? 在驻地的不远处有一片枫叶林这片枫叶林并不茂密林间的草地异常平整。
在系密特的记忆之中这片人工种植的树林原本是来这里度假的人最喜欢逗留的地方之一。
但是此刻那原本平坦整齐的林间草地上竖立着几根木桩木桩上面钉着标有名字的铜牌。
无论是那位卡休斯还是伽马男爵和赛汶所有人进入树林的时候都保持沉默这是对于死者应有的尊重。
在他们的身后还跟随着一队士兵此刻这些士兵手里并非握着武器而是用来挖掘泥土的铁锹和铲子。
走在队伍最前方的是一位神职人员他是团里唯一的牧师而此刻他的职责便是安抚那即将被惊动的死者灵魂。
站在两座坟墓前面那位牧师吟诵起父神的赞美诗篇此时此刻没有一个人出任何声息。
往墓碑和附近的草地上倾洒了一些圣水之后那位牧师朝着众人点了点头。
士兵们围拢成一圈小心翼翼地挖掘起来。
不一会儿底下传来了空洞的声音一个士兵用铲子轻轻地拨了两下只见一具黑漆棺材露了出来棺材旁边的铁环已然锈蚀毫无疑问这是因为班莫的土壤过于湿润的原因。
士兵们一起用力将棺材从土里挖了出来放在一边然后他们开始挖掘另外一具。
两具棺材并排放在一起牧师在一旁点燃起熏香这一方面是为了让死者的灵魂不受到太大的骚扰另外一个原因也是为了让腐烂的尸体臭味不至于令人难以忍受。
作为这里的最高长官伽马男爵亲自小心翼翼地揭开了棺材的盖子。
尽管众人事先已拥有足够的心理准备不过当棺材的盖子被揭开的时候众人的感觉仍旧非常糟糕。
系密特不由自主地从口袋里面掏出手帕捂住鼻子和嘴巴这倒并不是因为气味难闻的原因那些熏香毫无疑问非常有用他之所以这样完全是习惯的缘故。
系密特并没有注意到只有他和那位魔法师这样做而其他人则显得异常平静毕竟那些军人早已经看惯了同样的景象。
正因为如此那些士兵们的眼神之中微微透露出一丝轻慢和嘲讽。
系密特硬着头皮仔细查看着尸体上面的伤口。
尸体已然有些腐烂不过那破开的伤口仍旧非常清晰而且腐烂之后露出了骨头更是令伤口的细节暴露无疑。
其中的一具尸体最为清晰明显他左胸第五节肋骨的一小段断折开来那致命的武器同样也在后侧留下了一些痕迹令背后的骨骼穿透裂开。
另外一具尸体的伤口有些奇特他所受到的致命伤在腹部中央不过在他的背后却开了两个大洞。
系密特虽然对于死亡并不陌生不过他却并非熟悉致命创伤的专家无论是他作为一个少年猎手的记忆还是他传承自那些圣堂武士大师们的思想之中都不曾拥有这方面的知识。
不过系密特非常清楚任何一位骑士都能够称得上是这方面的专家因为一个骑士除了需要有高的武技之外还得是一个紧急救护的能手。
系密特立刻转过头来问道：“伽马男爵阁下是运用各种武器的专家以你看来这样的伤口是否是长枪或者细刺剑之类的武器造成的？”
伽马男爵摇了摇头说道：“这些伤口腐烂得太过厉害因此很难作出准确的判断不过这些折断的肋骨显然不是阁下所说的那些武器所造成的。
“长枪和细刺剑的击刺度十分有限但是力量却相对较大而这段肋骨显然是被一种极为迅疾的武器所折更像是重型弩弓所射的箭矢穿透之后留下的痕迹。
“不过另外一具尸体上面的伤口却令我感到疑惑不解我非常怀疑这个伤口是穿透物在他体内折断之后留下的痕迹但是我从来没有听说过箭矢会穿透人体之后折断反倒是细刺剑有的时候会生这种事情。”
团长所说的那番话令他自己越迷惘。
不过系密特却反而从这番话之中有所启迪那些铁钉是他最方便有效的武器因此系密特最为清楚那些铁钉和箭矢比起来是多么不稳定。
他曾经以牛羊作为练习的目标经常现那些铁钉会在射入这些动物的身体之后生翻滚。
“我知道有一种可能会造成眼前所看到的伤痕但愿我的猜测并不正确要不然所有人恐怕都会遇上麻烦。”
系密特说道。
说着他一翻手腕六根细长的铁钉已然出现在他的手掌之中。
