?一头扎进黑漆秘道的金寒窗不知走出去多远，也不知走了多长时间，却依旧估摸不到尽头。这条秘道建的已有些年头，栾家故去的老太爷栾克曾是威名赫赫的东海水师大都督，他于二十年前的社稷之变中拥立当今天子，立下汗马功劳，被颁以免死铁劵，但新朝立后栾克心中总觉不详，也自那时起栾府中便开掘了这条漫长的地道，这地道中不知埋藏着多少诡变阴沉的谋思。
金寒窗用伞谨慎的探着方向。衣襟里尚有窃取高行天的火石，他没有冒险使用，照亮黑暗的同时也会暴露自身的存在，反正你我都在黑暗中，谁怕谁呢。秘道中听不到其他声响，走了这么长都是一条道通向黑，金寒窗推算着栾照已逃出去极远，抑或早就出了秘道，可是他还不能毛躁，如果被人发现将他堵死在地道里，难逃一死，再说这秘道中有没有杀人的机关，还很难说，虽然目前还未发现，但小心一些没有坏处，金寒窗不想做勇为不成反被杀的冤魂。
因为秘道狭矮，金寒窗不得不猫着身子，走太久便感觉到腰背酸痛。秘道中充斥着闷霉腐气，他一道上都尽量不大口喘息，到这儿实在有些气虚，他用鼻子方使劲嗅了嗅，意外的闻到了一股焦灼气味，应该是有谁在这里忍不住黑暗点了火，金寒窗提振了精神，又向前走了十数步，“咔哒”一声，“锦瑟伞”撞到了道壁上的什么东西，金寒窗凑上鼻子，闻着那未散尽的气味，确认了这是一支火盏，由于年代久远，这火盏应是烧了一会就自行熄灭了。火盏虽然光明不在，但金寒窗却觉得密道中的黑暗开始变薄，变淡，他知道终于接近了秘道的出口，金寒窗更加注意掩息，直到看见不远方落进的一道夹杂着飞尘的灰暗光线，他的内心才激动起来，金寒窗猫行而至落光处，看着前方尚余的路径想了想，挺直身躯从头顶石壁分出的缝隙中钻了上去。
井。枯井。枯井底。
金寒窗换了一口新鲜空气，作为一只井底之蛙从望着头顶破陋的屋盖，他判断着，这是一座位于屋内的古井。秘道从接星台一直掘至此处的枯井，选址隐蔽，工程量巨大，而且似乎还有向下延伸的迹象，这就是当年风光无限的栾克暗埋的后路之一了。
枯井内缘的石块垒得参差不齐，井底散落着些烂掉的木柴，金寒窗悄无声息的攀到了三丈多高的井口，屋内和他料想的一样，是个柴房，屋子透光漏风，角落里堆满半人高的干柴。柴房外面是个荒芜小院，依稀能从缝隙中看到满园的野花杂草以及散落的石墩子、破架子。金寒窗把这失望的景色收进眼底，耳中却听到了令他惊喜的声音。
踏草之声。
孤月悬空，虽是近夏之夜，此时的夜风也渐凉了，小院位于这片院落的最后，夜风吹动杂草，显得有些凄清。那前方延展开来的院落倒是繁华，错落有致，一环扣着一环，其间更起了三座小楼，只是因为今夜特殊，灯火好像也并不怎么明亮。金寒窗看着此处院落格局，算着秘道的长度，判断此处已不是栾府。
金寒窗听到院子里嘈碎的脚步声，便脚踩手抓，附住凸出的石块，就那么攀在井口，他四肢用力，眼睛放光，好像一只早熟的青蛙。
目光过处，先发现院中有两个人，一颗光头五花僧衣的史都，以及脱了外衣显出断发纹身模样的贾文，金寒窗瞅见这两个人就知道自己等的恶贼必定不远了。果然在二人的身后，便是不停搓着两手的栾照。
不过，还有其他人。栾照的对面站着一名女子一名老妇。老妇隐在那女子身侧，金寒窗看不清楚，只觉瘦小，而那女子戴着一顶坠着面纱的斗笠，亦看不到面容，但其身姿曼妙，仪态端美，料也应是个可人儿。如栾照、史都这种色中恶鬼却俱对这个女子持着敬畏的表情，尤其是栾照，看栾照的神情，似乎是在求那女子什么。金寒窗用心听清了哪些语句，栾照竟是在求救命。
那女子柔声应道：“栾校尉，奴家就送到这了。”
不知怎的，金寒窗听这个声音再看那女子身段就觉得有几分熟悉感觉，来不及细想却听栾照震惊道：“你！相爷不能就这么把我栾照抛下，如今品无三在我府上疯狂屠杀，这世间的王法何在？还有没有地方能讲讲道理了！”
“王法？栾校尉竟也知道王法了。栾校尉若依着王法，听相爷所言，何至于落到如此下场呢。就迎顾铁心入暮望又如何，等居右禅、品无三一走，这暮望不还是你栾家的？顾铁心清廉无私，可水至清则无鱼，他手下没有暗力相助，单凭一人耿直怎能斗得过你，届时你动动手脚，顾铁心也坐不稳这郡守的位子，相爷再在朝中给你提点一下，你当可得偿所愿，可惜你……，可惜你被西北王说动，挑开局面，成了恭王爷试探朝廷态度的一颗弃子。”那女子讽刺的说道：“现在校尉才想握住相爷的手，晚了。”
“我有免死铁券在身，只要相爷这次能保住我的官爵，栾某必当感恩戴德，甘做相爷门下的一条忠犬。”
那女子生出深深的厌恶之心，心想你犯下何等大事竟然还幻想着讲道理、保官，于是只说了一句，“品无三若认免死铁券，那些年间怎会死了那么多朝中老人。”
“不同，不同，这张铁券是当今皇上亲手颁赐予我祖父，免己身死罪，更可免子孙后代死罪，此券与那些贼老逆臣所持旧朝的东西可不一样。”栾照咬牙切齿的道：“券上明明白白写着‘若犯死罪，罚禄米永’，我即使犯了事，也应是免了我的俸禄，顶多罚没些家产，可品无三一声不吭就杀上门来，这天赐的皇命难道是空口白字吗？”
“对，这就是空口白字。品无三既来之，敢杀之，他早怀着将青州之事办成铁案的决心，你这铁券可不就是废铁一片。”
“品无三不过区区一个四品侍前带刀，却也敢仗着钦差之名行霸道事，相爷就放任他这般胡为吗？”
“暮望这件事嘛，你没做之前，相爷可以插手，暗中提携提携校尉。可现在你做了，还做得如此之大，唯恐天下人不晓，相爷就是说动皇上也保不住你啊。”女子见栾照仍不知所以，无奈说道：“校尉忘记品无三入侍之前的身份了吗？”
“‘武陵山庄’……”脱口而出的四字，栾照意识到这四字时，终于明白了心中那无法摆脱的绝望是来自何处，他怔怔的道：“大司马早已不问朝事，现今的政事不都是皇上点头，相爷打点吗？”
女子叹了口气，看着灰蒙蒙的天际，幽幽道：“一个人站得太过高远，不是说下来就能下来的。何况谁又晓得他是不是真心要退下来。”
;