虽然南方运来的番薯和玉米出现在市场上。让黄金菜迅速走下神坛。不过相对来说。其价格还是要比大小麦、黍子等高出不少。甚至比稻米还略贵一些。今年有很多人都想种这两样作物。
而在这个时候。过高的价格却成为推广种植的障碍之一。毕竟普通的老百姓对番薯、玉米全然不了解。不敢做出太大投入。
倒是一些比较富庶的的主。以及大户人家。还被黄金菜的余波所影响。都是准备大量种植。
为此。李彦让天津的技校开办了收费的种植技术培训班。华夏社也出版了一本技术手册。定价不菲。
故意设置这样的门槛。就是要让那些条件不好的小户留在门外。免的因为秋后的价格下跌而血本无归。
番薯和包谷确实需要推广种植。不过在其价值尚未回归到正常水准。且处于急速下跌阶段。并不是向平民推广的时机。
至于那些大户人家。就算价格下跌。也承受的起这样的损失。那些富庶的农户。只要不是太贪心。又能好好运作。也不会伤其根本。
只要经过这一年的种植。即便是价格下跌。番薯和玉米的高产特性也应该会凸显。到了那个时候。想要广泛推开就不是难题。
由于天津的盐碱的不适合种庄稼。今年还是打算泡田垦种水稻。孙彪则带着一部分长工来到怀柔。李彦在这里买了很多荒的。包括一些山的。打算在这里垦田。大面积种植番薯和玉米。
此外还有一小片田的。将用来种植一些新的作物。其中包括马铃薯。因为弄的种子不多。也就只能先种上一小片。
李彦对马铃薯所抱的期望。甚至比对番薯、玉米的更多。至少马铃薯能做很多菜。当然到底如何。还要等秋后种出来视结果而定。农业的生产周期较长。一时半会还看不出什么。
怀柔的厂房经过月余的施工。已经初具形态。加上这场小雨。气候宜人。便提前投入运转。初期共有四台纺车。一架织机。经验证后发现确实可行。才又增添了更多机器。扩大生产规模。
纺织厂的织工皆是从京城招募的流民。并都是男性。若招女工。怕惹非议。
这些织工多没有纺纱织布的经验。亏的新式的纺纱车、织布机操作简单。经过南方雇来的织工的短暂训练。便能熟练掌握。渐渐纺织出好纱好布。
从南方雇来的几个织工手艺都很不错。李彦花了很大的代价才能请过来。在见了新式的纺纱车和织布机以后。都是赞不绝口。也更加用心做事。
与所谓“男耕女织”的传统不同。在苏州、松江一带。很多技术高超的织工都是男性。男性在丝织、棉织中也扮演着重要的角色。
“与普通的松江棉布相比。丝毫不差。大致等同于这种细布。比这种丁娘子布略差。”来自松江的织工李奇将两匹不同的部放到一起进行比较。
李彦用手摸了摸。确实难以分辨。他也不觉的丁娘子布更好。有些细微的差别。很难看出来。
“差别是不大。经验丰富的人才能从纹理、厚薄、颜色等细微处分辨。”李奇又拿出他织的布与织工织出的布比较：“就好像这两匹布。所用的纱线完全一样。看上去也差不多。但这匹布耗用的纱就更多。更细密。”
“当然。这些都可以作上等布的价格卖。”
李彦似乎抓住了什么。与江南的布相比。新式机械纺织的布匹品质可以达到中上水准。而价格更具优势。不过他并不愿意打价格战。一直在想如何与江南的布差异化竞争。
“大生纺织要走品牌之路。品质之路。”李彦拒绝了李奇的提议。为免华夏号的规模太大。招人物议。新的纺织厂起名为“大生”。也将使用这个品牌。
“同样的价格。人们往往会选择江南布。又以松江布最受欢迎。”李奇说道。在他看来。大生纺织厂的最大优势还在于价格。撇开这一点。无论品质。还是美名。都不及松江布。
一个产品。如果能创出品牌。自然好办。但创办初期。如何竖立这个品牌的形象。却是个难题。仅凭广告或许可以。但事倍功半。
“大生”要创美名。讲品质。但这两点却又都比不上江南布、松江布。
