侯恒温一下子吃惊地走到千岩面前，说：“原来你就是霜少游啊？果然是少年英雄啊！请恕末将眼拙。”接着喝下去：“来人啊！为霜少爷设坐席！”
千岩虽然不喜欢这种马屁式的寒暄，但既然人家拍你马屁了，至少要回个礼吧，刚想说话，不料侯恒温又说：“霜少爷仪表非凡，一进来末将就觉得英气逼人。末将对霜丞相也是敬佩之极，只是霜丞相似乎对末将颇有微词。据说因为雾月省叛乱一事，霜丞相还参了末将一本。末将诚惶诚恐，不知犯了哪门子错，回去定当亲自向霜丞相负荆请罪，到时还请霜少爷在令尊面前美言几句。”
他这话说来平平淡淡，波澜不惊。但是千岩听来，却是犹如一石击浪，整个人立刻一震。千岩一开始就觉得奇怪，自己随行前来，已经有人通报了，侯恒温不可能疏忽到忘了给自己设席，现在看来，他这么做是早有预谋的，无非是要间接报复一下霜晏而已，给千岩来一个下马威。
那天早朝，众臣讨论南疆叛乱，谈到侯恒温时，霜晏确是参了侯恒温一本，说他本来可以迅速平定叛乱，但是却一直拖延，为的是私吞朝廷拨下去的粮饷。没想到这侯恒温消息还挺灵通，一早就收到风声，现在已经展开了报复。千岩心想刚一见面他就给自己来这一手了，以后看来自己和他很难相处了，这里是他的地盘，自己要处处小心才是。
但是在礼貌上千岩还是得保持笑容的，说：“家父与侯将军之间必定有着一些误会的地方，少游回去之后，一定代为调解。”
“那就有劳霜少爷了。”侯恒温笑逐颜开。千岩却在这笑下面看到一把闪着寒光的刀，厌恶的同时又有些心寒。
众人坐定，酒菜上桌。侯恒温拍拍手掌，一队歌妓从帐后走了出来，商隐谦有些愕然了，问：“侯将军这是……”
“边喝美酒边赏歌舞，这可是人生之乐事啊。”侯恒温呷了一口酒，怡然地说。
诸容嘴角一提，似笑非笑，说：“原来将军这几个月就这么平叛啊？”
侯恒温听出这话中骨头，却一脸不在乎，呵呵笑道：“吃饭是吃饭，平叛是平叛，两者之间可没有必然联系吧！”
商隐谦严肃地说：“把歌舞撤了吧。谈正事，本帅有很多事要请教侯将军的。”
“既然这样，那就……撤了吧，撤了！”侯恒温朝那班歌伎挥手，“还不走？！”
待歌伎全走了之后，商隐谦直奔正题，说：“侯将军在急报上称，你们被叛军围困，情况危急，然而现在看来，并非如此。将军可否解释一二？”
侯恒温道：“元帅有所不知。别看我军现在包围叠城，其实我们才是真正的被围困者，末将统率六万远东军前来，业已剩余不到三万。”
千岩对军事战略不熟悉，骤然听侯恒温这话，感觉自相矛盾，颇为费解。但是商隐谦却猜到其实原因，皱眉道：“将军意思是说，在叠城之外，还有叛军对你们进行了包围？”
“元帅所言极是。当初叛军进攻叠城，城中知事严正不思抵抗，反而望风而逃，卷走大量财物。末将率远东军赶到时，叛军已经攻陷叠城，我军对城中的叛军进行包围，经过多次攻打，眼看就要攻了进去。不料背后却突然杀出数万人马，抢走我军粮草，焚烧大营，而城中叛军又趁机反扑，我军陷入腹背受敌的状态，好在臣领军力战，才不至于全军覆没。”
“突然杀出数万人马？”商隐谦沉吟道，“这数万人马是什么来头？叛军的援军？”
侯恒温不屑地说：“只是一些山贼草寇而已。雾月省占山为山的强盗不计其数，但都是打家劫舍居多，从未敢对抗我朝大军。末将本打算叛乱平定之后再将他们逐一剿灭。殊不知他们倒先下手为强，先对我朝大军展开进攻，若是一两座山寨的强盗，倒也不成气候，但是这次是叠城附近五座山寨联合起来，力量强大，匪夷所思。当然，他们只是乌合之众，正面与我军对垒，必定不是对手，所以他们不敢与我们明刀明枪地打，只是趁我军全力攻打叠城，分身乏术之时，对我们发起偷袭，掠夺一翻。至今他们还在附近虎视眈眈，想借机再度偷袭。末将进退两难，若是进攻叠城，那么背后必定受到山贼的袭击；若是回头对付山贼，叠城里的叛军必定杀出来，突破我军包围。所以这段时间以来，末将与叛军只是对峙，不敢有所行动。”
