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布伦城皇宫
奎雷克一世一如既往地，驻足于挂着祖先画像的长廊，沉醉在先祖的丰功伟绩中。
“……亚力克七世陛下，他十六岁登基的时候，只是一个小王国的国王，一生之中，有三分之二的时间都在征伐中度过，在他于军中病逝的时候，国土的面积扩大了三倍，被誉为战神亚力克。”他注目在亚力克七世的画像前，轻声说到。
“陛下的英武，不下于亚力克七世陛下，刚登基就面临弟弟篡位，之后又被泰克帝国入侵，在腹背受敌的情况下，杀出一条血路，收拾军心民心，击败篡位逆臣，节节抵抗，为帕斯特帝国复兴留下了一点血脉，这样的功绩，就算是帝国过往的帝王们，也会感到欣慰的。”一个衣衫华丽的近侍，阿谀地奉承着。
奎雷克听着他的如潮赞溢之词，笑容满面，很是受用。
“听城卫官说，今天有个佣兵团在城里煽动民众，招收人员，要开赴沃特尔堡抗击五城邦联军？”
“是啊，一早就传遍了皇宫，大家都在说谁这么大胆……”近侍揣测着皇帝陛下的心思，用无关紧要的话搪塞着。
“加入的人多么？”奎雷克一世照着画中亚力克七世的样子，摆了个姿势，不紧不慢地问。
“太多了，简直不敢相信！这么多年，我从来没看见国民中有这样高的热情，里三层外三层，把佣兵团招收处都给挤爆了。最让人不能理解的，是那个叫做什么激流佣兵团的首领亲口表态，说佣兵团财力有限，无法为大家配备武器防护，也不可能发放一个铜币的薪水，只能管饱饭。就是这个样子，民众还是积极加入，那个场面，就像，就像是不让他加入就会死一样，疯狂极了！”那个近侍还没想好如何接茬，另一个少年兴奋地抢先说到。
奎雷克一世咧了咧嘴，无声地轻笑一下：“不给钱也愿意加入，他们还真有一套呢。”
“是啊是啊，那些贱民真是愚蠢透顶，他们都自带武器盔甲，一个个抢着加入，从来没见过这么蠢的……”年长的近侍挡在少年近侍身前，抢着说。
“他们……，他们才不是愚蠢！”少年近侍涨红了脸，握着小拳头大声说，“他们是为了帕斯特帝国，现在大家都在说：不自由，毋宁死！这句话已经传遍了大街小巷。”
“放肆！你怎么敢在陛下面前大声叫嚷！”年长的近侍恼羞成怒，一掌把少年近侍推倒在地下。
奎雷克一世仿似没看到两个近侍争风吃醋，视线没有焦点，无神地望着画框顶端，喃喃出声：“不自由，毋宁死。不自由，毋宁死！”
他的右手握着拳头，拇指指甲深深刺入手心。
“这个叫做激流佣兵团的，是什么来历，你们谁知道？”
“陛下，小臣知道……”少年近侍仰着脖子，奋力抵抗年长近侍的拳打脚踢，“他们都是我们帕斯特帝国的人，曾经是有一百人的中型佣兵团，因为穷，所以在去年被佣兵工会取消了资格。刚刚才重新恢复资格。”
“你还是适可而止吧！”奎雷克一世皱眉踢了年长近侍一脚，“我不是一个苛刻的帝王，但你也不要太过分了。”
“陛下，这小子胡言乱语，我怕陛下会生气，所以……”年长近侍脸皮很厚，毫无惭愧之色。
“我当然会生气！我是非常生气！”
“陛下！……”
“如果当年，我们的皇亲贵族们能有这样的觉悟，我们伟大的帕斯特帝国，会变成现在这个样子吗？你们说，会是这样吗？”奎雷克一世温文尔雅的样子消失不见，悲愤之极。
“陛下所言甚是。”从宫门进来两位大臣，正是奥贝斯坦亲王和理亚罗元帅，说话的就是利亚罗元帅。
两个近侍悄然退下。
“陛下，请恕臣直言，靠热情是无法打败敌人的。我们没有多余的物资武装民众，他们这样上去只是送死而已。臣认为，还是应该和谈才是。”奥贝斯坦亲王直言不讳。
“不然，如果是泰克帝国倒也罢了，连五城邦这些从我们帕斯特帝国分离出去的叛逆，也可以随便欺凌我们，以后将再无我们的立足之地！”理亚罗元帅针锋相对。
“可是……”
“行了，这事我自有决断！”奎雷克一世的情绪有些亢奋，“传令下去：授予激流佣兵团‘皇家佣兵团’的称号！免除他们以后的税负！我们要全民抗争到底！”
“陛下，激流佣兵团只是个三流小佣兵团，才刚刚恢复，还有三个免费工会任务没有完成，还不能算是正式佣兵团……”
“那就赐予他们正式佣兵团的资格！我们不能伤了民众的热情！”奎雷克一世斩钉截铁。
“陛下，是……，为臣遵旨。”
“另外传令全国，帕斯特帝国处于危亡之中，我要新建一万人的军队！可是……，帝国财政困难，所以希望加入的士兵们自备武器装备……，没有薪水！”
“陛下，这就是我来找您的原因，帝国的武装，要掌握在帝国手中，您这一招，借势发力，正是时候！陛下英明！”理亚罗元帅激动地单膝跪下，行了个骑士的礼节。
奎雷克笑容满面，对心不甘情不愿的奥贝斯坦亲王说：“帝国的财政难以支撑长久战争，我也是知道的……”