，骚扰民安，为此朝廷特派一万军队常驻雾月省。而统领这一万军队的，就是雾月总兵靳可尚。
出现叛乱之后，靳可尚一万兵力不足以应付，急报朝廷，舞帝当即从远东调回五万精兵，点侯恒温为大将，前去镇压，大家都以为侯恒温会再创奇迹，马到功成，哪料到事情却是越来越糟糕。
兵部尚书乾邑为推卸责任，道：“皇上，臣认为理应擒拿逃亡的知事严正，将其斩首，以振军心！”
舞帝一笑，说：“知事严正临阵脱逃，自然要严惩不怠。但是，你认为现在杀一个严正就能振奋军心，一举将叛军剿灭吗？”