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第二百五十一章突变的局势
有一种感应，往往能跨越空间的限制，比任何通讯手段都要快捷。这个是神秘主义的范畴，不好详细讨论，但却确实存在。
史蒂芬.路德维希很早就有过这种突然之间的疼痛，来自于腹部的一阵剧痛。这让他好些天都茶饭不思，忧心忡忡，尤其是在得知自己的大儿子也有同样症状的时候，这种不详的预感就更加强烈了。
所以，当达芙妮最终将奥达拉的尸体送到奥尔维萨堡的时候，老人在沉默了许久之后，发出了一声悠长的叹息。他闭上眼睛，眼泪无声地流下，划过已经渐显苍老的脸旁，滴入了脚下的泥土，一滴一滴。
白发人送黑发人，人生之大不幸。
“他杀死了他的仇人。”在老人的情绪稳定下来之后，达芙妮是这么说的，“很悲壮，直到死去，也是有一个勇士。”
“我知道，我知道。”史蒂芬轻轻抚摸着奥达拉的脸旁，眼中充满了温柔，“就像他的母亲一样。”
奥达拉的葬礼很简单，很传统。他的哥哥为他做了落葬祷告，他的父亲与村中的乡亲围绕墓地站着，静静地看着奥达拉的棺木落葬。他被葬在自己母亲的墓旁，一片属于史蒂芬.路德维希与他的子孙们的家族墓地。
在悲哀的气氛中，奥达拉.路德维希正式走完了他在这个世界上的旅程。手刃了仇人，最终得到了解脱，并且免于看到自己的复仇所导致的后果。
从他个人的角度来看，这是最好的选择。
乔尼也有这种感应。当奥芬巴赫在第二次迎接艾尼迪亚人的进攻的开始被一发仿佛长了眼睛一般的石弹击杀在阵前的时候，乔尼感觉了来自全身上下每一个角落的刺痛。
在这一天的上午，当他指挥手下用缴获的弩炮打退雅各布率领的正规部队进攻的时候，乔尼并没有意识到战争机器的应用会给自己的生活带来怎样的冲击。在他看来，只要火器没有出现在这个世界上，自己和那些自己所认识的人就不会面临死亡的威胁。
但战争机器已经大行其道，即便是第一帝国时期最为辉煌的时代，也无法完胜这些超乎人力限制的机器怪兽了。
奥芬巴赫的死实在是有些窝囊。他穿着坚固的板甲，左手提着包钢的斗盾，右手握着精钢打制的锤杖。他的身后是一百奥赛丁战士，还有近九百的维尔萨士兵。他们排成了牢固的阵型，等待着与敌人先锋的步兵接战。强弩已经上好了弦，刀剑已经出鞘。奥芬巴赫刚刚吼完战前的动员，士气高昂。
艾尼迪亚人的步兵在前行，艾尼迪亚人的弓手正在抛射箭支。箭支划过天际，落入奥芬巴赫身后的军势中，大半被盾牌挡住，只有几支寻到了正确的目标。但这样的伤亡连打击士气都做不到。
然后，数枚石弹呼啸而来，几乎全数落空。但却有一枚如有神助，落在了奥芬巴赫的面前，然后携着无上的威势向前翻滚，犁出了一条血肉模糊的道路。
维尔萨的斯坦因纳子爵，奥赛丁的斯坦因纳伯爵的儿子，强大而未尝一败的战士，在肉搏中如同战神一般的奥芬巴赫，阵亡了。
艾尼迪亚人冲破了奥芬巴赫的阵地，然后如一阵狂风，席卷了整个南方。
当达芙妮得到这个消息的时候，已经是艾丝翠儿与乔尼初次重逢的第八十六天了。她如同被闪电劈中一般，呆愣了半晌，然后晕厥过去，两天后才悠悠醒转。
无论上层究竟是怎么考虑的——为斯坦因纳伯爵报杀子之仇也好，乘机扩张领土也罢——四天后，奥赛丁王国向艾尼迪亚帝国宣战。蛰伏了十数年的奥赛丁军队开始向奥尔维萨堡集结，而神秘的自由军也终于通过圣殿的宣告而展现在所有人的面前。
