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第二百四十六章血战的开始
在最开始的时候，双方都没有想到，自由军与绿野之心兵团的乱战会持续那么久。直到奥赛丁王国正式介入，因为战场形势的改变，这场战斗才宣告结束。
那个时候，雅各布已经成功地训练出了一支纪律严明的军队。虽然只有区区一千人，还不及当年他的上司卡列尼将军统兵三万的一个零头，但也已经算得上一方强兵了。不过，这一切都是三个月之后的事情。
现在的自由军，已经到了生死存亡的边缘。
一片森林的深处，背靠着一座小山的地方，是一座小小的山村。山村是在十五天前才匆匆建立起来的，本来是二十三个反抗军的小寨子，后来来了一整个村子的村民，也就成了村庄。村庄没有外墙，只有一圈面前可以隔绝小动物的篱笆，还有沿着村子堆放的一堆木料。在这找不到敌人可以袭击的日子里，小伙子们只能用建设来排解心中的无聊。
种地是肯定来不及了，但若是打猎的话，倒也能维持生计。而且反抗军多少都有一些积蓄，所以这个村子的人过得倒也算安逸。
至于安全……二十三把弩，只要那些家伙没有派大军围剿，应该没问题吧？
“哥哥，你休息一会儿吧。”一个扛着弩的年轻人来到了一颗树下，抬头喊道，“你已经守了一夜了”
“闭嘴”枝叶中传来一声呵斥，“谁让你过来的？你就不怕敌人发现我的位置吗？”
“胆小鬼。”这年轻人哈哈一笑，“真要是有人打过来，保罗他们早就发出警报了。你又不是在前面，有什么好怕的。快下来吧，维尼婶婶煮了野菜让你去吃呢。”
一阵悉悉嗦嗦的声音之后，一个身上挂着树枝的年轻人的年轻人抓着一柄弩机，迅速滑下了树干。他的脸上涂着黑色的泥巴，只有眼睛里还能看到一点白光。
“上去吧。”他拍了拍自己弟弟的肩膀，“小心一点，别睡着了。敌人随时可能出现，你就是我们最后的保险。”
“知道啦。”做弟弟地不耐烦地摆摆手，“你快去吧，一会儿就该凉了。”
当哥哥的很不安地看了看这个没有把自己的话当回事的弟弟，最终还是叹了口气，转身走了。
或许真的是自己太过认真了吧？哥哥想着。那些可恶的侵略者已经很久没有动作的，而且他们也不敢进森林的……
他抹了抹脸上的黑泥——这是当初在村子外面打败了侵略者军队的人教给他的。然后他摸了摸自己的弩——这是那群自称自由军的人交到他手上的。弩的握把上有四条竖线，是他自己用小刀刻出来的，代表着死在自己手下的四个侵略者的士兵。
这位哥哥抬头看了一眼树荫遮蔽的天空，不知在憧憬着些什么。然后，一支羽箭从他的脖子右侧射入，穿透了整个脖子，将他带倒在地。小伙子痛苦地抽搐着，却发不出一点声音，只能无助地想要用手去拔掉箭杆。
但他终于还是没能坚持住，手一松，晕死了过去。两分钟后，他就将因为大脑缺氧而陷入更深的昏迷，直至死亡。刚才他对自己脸庞与武器的抚摸，就仿佛是对自己生命的告别一般。
五分钟后，从村子的方向传来一片惨叫与哀嚎。十五分钟后，便只剩女子的哭嚎与呻吟。
同样的一幕在很多地方同时上演。半吊子的反抗军根本就不是以潜行杀人为职业的这群巡林客的对手。他们直到死的时候都不知道究竟发生了什么。
只有自由军的一支小队取得了胜迹。当时，肃清了外围所有岗哨的三个巡林客和两个退役射手放下了防备，大笑着踏入了村庄的大门的范围。他们欣赏了一会儿奔跑的村民，射杀了几个想要越过篱笆的家伙，然后便迎来了八支弩矢。
