屈底波面色不停变化，谁也不知道他在想些什么。
张宝儿对各色目光并不在意，他旁若无人继续道：“我听说昭武九国的粟特人不仅喜歌舞，而且善饮酒。在大唐长安时，我就亲眼见过粟特人的胡旋舞，亲口品尝过粟特人的葡萄美酒。今日，我等为公主殿下祝贺生日，大食人可以遵守你们的教义，而粟特人与大唐人则应该按照自己的风俗饮酒跳舞以示祝贺。就好比在同一片草原上，既应该有吃肉的狼，也应该有吃草的羊，这才是正常的嘛！”
听了张宝儿的话，居奇目中闪出异彩，提契与瑟姬暗暗点头，就连突昏也怔怔望着张宝儿。而大食人却个个义愤填膺，恨不得冲上来将张宝儿撕碎，可是作为主帅的屈底波一言不发，他们也不敢造次。
苏伽终于忍不住了，他恶狠狠道：“该死的大唐人，你们就是那吃草的羊，天生注定要成为狼口中的食物！”
张宝儿瞅了他一眼，不屑一顾道：“凶狠的狼或许可以将天下的羊都吃尽，但却没有办法让羊不吃草而去吃肉，谁也不行！”
见苏伽与张宝儿针锋相对，阿丽娅心中大急，但却没有任何办法，只得把目光看向自己的父亲，她知道，父亲的一句话，将会决定张宝儿的命运。
屈底波终于说话了：“来人，给张公子和康国诸位上酒！”
屈底波这话不仅让张宝儿一愣，就连康国诸人和大食人也没反应过来，屈底波难道是中邪了，怎么会做出这样的决定来。可是看他平静的表情，似乎是经过了深思熟虑。
阿丽娅终于松了一口气，她觉得父亲是为了顾及自己的面子，才做出了这样的决定。阿丽娅朝着屈底波投去感激的一瞥，默默回到了自己的案几前坐好。
张宝儿稍稍一愣便回过神来，他冲着屈底波抱拳行了中原礼：“多谢总督大人！”
说罢，张宝儿也坐了下来，不再说话。
张宝儿心中很郁闷，他再次意识到，屈底波是个难缠而可怕的对手，不仅遇事出奇的冷静，而且还不按常理出牌，难怪他能驰骋于昭武九国而无往不胜。
看着张宝儿闷闷不乐的表情，屈底波露出了一丝不易察觉的笑容。自己虽然在河中地区没有对手，但他知道，终将有一天要与大唐交手。既然要交手，那就得研究对手。虽然昭武九国也有大唐人，可大多只是来经商的。张宝儿虽然名义上也是来经商的，但屈底波目光老辣，他看得出来张宝儿绝没有那么简单。有意无意间，屈底波把张宝儿当作了自己的将来的对手，他潜意识里觉得，或许在与这个年轻人的交锋中，多少领略些大唐人的思维方式和处事风格。
二人的首次交锋，看似以屈底波的妥协而终，但实际上，屈底波还是略胜一筹。
屈底波微微一笑，平静地用大食语向众人说着什么，张宝儿一个字也听不懂，但他却能感觉到，那些大食年轻人听了屈底波的话之后，似乎都开始兴奋躁动起来。
张宝儿觉得奇怪，看向艾米丹：“他说什么？”
艾米丹悄声道：“总督大人说，公主殿下到了嫁人的年纪，不管是谁，若能获得公主欢心，总督大人都愿意将公主嫁给他！”
“哦！”张宝儿有些明白了，屈底波为什么会让这么些大食年轻人出现在这里，原来他是为了给阿丽娅相亲。
果然，屈底波的话音刚落，便有大食年轻人起身，走到公主近前说着什么。
阿丽娅始终抿着嘴，一言不发。
看着大食年轻人走马灯一般穿梭于阿丽娅的案几前，突昏悄悄对居奇道：“你也去吧，兄弟！看你的了，若是能博得公主的青睐，那将对我们康国有莫大的好处！”
“要去你去，我才不去呢！”居奇不耐烦道。
“我是成过亲的人，不合适。再说了，我这个年纪，公主殿下怎么能看得上我？”突昏苦笑道：“你长相好，年纪也般配，阿丽娅公主说不定会看上你！”
“我不去！”居奇倔强地摇摇头。
“为什么？你为什么不去？”突昏一听便急了。
“我不喜欢她！”
“不喜欢她？”突昏追问道：“难道公主殿下长的不漂亮？”
“她长的很漂亮，可是，她是大食人，我讨厌大食人！”居奇一字一顿道。
突昏赶紧捂住了居奇的嘴，四下瞅了瞅，见没有人注意到他们，这才放下心来。突昏怕居奇犯浑，便不再逼他，郁郁不乐地饮起酒来。
阿丽娅很是心烦意乱，没想到父亲不与自己商量，突然就在宴席上说起了自己的婚事。她本想一走了之，可又不想让父亲难堪，只得按捺住烦躁的情绪，低头坐在原地，听那些无聊的人向自己说着无聊的话。
蓦的，阿丽娅的脑海中突然闪过了张宝儿的影子，她下意识抬起头来向张宝儿案几的方向张望，却正好迎上张宝儿促狭目光，还是像上次见面那般似笑非笑地盯着自己！
阿丽娅脸上腾地一红，她再也坐不住了，站起身来朝着屈底波大声道：“父亲，我再向您说一遍，我不想嫁人，我要陪您一辈子！”
说罢，阿丽娅头也不回跑出了大殿。
女儿的倔强屈底波是领教过的，见女儿如此，他也无可奈何，只得向那些大食年轻人说了几句抱歉的话。