闪电般一甩手随着一阵轻细的“哒哒”声那六根铁钉整整齐齐地钉穿了前方的一棵枫树。
枫树的树干原本就不粗壮而枝叶又过于茂密轻轻地摇晃了两下那棵不幸的枫树便缓缓地断折了下来。
看到这一幕无论是那些士兵们还是伽马男爵本人都不得不承认塔特尼斯家族的幼子确实有点本事至少不是那些一无是处的世家纨裤子弟可以相比。
“如果可能的话我希望能够到这两位士兵巡逻并遇难的现场察看一番或许在那里我能够找到进一步的线索。”系密特继续说道。
“这绝对没有问题我会让他们俩所隶属的巡逻队密切配合你的行动。西格队长就是第一个现他们遇难的人而且他是我们这里最熟悉四周地形的人有他的协助阁下的行动肯定会变得非常顺利。”伽马男爵爽快地回答道。
之所以会如此爽快除了系密特手里那份国王陛下亲笔签署的授权书之外系密特刚才显露的那手绝技也是原因之一。
再一次进入崇山峻岭令系密特有一种怀念的感觉不过这里毕竟和奇斯拉特山脉完全不同。
如果说奇斯拉特山脉巍峨挺拔、充满刚毅险峻的壮丽之美的话那么这里就是以层层叠叠、遮掩和错杂为特色。
这里的山岭并不高耸落差只有数十米左右对于看惯了高山大川的系密特来说这些山头只能够被称为丘陵。
不过因为风雨侵蚀的缘故同样也是因为这里的岩石构造松软的原因岁月的流逝令这里沟壑纵横交错。
这些并不高耸的山岭上面覆盖着厚厚一层绿衣那些拥挤在一起的树木茂密交织的树冠将每一寸土地都牢牢地掩盖了起来。
这样的环境巡逻骑兵们并不喜欢不过系密特却有些欣喜因为在他的记忆之中这样的地方肯定拥有大量的动物。
虽然此刻并没有什么心情去满足他那狩猎的爱好不过系密特仍旧对身处于这种熟悉而又亲切的环境感到高兴。
但是一路走来系密特越来越感到奇怪这原本应该是鸟兽成群的山岭竟然显得过于寂静寂静得有些不可思议。
这些山岭之中鸟雀野兽的数量出乎预料之外的稀少特别是体形较大的动物根本就看不到。
正因为如此每当休息的时候系密特就孤身一人站立在突出的岩石上面朝远处眺望。
系密特从魔族那里得到的力量令他能够看清很远地方的东西不过那些巡逻骑兵可并不知道这些事情这令他们感到到提心吊胆、心惊肉跳。
系密特根本就不管他这样做是否显得太不可思议事实上最近这几天他始终有一种极为糟糕的感觉。
和往常一样当众人在一座山坡之上停下来休息的时候系密特已然孤身攀上了旁边一座山头朝着四下搜寻着突然间他看到了远处的一片树林聚集着成群的苍蝇这些苍蝇在那里飞来飞去。
数量如此众多的苍蝇聚集在一起有些诡异森林里面拥有众多的野兽有些捕食猎物而有些以吃腐烂的尸体为生正因为如此这种地方不太会有多少东西能够让如此众多的苍蝇聚集。
短暂的休息很快便结束了。
巡逻队朝着系密特刚才看到的那个地方搜索而行虽然那个地方看上去很近不过真的赶往那里颇花费了一些时间。
当太阳刚落下的时候巡逻队终于到达那里所有人看到了令人惊诧的一幕。
无数苍蝇笼罩在一片树林里面看上去就彷彿是一团黑色的迷雾。
在这团迷雾中央躺着好几具魔族的尸体这些尸体已然腐烂系密特甚至能够看到白色的蛆虫布满了这些尸体。
毫无疑问这些魔族已成了苍蝇最喜欢的美食同样也成为它们居住和生育后代的巢穴。
系密特并没有兴趣靠近那些尸体仔细检查。他远远地站在那里观看着那些尸体大部分几乎被撕碎了。
系密特相信那绝对不会是苍蝇的杰作。
“这或许是肉食猛兽做的山岭里面的虎豹经常将猎物撕碎吞噬。”旁边的一个士兵说道。
“不绝对不可能我相信我对于野兽的瞭解绝对不贫乏在我记忆之中没有哪种野兽会将尸体撕扯成碎片却根本不吃。
“而且虎豹很少会将猎物撕碎除非有几头虎豹在争夺食物只有像狼这样的群居野兽会这样做不过我丝毫不相信魔族会被狼群所击败。”系密特连连摇头说道。