一个得了奥丁圣喻的年轻人，在危险的敌后进行着艰苦的斗争，只为了将自由的信仰播撒世间，反抗所有肆意剥夺他人自由的邪恶势力。还有什么能比这个更能激起奥赛丁人的同情与敬佩的么？
于是，当乔尼还在丛林里与雅各布与艾丝翠儿的人缠斗地苦不堪言而又杀地心情舒畅的时候，他就不知不觉地成了圣者乔尼这个终生荣誉称号。
“……在此，谨授予乔尼.史密斯以圣者名号，以慰其对自由与奥丁的虔诚信仰，以及不畏艰险的高贵品质。”乔尼与艾丝翠儿重逢后的第九十天，奥丁圣教教宗在王城的广场上为乔尼缺席授予了这个吓死人的荣誉，“希望诸位兄弟姐妹伸出你们的援助之手，为传播奥丁的理想，为实现众生的自由，为了奥赛丁的荣耀，勇敢地作战吧”
与此同时，圣者乔尼站在尸横遍野的战场上，回头数了数自己剩下来的弟兄的数量，微微有些黯然。当日与他汇合，共同守卫这个定居点的一共是二十个人，现在只剩下十个不到了。
“乔尼”嘉兰诺德手中提着一个不知生死，满身血迹的人来到他的身边，就地一扔，打断了他的惆怅，“我抓到了一条大鱼。”
“大鱼？”乔尼蹲下身子仔细打量了一番眼前的俘虏，“你居然没杀了他？”
“腻了。”嘉兰撇撇嘴，“我现在觉得慢慢玩更有意思。”
乔尼摇摇头，伸手将俯卧着的俘虏翻了个身，显出他的脸庞。这是一个军官，尽管已经没有了头盔，但乔尼还是通过那身被鲜血污染的板鳞混合甲认了出来。他脸上有很多道疤，这说明这是一个身经百战的家伙，并且出身并不显赫。他肮脏的黄色短发贴在脑袋上，无精打采，看起来是真的晕了过去。
“你怎么抓住他的？”乔尼抬头问道。
“这家伙身手不错，还想和我打上一阵。”嘉兰回答道，“后来被我一拳打中了肚子，又用手掌砍了一下脖子……看完了没有？看完了我得挑了他的脚筋，要是逃了就不好了。”
乔尼点点头，退到了一旁。
嘉兰“挑脚筋”的手法十分粗糙，并且暴力。或许是感觉挑脚筋太过麻烦，她将巨镰头向下顶在地上，把俘虏的脚踝架上了自己的巨镰刀刃，然后用力踩了一下。
“啊——”一声悠长的惨叫。
“没事，别叫，很快就好，你死不了。”乔尼叹了口气，一边安慰着这倒霉的军官俘虏，一面打开一瓶治疗药剂的瓶塞，四下看了看，见安迪的目光正盯住自己，于是又摸出一块亚麻布，将治疗药水倒上去一些，然后小心地在那俘虏脚上的断口上抹着。血很快就止住了。
什么？挣扎？嘉兰按着呢。
只用了半瓶药水。乔尼小心地将药剂瓶塞好，然后示意嘉兰撤了踩住俘虏的两条腿，将那军官扶起身来。
“很遗憾，我只能以这种方法来欢迎你。”乔尼面色平和，“希望您能够理解。好了，能不能说一下你们究竟还有多少人，驻扎在哪里，总部的防卫情况怎么样？”
回答乔尼的是一串他听不明白的话，多半是艾尼迪亚人的语言。
“这可不好。”乔尼摇摇头，“您的属下可是有很多维尔萨人的，难道你不会说我们的语言吗？”
“你们这些蠢猪。”那军官可能是突然顿悟了骂人得用可以互相交流的语言的道理，于是改成了通用语道，“你们必将……”
乔尼一巴掌把他的威胁和诅咒打回了肚子里——他可没兴趣听这些。
“嘉兰，你比我专业。”乔尼站起身，看向嘉兰，“你来问吧，问出来了告诉我就行了。”
说着，便不再去管地上那俘虏的情况，从起剑来，朝着堡垒的方向去了。
惨叫声这种东西，他已经很习惯了。
“杀了几个？”他走到兰斯洛特的面前，轻声问道，“我们损失如何？”
“死了三个自由军，十个反抗军。”兰斯洛特的脸色并不怎么好，“杀了六十八个。”