?张尘回到分配给自己的房间里，这间房子比较靠里，依着山壁而建，其中一面墙直接就是利用的山壁做支撑，其他三面都是土木砖石，上面有梁椽青瓦，因为外面这三道墙，看起来像是棚屋，于是又利用仙术在山壁一侧开凿了小半个空间，还顺势凿了一张石床出来。像这样的房间差不多有三四十间，沿着山壁一溜开凿出来的。因为地势偏僻，而且处于山谷之中，所以有些阴暗潮湿，一般没有正式的弟子愿意住在这里。派里就把这里分配给新来的记名弟子居住，也算是“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”，以此来考验门下弟子吃苦耐劳的品质。张尘正是居住在这其中的一间石室里。
张尘看着屋子里的墙壁上到处都悬挂着艾叶，当中的地上砌了一座地炉，里边燃烧着通红的石炭（就是煤，明万历年间，李时珍著成《本草纲目》，首次采用煤这一称呼，随之通行天下）。由于房子处于山谷之中，四周的墙壁上凿有门窗，通风顺畅，所以不疑有一氧化碳中毒的危险。屋子尽头靠着山墙的石床下也凿出了一个火坑，利用床体内的灶洞燃烧产生热量来烘烤屋内的潮湿。好在现在是初春季节，天气尚有些干冷，屋子里尚不算太潮湿。
张尘坐到了石床边，看到床上铺着三层的垫子，最下边一层是厚厚得一层稻草，中间是一块兽皮，最上边则是薄棉被褥。有了这样厚的垫子，到不用担心睡觉的时候，被石床的阴冷刺激到腰背。
一宿无话，第二天醒来，张尘又早早地赶到了曾宁的云房内，可是派内负责打扫的童子却说曾长老到大殿去与掌教真人商议大事去了，还未回来，张尘只好先在这里等候。闲极无聊的时候，张尘在院子里打起了降龙伏虎拳。经过三年的练习，如今张尘的降龙伏虎拳已经颇有火候了，动作如行云流水一般，纯熟无比。尤其是那十六式健体强魄的招式套路，更是反复练习，烂熟于心。
张尘正练习到兴头到的时候，忽然听到有人鼓掌，说道：“好拳法！”张尘回头一看，原来是自己那位便宜师傅不知道什么时候已经回来了，正站在院子里观看他练武。
张尘打完最后一套动作，缓缓吐气，收势站立，然后对曾宁说道：“师傅早，弟子前来问候师傅，顺便请师傅继续昨天的内容。”
曾宁点了点头，说道：“好，咱们进屋再说。”当下带着张尘回到了云房里，曾宁坐在桌案旁边的太师椅上，张尘坐在曾宁的下首。
曾宁对张尘说道：“徒弟啊，为师昨天给我讲了峨嵋派的历史源流，今天咱们接着说一下峨嵋派的玄妙道法。本门的道法全部脱胎于一部天府仙箓，这部仙箓的名字叫作《九天玄经》，乃是天府的奇珍，乃是师祖樗散子传授于先师长眉真人的。乃是峨嵋派一切道术之根基，众法之起源。”
“本派道法十分高深，越往后越是晦涩难学。为师我入门不久，乃是你大师伯玄真子代师授艺。可惜为师资质愚鲁，只修炼到第二阶段的第一重境界，是二代弟子中实力最弱的一个。”说罢，还自嘲得笑了笑。
张尘既然拜在曾宁的门下，那么曾宁以后就是自己在峨嵋派内的靠山。他当然希望自己的师尊实力越强越好，如果现在就受到了打击，自暴自弃，从此再无寸进的话，那么张尘也会跟着被别人看不起的。
张尘对曾宁说道：“师傅，不要灰心，只要功夫深，铁杵磨成针。师傅入门的时日尚短，只要师傅你静下心来，刻苦修炼，一定可以追上同门的师兄师姐们，甚至尤有过之，成为本派二代长老中的翘楚。”
曾宁摆了摆手，说道：“行了，徒弟你就不用宽慰为师了。自家知自家事，为师的资质并不十分出众，以后的进境也十分有限。但是如果为师能够培养出一名出色的弟子来，替本派增光添彩。所以，为师会全力栽培于你，只要你以后道法大成，那么也算是还了为师的一桩夙愿了。”
张尘问道：“师傅，那本派的道法共分几层，每一层需要修炼多长时间呢？”
曾宁说道：“本派道法共分为四大阶段，分别是引气入体、练气化神、练神返虚和练虚合道四个阶段。每一阶段又分十二重境界，分别是健魄、养气、筑基、辟谷、开光、凝神、结丹、灵寂、元婴、出窍、阴神与渡劫。每一重境界里又分初、中、巅峰三层。”
“所谓的健魄就是锻炼肉身，世俗的武林界，将其称之为外功，也就是‘外炼筋骨皮’；养气是在体内修炼出真气，也就是世俗武林界所说的内功，也就是‘内炼一口气’。光是这两重境界，如果有明师指点，自己勤加练习，又资质过人，那么十年之内可以修炼有成。如果无人指点，自己又是胡学瞎练的话，那么有可能一辈子也不能窥见此中的门径，只能在门外徘徊，不能登堂入室。”
“刚才为师看见你在院子里打拳，其拳法刚柔相济，阴阳相合，看来你已经深得其中三昧。看来这头一关健魄，对你来说，已经不是太大的问题了。只是不知道你的筋骨是否坚固，是不是已经修炼出来内劲了呢？”
张尘说道：“师傅，我只会这一套降龙伏虎拳，再加上成都慈云寺的几套桩功，其他的就不知道了。”
曾宁点了点头，说道：“成都慈云寺的名头，为师也知道一点。那是西南的一处佛教大禅林，慈云寺是华严宗在西南的别支，寺内的武功都是从《华严经》中演化而来的，虽然在我们修道之人看来，只是略微摸到了修真的一点皮毛，但是在世俗武林之中来说，已经是难得的一处武学圣地了。”
“世俗武学也有其独到之处，那些武学大宗师一辈子修炼武学，到了巅峰之后，隐隐约约已经摸到了一点修道的门径，他们把内功分为明劲、暗劲、化劲等等，其实也相当于我们修道之中的养气境界了。有的武学大宗师的身体修炼得十分强悍，可以数日甚至半月不食，也可以持续保持着旺盛的精力，这已经可以算得上辟谷的境界了。如果那些武学大宗师不是受限于寿元短暂的话，他们一样可以修炼到我们这样的境界。”
张尘问道：“师傅，说了半天，您已经修炼到什么境界了？”
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