“第二，交还贵方从我方领土上掠夺的人口，不要阻止这些迷途的羔羊赎还他们的罪，让他们的灵魂在死后得不到永生。”
“第三，将侯爵用邪恶法术召唤的女恶魔交出来，接受正义的审判，以及神圣的净化。”
如果奥芬巴赫答应这些条件的话，他一定会在被领主们的口水淹死之前，被传说中的女恶魔嘉兰.诺德切成十几块，随风抛洒。
“这是不能接受的”奥芬巴赫眉头一皱，“如果你们坚持这些条件，那我就只能向安德尔侯爵回报谈判失败的原因了。而破坏和平的罪责，将全部由你们承担”
“子爵阁下，不要激动，谈判谈判，条件是可以谈的。”说话的是乔尼，这让主教有些惊讶，“我想达拉威尔主教大人一定也是希望能够达成和平的，您说是吗？主教大人？”
“不错。”达拉威尔主教缓缓点头，“这只是我们的初步方案。如果子爵阁下有什么不满的地方，我们可以谈。”
在主教看来，这是自己的情感投资收到了回报。这位口齿伶俐的随从正在成为自己与子爵之间的缓冲，并隐隐偏向自己。这让他很满意。
“根据侯爵给我的指示，我们不会付出任何东西。”奥芬巴赫的眉头缓缓展开，言语中却没有丝毫退让，“无论是赔款还是营救出来的难民。至于女恶魔，难道主教大人也相信那种无稽的传言吗？”
“恶魔杀戮的现场是我亲眼见过的。”达拉威尔主教严肃起来，“那不是人类可以犯下的罪孽侥幸生还的村民也有证言，那是一个变成女人的女恶魔。”
嘉兰.诺德若是在场，一定会很高兴的。
这番话一出，就超出奥芬巴赫的应对范围了。于是他将视线转向了乔尼，没有求助的意思，但乔尼已经懂了。
“主教大人，这只是传言罢了。”乔尼先是站起身欠一欠身，然后用平缓的语调说着，“当我第一次见到野狼在工匠区的罪行时，我也不相信那是人类可以犯下的罪行。但事实上，主犯艾尼格.野狼已经被您烧死了，确实是一个人类。”
“即使是一个人类，这种邪恶之徒也应该受到所有人的唾弃。”一名圣武士应道，正气凛然。
兵对兵，将对将。圣武士和主教之间的默契让乔尼颇有一些惊叹。
达拉威尔主教并没有对身后圣武士的言辞有所意见。他看着乔尼，等待着回答。
“众所周知，为了抵抗坦尼亚斯军队的入侵，安德尔侯爵征募了一批佣兵。”乔尼冲那圣武士点点头，礼节一点也不落下，“佣兵中有过传奇的英雄，也有艾尼格.野狼那样的邪恶之徒。为了表达对于和平的诚意，侯爵已经散去了之前聚集在查尔斯城的佣兵。您说的那名女恶魔，如果真的存在的话，那也已经不知所踪。”
达拉威尔主教紧紧盯住乔尼的眼睛，试图从那里看出些什么。他没有使用侦测谎言——当面施法是很不礼貌的，而这个高级神术那短暂的持续时间也决定了它无法被应用在这种持续时间不短的谈判会议上。
乔尼的眼神明亮而坚定，透着些诚恳，又透着些戏谑。这戏谑或许是因为对于谎言的得意，或许是因为成功地反驳了自己的条件。主教轻轻摇头，叹了口气。
实在无法判断。
“那，能否请安德尔侯爵帮忙通缉呢？”主教退而求其次。
“这，恐怕不行。”乔尼为难道，“如果一名佣兵没有直接损害雇佣者的利益，那他就是受商业之神夏洛特下属的夏洛特商业协会所设的佣兵联盟的保护。任何敢于挑战这一规则的人都会被挂上一份酬金丰厚的猎杀令。而伯斯林城的伯斯林侯爵则会立即向此人宣战。安德尔侯爵大人不能因为这种事情与一位帝国的同僚交恶。”
于是场面又僵住了。
“不过我想安德尔侯爵大人是不会阻止主教大人自行进行通缉的。”乔尼搬了个台阶过来，“我们对发生在贵方境内的惨案深表遗憾，并愿意与贵方一同谴责这种战争罪行。”
这个台阶和风凉话的差别真的不大，但主教还是顺着这台阶下来了。
“如此，就多谢贵方好意了。”
不过这个台阶实在太高。此话说完，又冷场了。
主教和奥芬巴赫微笑对视着，对视着，等着对方先开口。双方的条件已经摆在了桌面上，谁先开口，就是谁先修改。无论是修改对方的意见，还是修改自己的意见，都不是什么荣耀的事儿。
乔尼看看这对视的两人，不禁打了个寒战。不知道为什么，“基情四射”这个诡异的词汇蹦上了他的脑海，久久回荡。
对峙还在继续。连两名圣武士也加入了对视的行列。一个看着乔尼，一个看着哈维尔。乔尼抬头扫过那坚毅的眼神，寒了一下，匆忙低头假装思考。至于哈维尔，他多半是睁着眼睛睡着了。
“或许子爵阁下还没有想好要接受怎样的条件。”良久，达拉威尔主教结束了漫长的对视，“我建议暂时休会，明日再议。希望在一整晚安静的思考之后，子爵阁下能做出明智的抉择。”
“我会认真思考的。”奥芬巴赫的眼神坚毅——比那两个圣武士还要坚毅，“但我想我的决定不会有任何改变。如果主教大人愿意收回那两个不成熟的条件，我想，我也能做出一些让步。”
战端一触即发。
“呵呵，明天再说，明天再说。”主教笑着掐灭了导火索，“请。”
谈判进行的十分顺利。至少从维持维尔萨第二帝国颜面的角度来说，十分顺利。不过会议并没有达成什么实质性的成果——除了女恶魔那一段之外。
“乐观地想，我们迫使他们退让了。”乔尼在奥芬巴赫的房间里，神采飞扬，“我们不用把那只女恶魔给交出去了”
乐观地想，确实如此。
“我们明天怎么办？”奥芬巴赫没有那么乐观，“赔款是肯定不能答应的，交还人口更是不能接受。联盟内的失地领主要求有赔偿，侯爵需要劳动力……”
“走一步算一步吧。”乔尼说，“我们没有武力威胁的能力，就只能磨时间了。他们急于达成协议，我们也着急。就看谁更有耐心了。艾尼迪亚帝国据说是从坎亚纳来的，实力应该不弱。坦尼亚斯人在东面对上的是一个麻烦的敌人。”
简单地说了几句，就是午饭时间了。
“实在无聊。”哈维尔放下抹嘴的餐巾，看着乔尼，“你不是说这里有个大图书馆吗？”
“应该有。”乔尼有些扭捏，“你可以问问主教。”
哈维尔想了想，把餐巾一扔：“算了，这里的书都没什么意思。还是你来给我说说你的事情吧，这比书有意思。”
在奥芬巴赫和艾丝翠儿听来，这说的是乔尼的有趣故事。但在乔尼耳中，这就是个麻烦。
“这个，你看，艾丝翠儿那么伤心……”乔尼厚颜无耻地指了指初为人妇的艾丝翠儿，“我得陪陪她。”
哈维尔瞥了乔尼一眼，将视线挪开，：“她昨天悲伤过度，现在应该静养。你还是给我们讲讲故事吧，心理安慰同样重要。”
两个当事人顿时羞红了脸，只有奥芬巴赫左右看看，不明所以。
这一天就在乔尼的讲述中过去。除了乔尼，皆大欢喜。