突然间他注意到有一具较为完整的尸体吊挂在树上。
“去找一根树杈将那具尸体弄下来或许它能够给予我们所需要的答案。”系密特指了指那里说道。
那些骑兵们显然并不喜欢这个工作不过他们同样也不敢违抗命令。
点燃了一些潮湿的树枝和枯草用呛鼻的浓烟驱散了那迷雾般的苍蝇几个士兵拎着削下来的细长树枝将那具魔族的尸体从树上捅了下来并且拖拽到了那点燃的枯草堆旁边。
为的那位巡逻队长检查了一下那些魔族尸体上的伤口。
过了好一会儿他才缓缓说道：“这些伤口和米卡鲁他们身上的伤痕几乎一模一样。”
“噢——只不过它好像已被刺成了马蜂窝。”旁边的一个骑兵不以为然地说道。
系密特自己同样也能够看得出来这具魔族尸体简直可以称得上千疮百孔每一道伤口都和那两个不幸的士兵身上的伤口非常相似。
那位巡逻队长转过头来朝着系密特问道：“阁下有什么样的打算？现在您是这里的指挥官所有人都听从您的命令。”
虽然用您来称呼系密特不过巡逻队长面对眼前这个比自己儿子大不了几岁的小男孩他的心里实在难以拥有多少敬意。
“说说看你的建议。”系密特简短地说道。
那位巡逻队长想了想说道：“按照第二具尸体的伤痕看来杀死它们的恐怕是一支战斗小队尽管现在还无法确认那支队伍是由人类组成还是属于魔族。
“不过可以肯定一件事情那便是这绝对不是我们所能够抵挡如果是我我肯定会选择立刻返回营地向兵团长官报告我的现。”
系密特皱紧眉头想了一会儿说道：“我先必须要声明一件事情我并不打算强迫各位服从我。
“西格队长无论在何时你都始终是指挥官你的部下需要听取的是你的命令在这件事情上我绝对不会逾越。
“对于我来说你是我的向导同时也是保镖我会听从你的正确意见不过有一个前提那便是我拥有自己必须完成的使命。
“我需要继续前进直到找到足够的线索这件事情毫无疑问会有极大的危险性不过那是我的职责。”
那位巡逻队长默默地点了点头说道：“我佩服阁下的勇气看来阁下能够穿越奇斯拉特山脉、成为一个传奇并非没有道理。
“说到职责我同样也拥有自己的职责那便是保护阁下的安全。既然是这样那么我别无选择只能够继续跟随你前进。
“不过向团长禀报这里的情况仍旧是非常有必要的德鲁这项任务就交给你完成。”
进一步的搜寻仍旧在继续着只是巡逻队已少了一人。
不过对于系密特来说他原本就不在乎因为他非常清楚多一个人也未必能够帮得上他的忙毕竟隐藏在前方的是可怕的魔族。
自从找到了线索之后搜寻的工作变得容易起来系密特已知道自己应该注意些什么。
正因为掌握了窍门在两天时间里面他们已找到不少魔族的尸体。
系密特对于搜寻的效率越来越高感到有些惊讶不过当他看到那位西格队长一直在记录着的那本笔记之后他总算知道这到底是为什么。
同样他也终于明白为什么当初那位团长大人会告诉自己这位队长是他最信赖、也是最得力的部下之一。
系密特此刻有些庆幸他拥有一位不错的向导。
只见那位西格队长的笔记里面详详细细地记录着曾经遇到过魔族尸体的位置同样也记录着它们腐烂的程度。
从地图上面隐隐约约可以看到有一条线路显露在那里而此刻他们正沿着这条路线行进。
“按照这些尸体完整的程度显然能够看到一条路线如果我的猜测没有错误的话按照我所画出来的范围搜索可能会有所现。
“不过平心而论我仍旧宁可一无所获这个疯狂的任务或许会令我们丧命。”西格队长面无表情地说道。
事实上他始终在怀疑继续这个疯狂的任务是否真的有意义毕竟没有人会愿意在森林里面跟踪、搜寻一支魔族队伍那几乎和送死没有什么两样。
“我说过许多次这是我的职责而你完全可以自行选择你已给予了许多帮助。”系密特缓缓说道。