原来这么一回事啊，千岩恍然大悟，难怪一来到这里就觉得不对劲。数万大军包围一座看似没什么战斗力的旧城，居然久攻不下。原来不是攻不下，是不敢攻，只要侯恒温一动，附近的山贼必定闻风而来。所以与其说是侯恒温包围叛军，不如说是强盗包围了侯恒温。
商隐谦一直是闭着眼睛在听，好像睡着一样，诸容却越听越皱眉。事情的复杂远超出了他们预期所料。
“你事先就应该向我们说明这事的。”商隐谦睁开眼睛，定眼看着侯恒温。
他的意思是说，你之前没说明具体情况，等我们来到这里了才说出来，这其实就等于把商隐谦他们的几千军队也拉入了包围圈之中。
“这是末将一时疏忽。”侯恒温道，“但末将还有另一想法，末将认为，只要元帅大军一到。军威大振，在远处虎视眈眈的强盗自然不敢有所行动，到时再由末将的军队攻打叠城，一举消灭叛军。因为那些只是强盗，他们并不属于真正意义上的叛军，他们攻打我们只想掠夺我军粮草装奋，并不是想救应城中的叛军。所以……”
“所以你的意思是，本帅统领大军前来，只要往这一站，吓唬那些强盗，让他们不敢从背后偷袭，而你们就利用这个时机拿下叠城，对吧？”商隐谦木无表情地说。
其实他这话就是侯恒温的意思，但是侯恒温明显听出他话中的不满，只能讪笑着说：“末将只是觉得，以元帅之军威，可以不动一兵一卒便可赢得这场战争。”
商隐谦冷笑，说：“那么看到本帅统领前来的只是五千人马，将军是否失望？”
“西域黑甲精骑之精锐，天下首屈一指。元帅这五千人马可敌五万。末将欣喜若狂，失望从何谈起？只是末将奇怪，为什么十皇子的三万禁军迟迟未到。”
“皇叔走的是另一条道。”诸容说。
“元帅你们从香草山过来，那么十皇子的军队走的是……”侯恒温眼睛一下子睁大，“虎头山？”
商隐谦故作不知，愕然问：“是啊。有问题吗？”
侯恒温脸上出现着急之色，这倒不像是装的，显然他对十皇子那边异常牵挂，道：“虎头山山上的强盗，可非同一般啊！十皇子会不会……”
商隐谦道：“我劝过皇子殿下，只是他一意孤行，希望他不会出事。”
“那我现在就派人沿那条路去打听……”侯恒温急急站起。
“不必了。”商隐谦一笑，说，“方才我已经派出斥侯乔装前去打探，一天之内应该有消息。看侯将军那么着急，似乎与十皇子交情颇深啊！”
“交情倒不敢谈起。”侯恒温笑笑，道，“只是当年末将被贬往远东时，十皇子当时在连云港任港督，对末将颇为照顾，末将一直铭记在心。”
这时大帐外突然人嚷马嘶，鼓声大起，好像发生了什么事。千岩耳朵灵敏，首先听到，接着大家都听到了，商隐谦眉头一皱，问：“怎么回事？”
侯恒温若无其事地笑笑，说：“能有什么事，我们只管吃菜喝酒便是。”
这时帐帘掀开，诸容旗下的一个副将走了进来，脚步匆匆，脸带慌张，径直走到商隐谦耳朵，小声耳语。
商隐谦脸色一下子变了，瞪着侯恒温，道：“你下令攻城了？”
侯恒温脸色平静地说：“正是。末将与城中叛军对峙半个月，城中粮草不继，叛军必定士气不振，疏于戒备。将军来到，可以镇住远处的强盗。我军大可一举将叠城拿下！”
“攻城这么大的事，你居然擅作主张？”商隐谦为了求证，站起，大步奔出营帐，果然看到大批披坚执锐的远东军正涌向叠城东门，大旗飞扬，杀声震天。
诸容和千岩此时也出来了，看到如此情形，都大为震惊。心想这侯恒温也太过于张狂了吧，好歹商隐谦也是个元帅，居然在商隐谦毫不知情的情况下发动大军攻城！