“没事。”乔尼恶向胆边生，“妮芙，说说你的母亲吧。”
果然，妮芙的脸色一下子就变了。怀念中夹杂着厌恶，厌恶中夹杂着茫然，茫然中又透着些许困扰。
当然，这都是乔尼的想象与脑补。他看见的，不过是一张突然僵住的脸而已。
“我的母亲。”妮芙眨了眨眼，将脸扭到一旁，“她是一个……”
一阵轻风吹过，将妮芙的声音吹往远方。
“对不起……”乔尼犹豫了一下，“是一个什么？”
因为妮芙的脸转到了另一边，外加一阵吹出树叶摩挲声的轻风，乔尼什么都没有听见。
“她是个法师。”妮芙将脸转了回来，看着乔尼，“她是一个法师，一个很强大的法师。我后来见过很多法师，但他们都比不上我的母亲。”
“哇。”乔尼表情一滞，“难怪那么有钱……”
这个反应出乎妮芙的意料。她还是第一次见到有人把法师与钱联系在一起，并且……仅仅和钱联系在一起。
“那为什么你提到你母亲的时候总是那么奇怪呢？就好象……”乔尼想了想，“就好象你很讨厌她一样。按理说，你不该这么对你的母亲啊。恕我直言，你的母亲对你很好。”
“很好？”妮芙笑了笑，笑容有些凄惨，“是啊，你们都这么说。”
乔尼能感觉到这笑容背后有故事，但妮芙就在此时转移了话题：“你去艾尼迪亚之后，要怎么去找你的那个同伴？”
“总能打听出来的。”见对方有意回避，乔尼也就不再追问，“一个女性巡林客，并且固化了蛮力术，这可不是什么一抓一大把的角色。”
两人的对话开始活泼起来，不复刚才隐隐的沉重。乔尼重新扮演起一个伪吟游诗人的角色，妮芙显然也不是什么性格古板严肃的姑娘。当太阳渐渐偏西，约莫是午后近黄昏的时候，乔尼说完了地下城的冒险故事，口干舌燥，取了水袋灌了一口。
“很有趣。”妮芙点点头，面带微笑，“不过有些地方和我母亲时候跟我讲的不一样啊……但真的很有趣。”
乔尼被水呛了一下，剧烈地咳嗽起来。过了一会儿，他渐渐缓过气来，看着妮芙，略带怨念：“我对你的母亲越来越好奇了，真的。”
“那你可以自己去找她打听嘛。”妮芙掩嘴笑道，“呵呵呵呵。”
在这诡异的笑声之下，乔尼按奈住自己的好奇，将视线投向前方的道路。对于法师这种神秘的东西，乔尼可不想多做解除——除非是未成年的，比如安迪默多克。
说起安迪，乔尼突然有些想他了。在奥赛丁的时候，乔尼曾经试着去拜访过默多克家族所在的城镇，但却被告知安迪少爷出门游历学习去了，至于目的地则是无可奉告。即使哈维尔的见识让老默多克表示折服，乔尼也没问出安迪的下落。
从某种程度上来说，天才法师安迪默多克又翘家了，但并不是往南——老默多克说有人在北部边境曾经有人见过一个年轻的法师，之后就没有消息。守在各个通往维尔萨第二帝国的边境城镇的眼线则一无所获。
“说起来，我也认识一个法师，一个奥赛丁的法师。”乔尼看着远处的的城堡，幽幽地说了一句。他还是想打听妮芙母亲的事情，但这句话却收获了一阵笑声。
“奥赛丁的法师。”妮芙的嘴角翘了起来，“然后呢？”
乔尼顿时响起了嘉兰当年对安迪那无情的嘲讽，也忍不住微笑起来。他抬起一根手指按住嘴角，正题：“你的母亲……她究竟是个什么样的人呢？”
在这一刻，好奇心战胜了一切，主宰了一切，越了一切。道路两旁的杂草在为乔尼的勇敢提问摇摆助威，远方的村庄则升起黑烟，像是……
不对，这像是出事了。
“这个问题以后再说。”妮芙脸色一凛，“快过去看看。”
说完，她猛一夹马腹，再一抖缰绳。原本缓步前进的骏马欢叫一声，疾驰而去。这次乔尼提前得到了通告，所以只是落后了一个马身，紧紧跟在妮芙后边。两人在空旷的大道上奔驰，很快就看到了正熊熊燃烧的村庄。
“奥丁”乔尼喃喃道，“这可比……”
这可比我当年狠多了。乔尼心说。他闭上嘴巴，皱着眉头看着越来越近的村庄。没有尖叫，也没有人影。只有火焰，还有冉冉升起的黑烟。
乔尼慢慢直起身子，扭头看向城堡的方向。他眯着眼睛，看见了城堡上的观望的，像是士兵一样的人影。
“城堡应该派兵了吧？”乔尼扭过头，冲着妮芙喊道。
“应该”妮芙大声回答，声音在疾驰的狂风中时断时续，“但是这两年……”
彻底听不清了，但乔尼可以猜到内容。如果城堡的军队总是能快反应——或者仅仅是能反应的话，那自己也不可能连着两晚找到睡觉的地方了。
一天的路程上就有两个强盗窝，这得多密集
最终，两人在距离村庄大约五十步的距离上带住马匹。燃烧的村庄散着强烈的光与热，照亮了妮芙的板甲，又炙烤着两人的脸颊。在火光的映照下，乔尼可以看见村中道路上的尸体，似乎身异处，血流了一地。
“城堡的守军果然没有来。”乔尼将视线从火焰上挪开，看着妮芙，“真是悲惨。现在怎么办？”
“先去城堡。”妮芙面色铁青，比她提到自己母亲的时候更加难看，“想此地的领主报备一下，然后……”
妮芙转头看着乔尼：“你会跟我一起去追查凶手的，是吧？”
乔尼抬头望了望被火光映的有些红的天空，又看了看火势开始减弱的村庄，叹道：“从你当时照出的阵营灵光来看，我会拒绝吗？我不赶时间。”
虽然乔尼并不是奥芬巴赫那种骑士精神泛滥的好人，但对于这种过分的恶行，他有一种天然的反感。
“我曾经在维尔萨南方袭扰过坦尼亚斯人控制的村庄。”乔尼扭了扭脖子，“但我只是放火烧了仓库而已。无论是谁做出这种事情，仅仅是作为奥丁的牧师，我也有责任去将他们送去他们神的所在。”
“那走吧。”妮芙调转马头，“抓紧时间，或许还能救出一些人来。”
两匹马返回大道，向着城堡的方向奔驰而去。
沃尔贡子爵曾经以为从战场上撤下来会是一件非常幸福的事情。他的五个骑士还剩下三个，他的士兵则全部倒在冲锋的路上，连艾尼迪亚人的面都没有见到。但沃尔贡子爵还是很高兴，这高兴远远过了他对于部队损失的痛惜。
如果不是因为公爵的征召，谁愿意待在那见鬼的战场沃尔贡子爵从来就不是一个拥有强大荣誉感的人，就连老沃尔贡子爵也对此无能为力。老子爵在弥留之际紧紧抓住自己继承人的手，酝酿了很久，最后留下一句：“算了。”便咽了气。
总之，沃尔贡子爵曾经很高兴。即使是税务官被杀死在征税的途中，他也并没有太过担心。直到今天，火光从他的村子里燃起，他才感觉深深的无力。
有这种无奈感觉的，还包括城堡里的三名骑士和三十名士兵——其中有二十个还是临时征召的民兵。
“子爵大人”了望台上的士兵突然高声喊道，“有人来了”
乔尼和妮芙的快马激起了整个城堡的戒备。