作为主角的阿丽娅离开了，这宴席也就该结束了，众人纷纷向屈底波告辞。
屈底波心中虽然不痛快，也只得同意众人离去，眼看着大家都起身了，却听到苏伽突然道：“诸位，请稍等，我还有一件事情要说！”
众人诧异地看着苏伽，不知道他要做什么。
苏伽不理会众人的目光，而是走到了突昏面前：“康国上下全部改信大食教，这件事情国王陛下办的怎么样了？”
突昏的身体不经意地抖动了一下，他赶忙答道：“敝王正在做这件事情，只是说服大臣和百姓还需要些时日，总督大人也同意给敝王宽限些时日了！”
“不行！”苏伽斩钉截铁道：“给你三天，这事办不成，那就别怪我不客气了！”
听了苏伽的话，不仅是突昏，就连提契、瑟姬和居奇也是面色一变。
“苏伽，你这是做什么？”屈底波皱着眉头不满道。
用武力征服昭武九国，让昭武九国的臣民改信大食教，这是屈底波出征前，哈里发就定下的方针，对这一点屈底波没有异议。可是，如何贯彻这一方针，屈底波有他的想法。武力征服昭武九国容易，可让他们改变自己的信仰，这件事情可不是一朝一夕就能完成的。大食在昭武九国的兵力并不多，若是操之过急激起了民变，就得不偿失了，所以为了大局着想，屈底波同意了突昏的请求。可是现在，苏伽却突然宣布，三天后就让康国举国上下改信大食教，这不是让自己出尔反尔了么，屈底波绝不能允许苏伽打乱自己的计划。
屈底波的质问并没有让苏伽像以前那样惶恐，他平静地走到屈底波面前，从怀中掏出一方绢布递给屈底波。
屈底波狐疑地看了一眼苏伽，接过绢布并打开，绢布上面写着一些大食文字。
看完之后，屈底波脸色变得苍白，久久一言不发。
张宝儿奇怪地看着眼前的这一幕，不知他们之间究竟发生了什么。
苏伽向屈底波缓缓伸出手，屈底波长叹一声将绢布又交还给了苏伽。
苏伽接过绢布又重新揣入怀中，走到突昏面前，咄咄逼人道：“听明白了吗，只给你三天时间，不要跟我讨价还价！”
突昏不由把求救的目光投向屈底波，屈底波沉默良久，无力地挥挥身道：“按他的意思去办！”
康国众人的心沉到了谷底，提契和瑟姬看向了张宝儿，张宝儿朝着他们微微摇头，示意他们稍安勿躁。二人虽然有一肚子的愤慨，也只能低头不语。
“康国人不能答应你的条件！”
就在这时，一个声音传入众人耳中。
众人一瞧，原来是一直没有说话的居奇。
谁也没想到，在这个关键时刻，敢挺身而出反对苏伽的，竟然是居奇，一个还没有成人的少年。
“哦？”苏伽看着突昏身旁的居奇，他的的手按在了随身佩带弯刀的刀把上：“不答应？你可要想清楚了！”
居奇铿锵道：“我想的很清楚了！康国人也不全都是软蛋，我们祖祖辈辈都信仰佛教，就是死也不能改变自己的信仰！”
苏伽脸色越来越阴沉，刀把上的手越攥越紧。
突昏见些情形，赶忙跪倒在苏伽面前，哀求道：“苏伽将军，他还是个孩子，不懂事，您大人不记小人过，就放过他吧，我保证按照您的意思，三天后命令全体臣民改信大食教！”
居奇鄙视地瞅着跪在地上的突昏，大声道：“不要求他，你是康国国王，有点骨气行不行？”
苏伽脸上浮现出狞笑，他冷冷道：“跟大食帝国作对的人，从来只有一个下场！”
眼看着苏伽的弯刀就要出鞘，张宝儿赶忙起身道：“苏伽将军，我有一言，将军可否一听。”
苏伽生生刹住了自己的身形，转过头来盯着张宝儿，打量了好半晌，才缓缓道：“不知张公子有什么刚才见教，我洗耳恭听！”
“说到底还是信佛教与信大食教的问题，与其这样争来争去，不如让老百姓自己决定好了！”张宝儿斟酌道：“我觉得，可以让佛教与大食教中有较高造诣之人相互辩论，哪个教赢了，便信哪个教，这样岂不更好？”
“哦？”苏伽不动声色问道：“这么说，佛教高僧方面，张公子已有合适的人选了？”
张宝儿点点头道：“没错，我认为大佛寺的宏德主持便是不错的人选！”
苏伽沉吟良久，突然泛起了笑意，他点头道：“张公子这个主意不错，我深表赞同。这样吧，十日后，就在康居城内设坛论法，何去何从，一切都待论法之后做个了结吧！”
苏伽的这一番话，让张宝儿再次大吃了一惊，他没想到苏伽竟会答应的如此痛快。
屈底波皱起了眉头，他在一旁提醒道：“苏伽，你还是再考虑一下吧，这么做是不是太草率了？”
屈底波的顾虑不是没有道理，若是大食教在论法中败北，岂不是前功尽弃了，苏伽这么做的确有些太儿戏了。
苏伽却胸有成竹道：“总督大人，您放心，我心里有数，不会做任何损害大食帝国的事情！”
看着苏伽轻松的表情，张宝儿心中反倒生出一丝不妙的感觉。苏伽的做法太反常了，事出反常必有妖，可张宝儿怎么也想不明白，问题到底出在了哪里，如今事情已成定局，也只能走一步看一步了。