虽然心态轻松，但对于危险的感知还在。除了一个正张弓搜寻猎物的巡林客以外，其余四人都立刻爬下，闪过了这些冷箭的攻击。然后看着胸腹上插着两支弩矢的同伴在他们的身后抽搐，死去。
没有一句废话，也没有一句叫嚣。因为他们已经看到了自己的敌人。
那是八个挥舞着巨剑冲锋的战士。
“撤”似乎是头领的一个弓手喊道，转身就跑。另外三个袭击者的反应也不慢，连一点点攻击的意思都没有。很快，他们就消失在了茫茫森林之中，再也寻不见踪影。
“不要追了。”小队长安德鲁拦住了自己的队员，扫视着静悄悄的树林，“追不上的。回去把弩重新上弦，准备应付下一次的……小心”
他猛地向后一倒，让过了一支扑向他面门的羽箭。然后又横着一滚，躲过了接下来的攻击。
“退后”他喊道，“散开，戒备，退后”
作为一个曾经上过战场的老兵，他知道在这种密林中，一个射手能有多么恐怖。而作为一个曾经和坦尼亚斯人征召的森林部落射手对抗过的幸存者，他更是敬畏这些人。
小队慢慢退后，直到回到村庄之中，再也没有遇到偷袭。
但这只是冰山一角，并且只是个开始。
正如乔尼一开始所预料的那样，当攻守势易，自由军从神出鬼没的袭扰者变成担负守护责任的被袭扰者的时候，形势就会完全不同。
这个幸运的村庄并没能延续它的幸运。虽然奈何不了驻守村庄的那几个自由军，但弓弩手们暗算起村民来还是很在行的。第二天，出门猎取食物的村民只回来了三个，并且都是由自由军士兵护送的。第三天，在村庄边缘休息的村民被射杀，所有人躲进了自己的屋子。第四天夜里，一声被人掐断了的尖叫吵醒了所有人。等自由军前去查看的时候，才发现已经有两座民居被人屠了。在第一座被屠戮的民居中，凶徒还在地上写了一个单词。
——胆小鬼。
村民们不乐意了。他们要求自由军的小队负责起来。尽管这并不是他们的义务，但这支小队还是答应了下来。但怎么负责呢？巡逻吗？自由军里也只有乔尼有一副夜视的眼镜。而且村庄不管怎么看都是一个明显的目标，根本无法守护住黑夜中的猎的猎物。
但是，能放弃这座建设了快一个月的家园吗？
自由军可以决断，但村民们却不允许这么做。
“以保存自己为首要目标。”乔尼的话回荡在小队长安德鲁的耳边，但他不能看着这些相信自己的人被屠杀。坐在村庄中间最为坚固的木屋里，看着站在他面前的十名村民代表，安德鲁恍惚间回到了小时候。那时候他也是这样仰望着手执巨剑的王国战士们，仰望着身披布衣却勇敢地迎上敌人的父辈们。
现在需要保护的不再是自己，但一切都似乎回到了当年。
“好。”他点点头，霍然起身，眼神坚定，“我会想办法的。”
村子里的存粮大约还能让他们坚守上十天，村子里还有一百零八人。安德鲁先让人把所有的存粮都搬进了那几间最先盖成的木屋，然后尽可能地将村民们安置进去。接着，他们动员村民推倒了那些临时容身的土房与简陋的木房，打开了视野。再之后，乘着白天在村庄周围插上一圈木把，这几乎将剩下的灯油都给用尽了。
所有的准备工作都在第五天的白天做完。在这个过程中，自由军的战士们被勒令分批在木屋里休息。然后，他们迎来了黑夜。
这一个夜晚很平静。虽然所有人都睡不着，但这个夜晚确实十分平静。
“他们可能怕了。”第二天早上，安德鲁对精神不振的村民们说，“也可能是等待我们松懈。所以，请继续住在那些屋子里吧”
五天过去了，村庄似乎恢复了平静。
“不，不能搬回去，也不能盖新房。”安德鲁劝阻那些住地烦了的村民，“敌人还在暗处等待。”
“他们已经走了。”那些村民如同说好了般回答，“你们自由军威名在外，没关系的。”
于是他们走到村庄边缘，扛起那些散落一地的原木，似乎是要继续建设家园。