当他们在沉默中走向森林的时候，伯斯林城的方向传来号角的声音。佣兵团的成员们驻足眺望，但却什么都看不见。
“或许是那个伯斯林侯爵也出兵了吧。”乔足耸肩，“真像是被什么大国入侵了一样。”
没有人搭理乔尼的话。许久，艾丝翠儿安慰地拍了拍乔尼的肩膀。
但也没有说话。
众人的情绪很是压抑。有的是因为之前的村民，有的是因为被同性骚扰，还有的，是被情绪感染了。
两个最强的战力正在生闷气，谁敢在他们身后嘻嘻哈哈？
“真是诡异的安静啊乔尼以百折不挠地精神充当队伍里唯一一个声源，“大家都在仔细地观察敌情吗？”
哪儿有什么敌情，只是闷声走路而已。
“何必都那么沉默呢？难道才这些天你们就无话可说了吗？。乔尼继续努力着，“达芙妮，你说说你小时候是怎么锻炼身体的吧
“闭嘴。”郁闷的姑娘丝毫不给面子，“听。”
难道她真的在仔细地观察敌情？乔尼愣了一下，然后支棱起自己的耳朵倾听着。
“右边。”艾丝翠儿摘下背负的复合弓，右手取出一支长箭搭在弦上，看着右边。
由远及近，从轻微的人声，到树丛的哗哗声。最后，一个身穿皮甲的男子出现在众人的视野中。在他身后，还跟着五只装备齐整的大地精。
“救命！”那男子也看到了乔尼等人。他挥舞着手臂，嘴中喊叫，脚步却是丝毫不慢，“救命，怪物”啊！”
他可能说完了，因为这是句完整的句子。他可能也没有说完。但乔尼他们是永远不会知道了。
乔尼只看到那男子胸前皮甲微微凸起，然后便一个踉跄扑倒在地，背后稳稳地插着一根标枪。父几二儿毫没有犹豫。引弓便箭射出。然后远外卉心术删精便像是自己往后跳跃一般摔倒在地。
佣兵团的成员们拔出了武器。将安迪护在身后，准备迎敌。
但敌人没有过来。
一只莱备明显更好的大地精喊了一句。然后剩下的怪物们扛起同伴的尸体，掉头就跑。艾丝翠儿弯弓又是一箭，直奔那领头的大地精后心而去。却见那大地精突然一个变向，让过了箭矢，然后头也不回地继续奔逃。
“算了，别追了。”乔尼拦下了众人，“说不定它们有埋伏。”
众人收起武器，达芙妮和奥芬巴赫的脸上很是有些不快。
当然，这仅仅是针对没有战牛机会的不快。
那名皮甲男子在战斗网结束的时候还能抽搐几下。但当乔尼他们走近时，便已经没了动静。
“射中心脏了。”乔尼检查了一下尸体，“当场就死了。”
这突如其来的死亡让自由之翼的成员们都有些震惊。他们不禁想起了自己曾经面对的那三十只大地精，并深深地为自己毫发无伤而感谢各自的神灵。
除了威廉。不过他也在默默祈祷着。
“我们的铠甲都还算结实。”在一轮祈祷之后，乔尼安慰众人道，“而且大地精的准头其实也不怎么样，大家都小心一点。安迪，你
然后乔尼就看见安迪默多克从腰包中掏出一卷羊皮纸，打开，念诵。伴随着羊皮纸的自燃和安迪如同被人重重打了一拳般的突然弯腰，一圈柔和的微风包裹住了小法师的四周。
“呼，呼，，不用担心我，我可以的安迪缓缓吐出两口气，直起腰来冲乔尼一笑，“神奇的魔法比盾牌更有效。”
“咳，我不想打击你，但我认识一个被强弩射死的法师，很强的法师乔足说完，马上摇摇头，“不过标枪那种程度的，确实不用害怕，啊，不用害怕。”
原本昂首挺胸想走在第一个的安迪悄悄地倒退两步，回到了队伍的中间。
“艾丝翠儿，那个，在森林里追踪敌人的脚步什么的，你会的吧？”乔尼试探着问，然后得到了肯定的回答，“我们跟上那些大地精，说不定能找到他们的巢穴。”
一路上，队伍依旧沉默。但这沉默或许可以理解为临战前的寂静。 至少乔尼是这么认为的。
走着走着，最前头的艾丝翠儿突然停下了脚步，然后示意众人蹲下身子。她回头将大伙儿往两边的树丛赶，然后竖起食指搭在唇边，示意噤声。在团员们疑惑的眼神中，她悄悄地拨开眼前茂密的灌木，消失在众人的视线之中。
当艾丝翠儿回来的时候，她的脸上挂满了苦笑。示意众人悄悄地跟她离开那片灌木很远，艾丝翠儿才开口说出了令她苦笑的原因。
“我找到了大地精的”营地。”艾丝翠儿挑了一个更加合适的名词，“我们一直认为有三百个大地精战士，但其实，那个俘虏说的或许更准确，但我们都忽略了。它们有三百个最精锐的战士”
穿越过稍稍有些粗糙的布防和哨卡，艾丝翠儿望见了隐没在茂密森林中的一座堡垒。
堡垒的墙面是用原木垒起来的，墙的有城垛，也有大地精的士兵巡逻。
“堡垒很大。”艾丝翠儿说到这里想了了一下，然后道，“比那个伯爵的城堡要大很多，但没有城堡高。”
这几人倒抽一口凉气。
“如果是这样的话，我想到了一个问题。”乔尼看看左右，“这个堡垒究竟在向多少个村庄收钱劫掠？它们竟然一共只派了三十只怪物来抢劫那个小村子！”
“但是只有这一座村子求救了。”兰斯洛特补充道，“难道他们有那么多人，而仅仅是派出三十个人抢劫一座村庄吗？”
“可以有很多解释”小乔尼望着那片灌木，像是要看透它一般，“或许是他们忙着建设这座堡垒。或许是他们将别的村子的人都杀光了，或许是别的村子并没有被破城抢劫，或许是”
他转向安迪，犹豫了一下，问道：“你之前说的那个法术，那个可以通往异个面的法术，真的存在吗？还有人会释放吗？或者说，那种通道会不会自动形成？。
这种思路，所有人都疑惑地看着乔尼。
“即使是那个法师，也只是在书上提到了一下而已安迫回答道，然后皱起了眉头，“至于这种通道”没有人听说过，也没有人见过。虽然前帝国时期的残存记录里有莫名出现的强大怪物的内容，但是如果说稳定的通道的话”，书上没有提到过。”
达芙妮在一旁有些不屑：“你觉得是什么通向另一个世界的通道带来的这些怪物吗？怎么可能有这种事情。大地精一直都是有的。”
乔尼笑而不语。
如果这个世界一切都是按照常理来的话，谁来解释一下我的存在？
他在心中呐喊，还带着一些隐约的回音。