“没有什么可以说的仍旧是那句话我同样也拥有我自己的职责就让我们继续前进但愿幸运之神自始至终和我们同行。”西格只得点了点头说道。
他此刻甚至有些后悔为什么自己如此固执也许将这个不知好歹的贵族少爷一个人扔在森林里面是最好的选择。
继续往前搜寻大约往前走了两个多小时的时间突然间前方传来了一位士兵的惊叫声：“看那里有一具尸体！”
“这具尸体恐怕是我们所看到最新鲜的一具看这些是什么？”另外一个士兵所说的话立刻令系密特精神大振。
所有人都加快脚步朝着那两个士兵的方向靠拢过去。
只见那里躺着一具魔族的尸体。
和以往所看到的那些魔族尸体完全不同的是这具尸体根本就没有腐烂的迹象甚至连血迹也未曾乾涸显然是刚刚死去不久。
最令系密特感到兴奋的莫过于其中的几个伤口上面插着的血红色晶体。
系密特不知道那血红的颜色是这种晶体原本的颜色还是因为它们吸满鲜血所致不过他至少知道了一件事情。
那便是为什么一直以来他们都未曾现那致命的武器——这些奇特的结晶体显然全都会迅融化。
“毫无疑问这就是我们一直在寻找的凶器真是没有想到这东西吸收了血液之后竟然会融化。”旁边的那位巡逻队长皱紧了眉头说道。
系密特摇了摇头说道：“不或许用分解来形容更加合适大自然中有许多种晶体会吸收空气之中的水分并且潮解但是我从来没有看到过这种样子的晶体。”
西格说道：“血水还未曾全部渗入泥土也还没有完全凝固看样子我们一直寻找的目标就在附近不远的地方。”
系密特点了点头：“从现在开始最重要的事情便是仔细观察我不希望任何人因为我的使命而受到伤害。
“当然有可能的话我仍旧希望能够得到一个标本这或许能够让很多人在即将到来的下一场战役之中保住性命。”
那位巡逻队长不禁皱起了眉头这样的慷慨陈辞他并非没有听到过但是能够站在这种地方面对着眼前这具魔族尸体说出刚才那番话的人不是一个真正的勇士便是一个无可救药的疯子。
他犹豫了片刻最终问道：“在继续下一步行动之前我想问一句这是否已拥有足够证据证明我们一直搜寻的是某种全新的敌人？我相信军队里面还没有人打算用某种晶体来取代铁制的箭头。”
系密特立刻回答道：“我希望能够进一步观察在没有看到那些新的魔族之前我并不认为我已完成了自己的使命。作为巡逻兵我相信你们非常清楚准确的情报对于一场战役来说意味着什么。”
西格队长无可奈何地长叹了一声说道：“我们只负责巡逻侦察并非是我们的职责和使命。
“不过既然你打算继续冒险保护你的安全原本就是团长赋予我的使命虽然我从本意来说更希望能够结束这一次的冒险任务立刻返回向长官报告。”
说到这里他转过头来朝着仍旧跟随在身边的那几个人说道：“安托姆、米洛、卡撒布你们三个人没有必要跟着我冒险。
“尽可能保全部下的生命同样也是我作为长官的职责。你们已非常优秀地完成了使命我派遣你们三个立刻返回营地向团长报告我们的现。”
那三个士兵虽然显得异常激动不过他们同样也很清楚再继续往前走继续这无比疯狂的使命他们几乎毫无疑问将会丧失性命。
事实上就连那位巡逻队长也确信没有人能够完成这样的冒险即便实力群的圣堂武士和拥有着神奇力量的魔法师在这种情况下也会选择撤退。
此刻他确实感到非常后悔后悔自己为什么作出如此愚蠢的选择这个世界上有一个小白痴已然足够为什么还要增加他这样一个大笨蛋？
“非常高兴能够认识你你是第二位令我敬佩的军人。”系密特突然间说道。
西格苦笑着摇了摇头：“我是否有这荣幸能够知道第一位让您看重的军人是哪一位？”
系密特说道：“阿得维爵士翻越奇斯拉特山脉骑兵团的指挥官一位和你一样勇敢而又优秀的军官。”
西格用异常坚硬的神情笑了笑说道：“我同样也想要告诉你你是贵族之中少有的几个让我敬佩的人物虽然你看上去那么小不过你的勇气或是你对于使命的坚持值得钦佩。”