好在“不会砍价”并不是太丢人的事情。达芙妮没有继续嘲笑，乔尼也没有继续郁闷。宣布完地图的真实价格之后，车队重新启程，阿尔.乎提的故事继续发展。
当然，乔尼的口还是很渴。
旅程很是漫长。据沃兹介绍，他们将要走上十天，穿越四个侯爵领和十二个伯爵领。
“尽量远离城堡，除非要入城休息的时候。”沃兹说，“如果可能的话，我们要从几个树林中绕着走。”
这是因为个别领主的税收有些不合理。
总之，道路艰辛而漫长。唯一值得欣慰的是，路上还算太平。
在这个世界上，和平永远只是一种区域性的奢侈。
当最后一门弩炮射击完毕，维京，这个艾尼迪亚帝国的元帅下达了登陆的指令。
港口与海岸上，沿海一带的贵族们死伤惨重。海盗曾经是困扰他们的大问题，所以在得到消息的第一时间，这些彼此之间还有些矛盾的贵族们立刻放下争执，领兵前来助战。
在维尔萨第二帝国建立的初期，即使是在第一任皇帝还在大陆上炫耀他的武力的时候，维尔萨第二帝国的海疆也是一片混乱。海盗登陆掠夺物资人口，破坏农田，焚毁城堡……
剿灭海盗，人人有责。
时间退回不久之前。
海天一线中，帆影浮动。侯爵伯爵们领兵列阵于漫长的海岸线上。若是那海盗胆敢登陆，便让他们被剁成肉酱！
船队似乎有些庞大地过分了。那些大船远远地停着。安安静静，没有放下小船，似乎完全没有要靠岸的意思。
“勇敢的战士们！”一个须发皆白的老侯爵对自己身后的士兵们喊道，“敌人已经被我们吓住了！”
他的话传不了多远，但他的士兵们还是在口耳相传中了解了自己主人的意思。
他们欢呼起来。很快，整个海岸都沸腾了。
巨舰停泊在海上，与海岸不过三四百米的间隔。有士兵挑衅地张弓扣弩，对着那些大船射击。箭矢自然是落在了水面，打出一朵小小的水花，很快就被海浪盖住，找不到踪迹。
船只缓缓地在海面上列成了一条直线，岸上的士兵还在喧闹。
“挂旗，自由射击。”有些厌恶地看着岸上的人群，维京下令道，“这些土著的猴子，真是没有教养。”
万箭齐发，箭雨扫过，血雾弥漫。
海船上的弩炮与强弩原先都是用来守城与攻城的，射程本就惊人。虽然水面颠簸，但好在目标庞大，也不怕射失。各舰发射的时间有些偏差，但这偏差恰好使得射击连绵不绝。
“他们甚至不知道要躲一下，愚昧的人们。”维京哼了一声，似乎对于对方的表现非常不满，“我原本以为终于可以遇上一群像样的对手了。”
“大人，根据属下的侦查结果，这片土地确实像商人们说的那样落后。”闻特.浩克在一旁搭话道，“我们在尝试进攻一座城堡的时候，只有一台射地很偏的投石机对我们进行了还击。剩下的就只有一些手持弓弩的士兵。”
“原先说他们是土著，我不过是为了鼓舞士气。”维京目视战场，没有回头，“现在看来，帝国与吾神的未来就在这片愚昧的土地上。”
箭雨已经撒了三轮，岸上已经是一片混乱。粗大的弩矢即使飞过了那么远的距离，依旧可以射穿人的整个身躯，再射死他身后的战友。哀嚎与惨叫替代了之前的嘲笑，咸咸的海风吹不散空气中飘荡的血腥。
贵族们的军队开始退了。有的是溃退，有的是撤退。无论如何，海岸边上是不能待了。
“登陆。”海船上，维京下令道。
全线溃败。如果有一副地图的话，维尔萨的这片海岸可能会表现为突然暗了下去。
但没有这种地图。帝国的权力中心想要知道这个消息，还得很久。
“让信使告诉皇帝，可以上岸了。”安迪长叹一口气，吩咐道。
“是。”
与此同时，在遥远的南方，攻占了齐利塞斯王国王都的精灵与矮人联军打算撤军了。他们带走了自己被奴役的同胞，将奴隶贩子的脑袋挂在城头。运不走的粮食被分发给王都的居民，拉不完的武器则被就地销毁。
“毫无美感。”精灵望着那场大火，如此评价。
“质地粗劣。”矮人揉一揉自己的胡子，有些恼火。
除了城里的人类，谁也没有为这些被烧毁的兵甲感到惋惜。
各地的精灵与矮人奴隶都被放了回来，一起到的还有一大批腌好的人头，据说是奴隶贩子的。这是撤军协议的一部分。
这场战争结束了。许多年以来，精灵与矮人的军队第一次走出深山与密林，然后又悄然地走了回去。
“这是一群怪物。”无论是从生理还是从心理上，齐利塞斯王国的贵族们如此评价。在感叹这两个奇怪种族的同时，他们又无比痛恨精灵与矮人竟然对金子有着同样的兴趣。王国的国库彻底空了，王国的权力重心从靠近幽静密林的南方转移到北方。
似乎影响仅此而已。普通的王国平民根本就没觉得自己生活受到了什么太大的干扰。无论是尖耳朵还是矮个子，他们买东西竟然给钱！
虽然给的不算多。
战争与和平，每天都是如此。
乔尼这边，平静的旅途出现了一点小波折。一群披甲的战士拦在了车队前面。
“你们踏上了奥赛拉伯爵的领地，交上你们的人头税和过路费！”士兵长枪一顿，喝道。
不过这和乔尼等人完全无关。商队此时正在丛林里艰难前进，换句话说，他们本来就是想逃税。
这群士兵中颇有几个好色之徒，眼睛不住向车后扫来，驻留在几名女子脸上又快速移开。他们想有些别的行动，但作为受过训练的职业士兵，敌人是不是强大还是可以看出来的。
他们可不是路上随便的一伙劫匪，数了数人数就敢往前顶。
“走吧。”收完钱，士兵就放行了，顺便还塞给沃兹一张看起来很脆弱的莎草纸。
“缴税凭证。”他们说。
沃兹小心地把这张纸片夹在货物与货物之间的夹缝里，一脸懊丧地对上前询问何事的乔尼抱怨道：“真是倒霉，竟然被发现了。”
这能说什么呢？乔尼只有拍拍商人的肩膀，算是宽慰。
“不过还好，马上就到了。”沃兹自我安慰着，“走上大路，穿过奥赛拉伯爵的领地，就是伯斯林侯爵的土地了。再走半天的路程，这趟生意就算跑完了。”
终于到了……乔尼大感快慰。现在的日子实在是无聊啊，不过只有乔尼这么觉得。
“乔尼！”奥芬巴赫招呼道，“赶紧接着往下讲啊！”
五个人期待的目光外加一个嫉妒的眼神，催着乔尼赶紧回来。