一众信仰夏洛特的领主以伯斯林侯爵为中心，宣布了自己重商的治国思想，拒绝再向无能的帝国赋税，正式独立了出来。数个大型佣兵团摇身一变，成为了公国的正规军。几十个中型的佣兵团则在收取了一年的预付款后，成为公国的预备役。
如果是短期内的军事冲突，伯斯林公国当真是谁也不怕。于是在最初的愤怒之后，三位公爵只能无奈地接受了这个事实。而伯斯林公爵也十分通情达理，许诺今后将每年向三位伯爵提供自己当年税收的百分之五为补偿，以感谢他们对自己的承认。
比例虽，但这并不是个数目。维尔萨第二帝国就这么稀里糊涂地少了一块，连仗都没有打上几场。
这场变动曾经震撼过远在南方的斯坦因纳子爵领。嘉兰诺德——或者说嘉兰伯斯林收到了来自他父亲的信，信中希望自己的女儿能够回到伯斯林城，为父亲做出一些贡献。而奥芬巴赫作为一个名义上的帝国贵族，对于伯斯林家族的背叛也表示非常不满。
在打了一架之后，奥芬巴赫收起了他的不满，并承认父亲的过失与他的女儿无关。而嘉兰也写了一封长信给她的母亲，表达了自己坚决不回去的态度。
后来这事儿就不了了之了。奥芬巴赫至今仍会惊叹嘉兰母亲在那个家庭中的地位。
从沙漠的另一边过来的穆萨塔王国再也没有出现过，而从海的另一头过来的艾尼迪亚帝国则从未消停过。他们在维尔萨的东南方遭遇了一次惨败，又在奥赛丁王国的东部海岸遭遇了一次覆灭。不过在其他地方，混合了帝**与黎明军的艾尼迪亚军队无往不利，轻松写意。皇帝的宫殿已经造了起来，就在海边，拆了两座城堡才腾出了地方。艾尼迪亚的大神殿也在那片区域，随后是五座足足有八层的法师塔。当然，根据皇帝的许诺，自己的宫殿将是最后建造的。
艾尼迪亚帝国的法师显然不是什么纯粹的奥法研究者。没有哪个奥法研究者会不停地送出战争机械的设计图来换取帝国皇室给予的奖励。有些战争机械卓有成效，有些则只能算是孩子梦中的狂想。最早出现在对坦尼亚斯人的那一场大战中的，险些扭转战局的蒙铁木质多重床弩与弩炮战车被证明是一项伟大的明。尽管机动力不足，但其防护力与攻击力非常令人满意。
就连艾尼迪亚帝国自己的投石机也只能在被魔法加固过的战车顶上砸出一个洞。这就值得花大价钱去研究了。
当然，那一炮之后，车里的人肯定是死了。但人死了还可以往里填，这不是问题。
最新一款的蒙铁木质多重……这个，战车，依旧是以人力操纵为主，牛马拉动为辅。法师们曾经试过用魔法作为动力，但他们很快现研究魔像的制造或许还能更加简单一些。目前这种战争机械唯一的问题是，损耗太过严重，并且度太过缓慢。如果彻底孤立无援，那敌人的步兵就可以从容地砸开战车的铁门，然后从内部消灭操纵者。
技术有待提高，但至少对坦尼亚斯的战略威慑已经达成了。骑兵的冲锋不再是无法正视的挑战，轻骑的骚扰也无法对配备战车的军阵造成太大的影响。艾尼迪亚人唯一的敌人就是地形，无论是丘陵还是森林，都不是这座型移动堡垒可以踏足的地带。
至于维尔萨第二帝国的三位公爵，单纯的军队就已经足够了，况且目前战线上的地形也过于复杂了些。
在这两年里，奥赛丁王国也有不少明创造。有低端的结构型创造，也有高端的理论型创新。不过具体的成果却是很少流出，尤其是艾尼迪亚帝国的战车的消息流传过来之后，大明的时代就突然终结了。
“我知道有一种可以代替人力的机械，不过我现在没兴趣回忆了。”乔尼史密斯在奥赛丁的王都这么对哈维尔说道，“要是那玩意儿真的能自己行进，多少人都扛不住。”
“我也知道那种东西。”哈维尔一摊手，“某个位面的侏儒搞出来的，我这里还有图纸。烧煤烧木头，然后通过一系列的机械传导让一个本来很重的东西动起来是吧？那没什么了不起的。不过那东西总是爆炸。”
总是爆炸的蒸汽机什么的，乔尼没有兴趣。作为一个当前时代的次高端武力单位，乔尼不可能做出那种自毁优势的愚蠢行为。
当时间慢慢过渡到两年以后，传说中的帝国历1324年，奥赛丁王国历2o1年，……总之，就是这个时间，乔尼史密斯结束了他的修行，着装，准备向南而去。
“早点回来。”兰斯洛特依旧是少女的打扮，岁月并未留下多少痕迹。当然，能被两年的岁月留下太多痕迹的人也算是不易了。
“两年，给我两年的时间。”乔尼对兰斯洛特道，“两年内我找不到艾丝翠儿，我就回来找你。”
两年的时间足以改变很多事情。艾丝翠儿始终是乔尼心头的痛，但时而温柔时而野蛮，最重要的是对自己很有感觉的兰斯洛特也敲打着乔尼的心。作为一个负责的人，乔尼觉得自己有必要找到艾丝翠儿。无论是再续前缘还是当面痛斥一番，他都得看到个结果。乔尼不清楚自己是因爱生恨还是单纯地对她的不辞而别感到愤怒。总之，他得找到她。
至于找到她之后如何，乔尼暂时不想考虑。他甚至无比地希望自己此行一无所获，然后与兰斯洛特安度晚年。比起那位复仇女神，野蛮女友显然活得更轻松一些。
但是自己毕竟和艾丝翠儿……乔尼无法抛去这个心结。从心理上来讲，他不过是一个大龄老处男罢了。偶尔一次初尝**，便再也割舍不下。
“那如果你找到了呢？”兰斯洛特略带幽怨地问道。
这个问题就是乔尼一直想回避的。
“如果找到的话……”现在他必须考虑这个问题了。尽管在过去的一年多时间里他曾经被反复问过这个问题，但乔尼都巧妙地转移了话题。如今，他必须正面回答了。
“如果找到的话……”