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(发现俩错字，改之，非假更）
当乔尼彬彬有礼地向史蒂芬询问南方的具体消息时，屋子里的气氛其实是很尴尬的。刚刚被乔尼训了一顿的艾丝翠儿此时眼中闪烁着晶莹的东西，似乎随时都会滚下来。兰斯洛特正在一旁轻声安慰着自己心目中的淑女典范，并时不时地瞪上乔尼几眼。
不过乔尼完全没有把周遭的情形放在心上。他仿佛又回到了塔布里城的地牢，面对着那个被抓住的野狼成员。
只不过眼前的老人并不能拷问，而真正的敌人远在南方而已。
“因为现任的戴拉斯伯爵的家人与前一任的伯爵并不是很和睦，所以那个小孩子从小并没有受到什么良好的教育。”史蒂芬开始介绍起他所知道的具体一点的消息，“若不是太阳神教会的那些家伙仔细翻找戴拉斯家族的家谱，这个少年还不知道会过着什么样的生活。”
塔布里城的主教现在就是那名少年的老师，而那名少年也在所有市民的围观中正式皈依了太阳神教，接受了阳光的洗礼。
鉴于塔布里城的军事力量已经在战争中彻底消亡，教会的人顺理成章地接管了整座城市的防务。对于这个举动，那名突然获得爵位的少年自然不会有意见，目睹过圣武士强悍的市民们也没有什么意见。如果说有人有意见的话，那应该是这座城市原先的核心统治阶级。可惜他们都已经死了，没死的也已经远远地离开。
而相应的，其他的宗教正在被驱赶出这座繁华的城市。
“那塔布里城将成为曾经繁华的城市。”乔尼点评道，“太阳神教是在玩火。”
“他们一向如此。”史蒂芬轻轻摇头，“而且根据那些商人所言，在南方也没有哪个领主有能力去阻止他们，何况塔布里城的统治者名义上还是维尔萨的贵族。”
乔尼沉默了一会儿，点了点头：“我明白了，多谢。”
然后他看向艾丝翠儿，犹豫了一下，说道：“我为我刚才的话表示道歉。”
语气似乎是很诚恳，但脸上的表情却一点都没变。
“没关系，刚才是我太急了。”艾丝翠儿低着头轻声回答。
这让一旁还有些生气的兰斯洛特无所适从。她看看面无表情的乔尼，再看看低头羞涩的艾丝翠儿，目光惊疑，但又无可奈何。
“如果想要复仇的话，首先要查清楚究竟是谁操纵的野狼。”乔尼接着说道，“艾尼格.野狼那个混蛋究竟有没有死，谁是幕后操纵，谁该为你我亲人的死负责？我们要一点一点地全部找出来。”
艾丝翠儿点头。
“其次，我们要有复仇的实力。”乔尼面沉似水，“如果只是我们两个人的话，永远也不可能从太阳神教会的那群恶棍手里讨回任何公道。复仇无非两种方法，要么刺杀，要么拉起人马，从正面摧毁对方。”
当然还有《基督山伯爵》那样的精彩方法，不过乔尼直接忽略了——他没有唐提斯那么多的钱财，也不认为自己有唐提斯那样高的智谋。
艾丝翠儿又是点头。
“刺杀什么的，你就别想了。那些传言你也是听到的，史蒂芬先生也讲过他亲眼所见的例子。”乔尼继续阐述自己的观点，“太阳神麾下的那些圣武士的铠甲连强弩都射不透，你的弓箭就更不用说了。而且一个个铁皮……箱子，你也不会知道自己要杀的究竟是谁。”
“至于正面冲突，我们现在还太弱小。”说到这里，乔尼的眼睛眯了起来，就这么凝望着虚空。过了一小会儿，他才继续说道：“我们要壮大自己的实力。”
然后，乔尼向艾丝翠儿发起了加入佣兵团的邀请。
“你要去维尔萨建立佣兵团？”史蒂芬有些惊讶，但很快就恢复了平静，“也好，只是有些可惜了。你应该是一个成为将军的材料。”
“但是奥赛丁未来很长一段时间都不会有战争了，史蒂芬先生。”乔尼不卑不亢地回答，“而且即使我成为了元帅，也不可能带着奥赛丁的勇士们去南维尔萨进行我的复仇。”
“我只能祝你好运了。”史蒂芬叹了口气，“等你把父母的仇报了以后，你准备怎么办？”
乔尼愣了一下，苦笑着摇头：“我也不知道。或许会继续做我的佣兵，或许会带着我的积蓄到奥赛丁过自己的小日子。现在说这个还太早，谁也不知道明天的生活会是什么样子。”
“那就随便你了。”史蒂芬呵呵一笑，“好了，你们先出去吧，我得和我孙女好好聊一聊。”
等到了门外，乔尼看着艾丝翠儿，欲言又止。他带着热烈的感情回到了她的身边，但她却给予了自己那样的回应。现在的乔尼完全不知道该如何面对眼前的这个姑娘。
已经从之前那种冷静到可怕的状态中脱离出来的乔尼只能带着尴尬的笑容看着艾丝翠儿，摸摸后脑勺，不知道该说些什么。
艾丝翠儿低着头，同样的沉默。她偶尔抬起头和乔尼对视一眼，又会飞快地将视线挪开。歉疚？还是生气？除了她自己，没有人知道。
“你……你不是答应了雷爵士要去看他吗？”艾丝翠儿终于开口了，“快去吧。”
或许这是个避免尴尬的好办法。有些事情只能让时间去冲淡，勉强不来。
“那个……”艾丝翠儿又开口了，“我们什么时候上路？”
“快了吧。”乔尼有些失望——她终究还是更关心复仇的事情，“就这两天。”
一道隔阂在二人之间产生，细微，但却真实存在。
“我去了。”乔尼摆摆手，算是道别。
村庄里的积雪已经大半消融。村民们在热烈欢迎之后，又回到了他们自己的岗位上。乔尼行走在村中的小道上，两旁是劳作的村民。他不知道农民们正在干什么，但那种认真却让他感觉很好。
布鲁尼的木屋前还是一片安静。粗壮的木材整齐地堆放在木屋门口，时间仿佛从未逝去，一切都宛如乔尼走时那般。
“布鲁尼先生！我是乔尼！”乔尼冲着屋子里喊道。
木门打开，是老人高兴的笑容：“快，快进来。”
屋子里的陈设也是一成不变，乔尼的离开似乎只在昨日。坐在炕上，布鲁尼上上下下仔仔细细地打量着乔尼，问道：“受伤没有？仗打的怎么样？”
乔尼笑笑，拍拍自己的胸脯回答：“一点事情都没有，野蛮人的斧子根本就没碰上我的身体。您知道我们和野蛮人最后有一场大决斗吧？正经的战斗里我杀了十几个，割下十个脑袋。后来的决斗里我杀了十个。”
说着，他从怀里取出了代表军功的羊皮卷：“你看，荣誉的证明。”
乔尼觉得，似乎老人更像是自己的亲人。
“受伤没有？”这句话本是稀松平常，但结合起艾丝翠儿的第一声问候，却让乔尼百感交集。
所以他决定不把肩头那险些废了他性命的伤痕告诉老者。那只能让对方徒然担心罢了。
“没有受伤，还杀了二十多个野蛮人？”布鲁尼先是愕然，继而兴奋地一拍乔尼肩头，“真是给我长脸啊！”
暗伤早已痊愈。所以乔尼只是笑笑，笑容得意。