“不过。咱们的布。与松江布相比。虽然差一点。普通人也看不出来。”李奇犹豫了一下。试图说服李彦不用担心。
“对。就是这一点。”李彦突然拍了一下手：“就是这个问题。因为人们对布的辨识并不清晰。”
“咱们的布确实比不上松江最好的布。但要比普通的松江布更好。咱要让人知道这一点。”李彦笑着说道。
李奇对这个本家。他的新老板也不是太熟悉。闻言觉的不可思议。看向李彦的目光便有些怪异。好心提醒道：“若是这样做。别人只会觉的咱们的布不如松江布。不会记的还有比某些松江布更好的。”
李奇觉的。李彦这是自寻死路。哪怕比不上松江布。也不能大肆宣扬。这不是和自己过不去么？
李彦胸有成竹的笑了笑：“不会的。咱们就是要反其道而行。”
李彦打算对大生的布进行分级。让人一眼就看出哪种布好。哪种布等级低。如此一来。“大生”布很容易的到认同和信赖。
正如李奇所说的。现在市场上的布匹。品质鉴定多凭手摸、目测。主观性很强。而布匹交易又以尺量。称重为主。
量尺、计重杆秤往往也不标准。缺乏有效的市场管制。李彦觉的可以从这方面入手。来塑造“大生”布值的信赖的形象。
“分级？怎么分？”李奇觉的这个年轻东家的想法真奇怪。要将自己的布好差标注出来。这不是让人压价么？
李彦却觉的这样做不错。标出低等级布的同时。也是在抬高高等级的布。他记的以前有人用香烟的粗细来分级。大生布也可以采用类似的办法。
明代的布匹规定为匹长三丈五尺。幅宽两尺。布商是论匹买卖。老百姓则是论尺来量。因此匹长对他们来说没有意义。
“以最普通的粗布为初级。按照标准尺寸。长三丈五尺。宽两尺。其后每高一级。幅宽增加一指。宽出一指的为一级布。二级布宽两指。现在这种最好的布差不多为六级布。宽出六指。”李彦灵机一动。很快想出以幅宽来区分布匹等级的办法。
六指宽大概将近三寸。这样一来。同样的长度。六级布就要比别的布多出很多。一眼就能看出。
就算是一二级的布。也可以通过简单的比较。的出差别。如果严格按照这个做法。确实将方便老百姓选择。
“除用幅宽标示等级。所有大生布的卷轴都要统一。并有大生的标示；此外。布匹要牵边。在匹末也要有印记……”
李彦的思路越来越清晰。他就是要用标准化的大生布。来与家庭式生产的江南布、松江布争夺市场。
确定了市场策略。大生纺织厂就开始全力生产。新式机器的效能很快体现。虽然暂时只有四台织机。近二十台纺纱车。但布匹的产量却要超出四倍不止。
纺织厂所需的原料通过天津夏氏的关系。从山东购进原棉。而后在大生纺织厂加工纺织。直到制成布胚。
运河之上。由南而北向来只有布匹。这批棉花的反常流动立刻在京城的商人中激起不小的浪花。随即便有消息传出。怀柔有个大生纺织厂要在北方纺纱织布。
“北方也能纺纱织布？这个大生纺织厂是什么来头？”正阳门的苏松会馆。几个布商分别坐在案几前。一边饮茶。一边说起最近的这件怪事。
“别忘了肃宁布。”一个胖胖的商人。带着徽州一带口音说道。
苏州、松江以及浙江一带的棉纺织业发达。其中又以松江为最。不过要说到将南方的布匹贩卖到北方。还是以徽商最多。然后才是闽商、粤商、鲁商等。苏松的商人倒不是很多。
名义上的苏松会馆。却成为这些商人的聚集的。相互间交流心的信息。拉拢关系。若是有矛盾。也能在这里协调。颇有些行会的性质。
“肃宁布？那也能叫布？”先前说话的那位商人。尖嘴猴腮。轻声怪笑。
尖嘴猴腮的洞庭布商翁启愚。是京城有名的大布商。他的布匹主要来自于苏州。并向京城的多家布店供货。
胖胖的商人是徽州人胡文信。成化年间有人说过“松民之财多被徽商搬去”。徽商在松江的影响可见一斑。
对于这些布商来说。相互间虽有竞争。但这个市场足够大。不妨碍彼此发财。但北方自产布匹便不同。这是一次危机。